La pancarta indica: «Regularicen a los trabajadores contractuales!»  Crédito de la foto: ST Exposure.

Obreros que producen una bebida alcohólica popular, la cual le pertenece al segundo hombre más rico de las Filipinas, están en huelga exigiendo empleo regular y mejores condiciones laborales. A pesar de ataques cometidos por guardias de seguridad y matones contratados por su empleador, los huelguistas continúan la interrupción del trabajo por más de una semana.

La planta Tanduay Distillers Inc. (que se encuentra en Cabuyao, Laguna, 44 kilómetros al sur de Manila) contrata a través de agencias como Global Skills Providers Multi-Purpose Cooperative y HD Manpower Service Cooperative.

Los obreros contractuales son empleados temporales quienes no reciben beneficios laborales estándar. Muchas compañías en las Filipinas emplean obreros contractuales para bajar el costo de sus operaciones.

De acuerdo con el sindicato obrero Tanggulan Ugnayan Daluyong ng Lakas-Anakpawis sa Tanduay Distillers Inc. (TUDLA), estas dos agencias participan en la contratación únicamente de mano de obra, o la practica de emplear a obreros contractuales para cumplir trabajos esenciales a la producción- una practica prohibida por la ley.

Durante los últimos 5-11 años, 90 por ciento del personal de Tanduay Distillers Inc. (un total de 397 trabajadores) han sido obreros contractuales.

Obreros en huelga presencian un evento en el piquete con sus familias y simpatizantes. Crédito de la foto: Kilusang Mayo Uno.

En respuesta al problema de los obreros contractuales, empleados de Tanduay formaron TUDLA el 16 de abril, y presentaron una demanda para la regularización con el Departamento de Trabajo y Empleo (DOLE por su siglas en ingles). Sin embargo, los obreros contractuales repentinamente tuvieron que firmar un contrato de servicio por un año, aunque la compañía previamente no les requirió firmar un contrato.

El sábado 16 de mayo, cientos de obreros fueron informados que no recibirían un horario para firmar el contrato. En otras palabras, ya no tenían empleo. En la mañana del lunes 18 de mayo, los trabajadores decidieron montar una huelga. Actualizaciones diarias sobre la interrupción del trabajo se pueden encontrar en la pagina de Facebook de Kilusang Mayo Uno-Southern Tagalog.

Según la TUDLA, los empleados de Tanduay producen diariamente bebidas con un valor estimado de 15 millones de pesos ($336,000). El dueño de la compañía, Lucio Tan, quien fue nombrado como el segundo hombre más rico de las Filipinas por la revista Forbes en el año 2014, tiene una fortuna total de 270 billones de pesos ($6.1 billones).

Mientras tanto, los obreros de Tanduay ganan solamente P315 ($7) al dia, y se espera que debido a reformas gubernamentales esta figura bajará a P255 ($6) al dia. El culpable es el Sistema de Dos Gradas del gobierno filipino, un presunto plan de productividad, el cual grupos laborales indican que es un sistema legal para diminuir los sueldos de obreros fuera de Manila.

Trabajadores de Tanduay también reclaman que no pueden disfrutar de licencia pagada (por enfermedad o vacaciones), beneficios generales o médicos, ni tampoco bonificaciones. El sindicato informa que no es raro que los empleados sean despedidos de sus trabajos repentinamente y sin explicación.

Supuestamente, la compañía ha empleado a matones locales y grupos de seguridad privados para dispersar los obreros huelguistas y sus simpatizantes. La dispersión violenta fue filmada por el grupo de multimedia ST Exposure.

Desde el primer día de la huelga, el personal de seguridad de la compañía y refuerzos a sueldo han acosado, y hasta herido, a los obreros huelguistas y sus simpatizantes. Docenas de personas han sufrido lesiones debido a palizas. A pesar de esto, las condiciones de explotación han impulsado a los trabajadores a continuar con la huelga y luchar por sueldos, beneficios, y seguridad laboral.