Matsushima al noreste de Japón. Imagen cortesía de Kumamushi, usuario de Wikimedia.
Las Islas Urato [1] al noreste de Japón, han sido conocidas por su belleza desde hace más de mil años. Las islas se encuentran en la Bahía de Matsushima, establecida como uno de los «tres lugares más atractivos [2]» de Japón, y gran parte de su zona rural ha dependido del mar para existir desde el período Neolítico.
Todo cambió el 11 de marzo de 2011, cuando un devastador tsunami, que desencadenó un gran terremoto [3], inundó las pequeñas comunidades pesqueras del lugar. En sólo una hora, todo fue arrasado, desde viviendas hasta cultivos de ostras, destruyendo así un delicado satoyama [4] que ha permitido a los seres humanos coexistir con el ecosistema de la Bahía de Matsushima desde hace por lo menos 2.000 años.
Un nuevo video producido por el Instituto Universitario de Naciones Unidas para el Estudio Avanzado de la Sostenibilidad (UNU-IAS) [5] documenta cómo las diferentes comunidades de las Islas Urato se han ido recuperando durante los años después del desastre y cómo están trabajando para revitalizar las industrias tradicionales como el cultivo de ostras.
Como parte de la Iniciativa Satoyama [6], la Universidad de Tohoku [7], está colaborando con UNU-IAS para recuperar el ecosistema de Matsushima, incluyendo las comunidades de las Islas Urato.
La Iniciativa Satoyama, dirigida por el Ministerio de Medio Ambiente de Japón y UNU-IAS, pretende restaurar paisajes que equilibran actividades humanas como agricultura, silvicultura, pesca, y los hábitats naturales. En japonés, tales paisajes son conocidos como satoyama.