Graffiti de ISIS. Foto de Thierry Ehrmann, tomada en Francia. Usada solamente con fines figurativos. Flickr.

El grupo radical ISIS está en boga en Asia Central, donde los gobiernos locales lo representan como una inminente amenaza de seguridad, a pesar de que el comando central de la organización casi nunca hace referencia a la región exsoviética y de mayoría musulmana.

Los estimados de la cantidad de ciudadanos de Kazajistán, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán que actualmente combaten con ISIS, una rama brutal de Al Qaeda que ahora controla la mitad de Siria y enormes zonas de Iraq, varían de varios cientos a varios miles.

Desde que se supo que había ciudadanos saliendo de su país para luchar ahí tras el inicio de la guerra civil siria, ISIS rápidamente desplazó a Hizb ut-Tahrir y al Movimiento Islámico de Uzbekistán (IMU) como la organización extremista de la que más se habla en Asia Central.

Pero así como los analistas están divididos en cuanto a las razones de los habitantes de Asia Central para unirse a ISIS, hay poca evidencia de una estrategia general hacia la región por parte del grupo.

Mientras los autores discuten y los funcionarios regionales enredan la cosas agrupando todas las amenazas bajo la sombra de ISIS, las pocas pistas que quedan están en videos atribuidos al grupo radical que incluyen a ciudadanos de la región.

¿Llamando a casa?

El 25 de julio, el medio Furat, ala de medios de ISIS que se dedica a los países de la ex Unión Soviética, dio a conocer el ‘Mensaje al pueblo de Kirguistán’, video con un hombre hablando en kirguiso y llamando a los kirguisos a unirse a ISIS. El hombre fue luego identificado como habitante de la región sureña de Jalalabad que viajó a un país que se presume es Siria a través de Moscú.

En el video denuncia la democracia como «ley hecha por humanos» e hizo un llamado a sus conciudadanos a «salir del país de infiieles a la tierra del Estado Islámico».

Una fuente anónima que después contactó al medio de comunicación local Kloop.kg identificó al hombre del video como «Ulan», un hombre cercano a los 30 años, que «no era muy comunicativo» cuando asistían al colegio. La fuente dijo que había vivido un tiempo en Egipto y que hablaba árabe –idioma desconocido para la mayoría de kirguisos– desde muy chico.

Aunque el material ya borrado tiene el logo de Furat, no tiene efectos especiales ni la violencia de otros videos de ISIS producidos a través del canal. Permanece la pregunta sobre si toda la producción del canal está controlada férreamente por el equipo de relaciones públicas de ISIS o si es un ‘micrófono abierto’ para los combatientes que buscan predicar sobre la jihad con el público de casa.

John Heathershaw, experto británico que ha advertido en contra de sensacionalizar las amenazas de ISIS hacia Asia Central, le dijo a Kloop:

Presumably, the people behind the message are Kyrgyz, who are led to believe that they will be able to spread the [so-called] caliphate as far as Kyrgyzstan.

Presumiblemente, las personas detrás del mensaje son kirguisas, a los que se hace creer que podrán esparcir el [llamado] califato hasta Kirguistán.

Mira quién habla

La relación entre estado y religión en Tayikistán sigue siendo una de las más irritables de la región. Está prohibido rezar en las calles, el gobierno le hace la guerra a la hijab y los funcionarios de policía local ocasionalmente detienen a cumplidores musulmanes en la calle para afeitarles la barba.

El 28 de mayo, Furat lanzó un video que presentaba a Gulmurod Halimov, jefe de policía tayiko que huyó del país para unirse a ISIS. En el video del mensaje, que tiene una duración de 12 minutos, Halimov despotricó contra las políticas antireligiosas del estado y llamó a los tayikos que trabajan como migrantes en Rusia –«esclavos»– a unirse a ISIS en Medio Oriente.

El bloguero Akmal Rustami comentó en la popular plataforma tayika de blogs Blogiston.tj:

Целевая аудитория Видео — обращения направлена на трудовых мигрантов которые работают в Российской Федерации а также на обычных молодых неграмотных людей Таджикистана.

El público objetivo de este video son los trabajadores migrantes que trabajan en la Federación Rusa y también personas comunes y corrientes, jóvenes, sin educación en Tayikistán.

Dado el alto rango de Halimov, su huida representó una gran oportunidad de relaciones públicas para el grupo. Claramente en esta ocasión, Furat se aseguró de hacer una producción concisa:

This is the most well-made film of a Tajik IS fighter. Unsurprisingly, they have quickly used Halimov for recruitment purposes

— Edward Lemon (@EdwardLemon3) May 28, 2015

Esta es la película mejor hecha de un combatiente tayiko del ISIS. No es de sorprender que hayan usado rápidamente a Halimov con fines de reclutamiento.

El primer video oficial de ISIS que hacía referencia a ciudadanos de Asia Central fue en noviembre de 2014, cuando un muchacho que parece ser un adolescente, que habla en kazako y se refiere a sí mismo como Abdullah, amenaza con matar a los no creyentes.

En un video de seguimiento en enero de 2015, el mismo muchacho aparentemente dispara a dos presuntos espías rusos. Kloop, que inclinó la tendencia general entre los medios regionales informando sobre ambos videos, fue bloqueado en Kazajistán y brevemente desalojado de Kirguistán.

Como el video de Gulmurod Halimov, Abdullah el niño soldado fue destacado por los medios en todo el mundo, y claramente esta previsto para una audiencia más allá de Asia Central. No se puede decir lo mismo del segundo video que presenta a Halimov, que un analista nota que tiene una sensación mucho más personal y que «carece de la edición y gráficos de alta tecnología que se vieron en su primer video».

Específicamente, Halimov amenaza con cortar la cabeza de su hermano por estar de lado del gobierno tayiko en vez de unirre a ISIS.

Exceso de trabajo

ISIS ha incursionado comparativamente menos a la región en términos de reclutamiento –proporcionalmente, un ciudadano kirguiso no tiene más probabilidad de luchar por ISIS que un francés y varias veces menos probabilidades que un libanés– pero con una población que crece rápidamente, la región tiene un fuerte potencial de suminstro para la organización.

La mayoría de ciudadanos de Asia Central que se van para unirse a ISIS en Siria lo hacen por medio de Rusia y Turquía. El 30 de julio, por ejemplo, la Oficina Federal de Seguridad de Rusia, FSB, anunció que habían detenido a un ciudadano kirguiso que salía del país para unirse a ISIS. Muchas informaciones más se han deslizado por la red.

Para los ciudadanos de Asia Central, la travesía a Rusia es un hábito. Según estadísticas del Servicio Federal de Migración, más de 2.5 millones de ciudadanos de Uzbekistán trabajan ahí, más de un millón de Tayikistán y más de medio millón de kirguisos. Los migrantes ilegales no están incluidos en las cifras.

Durante años, ciudadanos de la región han estado compensando el déficit de la economía rusa, que sufre de una pirámide demográfica con muchas cabezas y poco trabajo. En sus repúblicas de origen, el desempleo y el subempleo están muy difundidos.

Todo esto convierte a la región en una mina de oro para el reclutamiento. Aunque el califato nunca se acerque a Asia Central, los combatientes de esa región podrían tener un rol creciente en la expansión de sus fronteras en el Medio Oriente.