Image editada por Kevin Rothrock.
Wikipedia está tratando de utilizar algo nuevo para combatir la censura en Rusia. El 20 de agosto, la agencia guardiana de medios de comunicación del Kremlin, Roskomnadzor, declaró que ha solicitado a Wikipedia eliminar el acceso a un artículo sobre charas, un tipo de hachís, a los usuarios rusos de Internet, el cual fue vetado por un tribunal en Astracán en junio del presente año. Los funcionarios manifestaron que si Wikipedia se rehusara a acatar el fallo sería vetada por completo.
En el foro de noticias de Wikipedia los usuarios rusos debatieron varias estrategias diferentes con respecto a la manera de responder ante la amenaza de Roskomnadzor. TJournal, sitio de noticias en la red rusa, recolectó varias de esas ideas [1], que variaban desde acatarla totalmente (algunos usuarios consideran que el sitio no debería albergar información sobre drogas ilícitas) o inclusive desafiarla. Un usuario instó a Wikipedia a colocar una advertencia en su página splash (presentación) en la versión rusa, para que más usuarios del sitio pudiesen saber qué esperar y comprendieran la razón por la cual este recurso podría desaparecer del país. Se sugirió también, que esta advertencia pudiese contener información acerca de mecanismos y servidores para navegar en la red de manera anónima, que bien podrían utilizar los rusos para evadir la prohibición potencial del gobierno sobre este sitio.
El fallo (copia [2] digital disponible en Wikipedia) enumera la dirección URL específica del artículo que trata sobre el charas. Los administradores de Wikipedia indicaron originalmente [3] que se rehusarían a alterar dicho artículo, pese al riesgo de ser prohibidos en Rusia. Hoy, sin embargo, el sitio web realizó un cambio pequeño al URL del artículo sobre el charas, adecuándolo técnicamente a la legislación rusa (en cuanto a que la dirección web identificada por el tribunal ruso ya no contiene la información que se consideraba ilegal).
La URL, que se especifica en el fallo del tribunal de Astracán, ahora dirige a una lista [4] de siete entradas de Wikipedia diferentes, sobre varias acepciones de la palabra «charas», incluyendo información acerca de una isla pequeña en el río Indigirka, un tipo de uva de Ásia central, entre otros. El texto original [5] sobre el charas, está completamente intacto (de hecho está siendo expandido), sin embargo, se encuentra disponible en una nueva dirección URL [6] del sitio.
La tensión entre Wikipedia y Roskomnadzor ha existido, al menos, por tres años pues esta encabezó la protesta en la red rusa contra la lista negra de la web que hoy controla Roskomnadzor. En abril de 2013, Wikipedia tuvo un nuevo conflicto con los censores rusos, a causa de una entrada sobre el cannabis. Luego de manifestar que se opondrían a las solicitudes del gobierno de cambiar el artículo, los administradores revisaron [7] el texto acorde a los estándares internos de calidad del sitio web, por lo que evadieron la prohibición.
El viernes 21 de agosto, luego de que Wikipedia manifestara que no acatarían el fallo del tribunal de Astracán, Roskomnadzor publicó un segundo comentario [8] en su cuenta oficial de Facebook, en el cual lamentaba la postura de Wikipedia «al iniciar un conflicto con la ley de Rusia». Según Roskomnadzor, al parecer Wikipedia desea que el gobierno ruso lo prohiba.
De acuerdo con la legislación rusa, los sitios web gozan de un plazo de tres días para obedecer las órdenes de Roskomnadzor, previo a ser incluidos en la lista negra de Internet del gobierno. Wikipedia indica que recibió la notificación de eliminación el martes 18 de agosto a las 16 horas; esto quiere decir, que los censores podían haber cumplido su amenaza de bloquear el sitio web la tarde del viernes. (No está claro por qué no lo hicieron).
El 20 de agosto, cuando Roskomnadzor anunció públicamente [9] que había ordenado a Wikipedia eliminar el acceso del artículo sobre charas a los usuarios rusos de Internet, la agencia advirtió que este sitio sería bloqueado en su totalidad, pese a que el contenido ofensivo fuese un solo artículo. Roskomnadzor indicó que la necesidad de bloquear este sitio en su totalidad se debía a que Wikipedia usa protocolos de transferencia de hipertexto (http), que dificultan prohibir páginas específicas.
Wikipedia no es el único sitio web que emplea estos protocolos, sin embargo, no se sabe la razón por la que Roskomnadzor insinuó que colocar una página de este sitio en la lista negra pudiese bloquear necesariamente este recurso por completo. Según información propia de Roskomnadzor, solo 30 por ciento [10] de los proveedores de Internet rusos son incapaces de bloquear páginas específicas en sitios web que utilizan https.