花火 (Fuegos artificiales) del «Festival de fuegos artificiales flotantes» de Kobe en 2013. Foto cortesía del usuario de Flickr Xiaojun Deng [1]. Foto con licencia CC BY 2.0.
Los meses cálidos de julio y agosto significan las vacaciones de verano para los estudiantes, viajes atestados de vuelta al hogar ancestral para las familias y multitud de festivales por todo Japón.
Los fuegos artificiales son algo que todos esperan con ilusión en los meses de verano. Los fuegos artificiales suelen ser eventos masivos en todo Japón, y a menudo duran al menos una hora.
Los festivales de fuegos artificiales también proporcionan una oportunidad a los muy hábiles artesanos para competir y ver qué equipo puede crear la exposición más elaborada.
福井花火。 [2]
Fuegos artificiales en la prefectura de Fukui. (1 de agosto de 2015)
家族で福井花火。 [3]
La familia fue a ver los fuegos artificiales. (1 de agosto de 2015)
Sorprendentemente ha habido poca investigación en la historia de los fuegos artificiales en Japón. Se dice que la práctica se remonta al siglo XVI [4], y a la introducción de armas de fuego en Japón por los europeos.
Fuegos artificiales en el Puente Ryogoku, Río Sumida en Edo – Hiroshige. Fuente de la imagen: Wikimedia Commons [5].
Algunos investigadores sugieren que la práctica moderna de lanzar en forma masiva fuegos artificiales en Japón se remonta a un funeral en el siglo XVII en Edo [6] (ahora llamado Tokyo), para rendir tributo a las víctimas de la hambruna y de un brote de cólera.
En efecto, mientras los meses de verano en Japón son una época para divertirse en los festivales y en la playa, los festivales de fuegos artificiales se suelen celebrar durante o bastante próximos al O-Bon, una época en la que muchas familias japonesas recuerdan a los muertos a mediados de agosto.
A veces los fuegos artificiales se incluyen como parte de las ceremonias O-Bon [7].
En este video, como parte de una ceremonia O-Bon a mediados de agosto, los participantes se preparan para el toro-nagashi (灯籠流し), donde linternas de papel son soltadas río abajo. Se dice que las linternas guían a los espíritus de los muertos de vuelta al inframundo.
Los participantes suelen regresar al hogar ancestral de su familia cuando participan en la ceremonia.
Sin embargo, los festivales de fuegos artificiales se celebran en Japón durante julio y agosto, y no siempre coinciden con la festividad del O-Bon en agosto.
Festival PL Art of Fireworks [8], Tondabayashi, Osaka.
Algunas partes de Japón también celebran estupendos «festivales de fuego.» La pequeña comunidad costera de Oi [9], a unas dos horas del norte de Kyoto, celebra un evento anual cada agosto en el que se ven antorchas de madera gigantes ardiendo para crear un resplandor espectacular.
La festividad del O-Bon tiende a hacer que ver los fuegos artificiales sea un asunto familiar. Las familias regresan a sus ciudades natales para observar el festival O-Bon de los muertos. El verano es una época para que las familias se reúnan, y ver los fuegos artificiales juntos suele convertirse en un preciado recuerdo familiar.