Görkem Şen toca el Yaybahar con el mar de Mármara de fondo. Desea que su instrumento se vuelva tan común como el violín o el chelo. Créditos: Cortesía de Görkem Şen.

Tanto este artículo como el informe de radio son de Dalia Mortada para The World y primero aparecieron en PRI.org el 19 de agosto del 2015. Ambos son republicados aquí como parte de un acuerdo para compartir contenidos.

En Turquía se inventó un instrumento que hace sonidos galácticos y de pistolas láser muy locos, se llama Yaybahar y es totalmente acústico. Gorkem Sen, el creador del instrumento explica: «Se trata de un sintetizador de cuerdas en tiempo real y acústico.»

Gorkem inventó el yaybahar hace seis años cuando estaba en la búsqueda de su propio sonido único. El músico de 33 años buscó inspiración en todo tipo de instrumentos para encontrar su sonido único, entre el diyeridú australiano, el ney de Turquía y el más importante, el tambor de trueno, el cual es un instrumento pequeño cilíndrico que tiene dos membranas tipo tambor unidas por un resorte que cuando se sacude emite sonidos enormes y como de eco, así como un trueno vibrante. Así suena el yaybahar.

El yaybahar es enorme, ocupa la sala entera de Gorkem. Las membranas están enganchadas por dos resortes muy largos que rebotan por todos lados cuando los tocan. Las cuerdas se amarran a un mástil largo, como una guitarra o un chelo, pero solo con dos cuerdas.

Después de ensayos y errores, Gorkem descubrió que cuando golpea las membranas con una baqueta acolchada, el sonido resuena y que cuando desliza su dedo por una bobina, hace un sonido galáctico como zumbido y cuando puntea una cuerda en el diapasón se produce un sonido de «pew» o sonido como de pistola láser.

Es de verdad genial pero, ¿es música? Gorkem admite que «las primeras veces que toqué el yaybahar hacía unos ruidos muy feos. De verdad emite sonidos feos.» Sin embargo, ha evolucionado después de seis años de práctica y de varias modificaciones, «ahora es más musical, el ruido suena más a música.»

Junto con su habilidad para tocarlo, el instrumento ha evolucionado de tener 30 bobinas y membranas a tan solo un yaybahar de dos resortes, que Gorkem toca actualmente.

Los resortes rebotantes tienen un papel crucial en el sonido único del yaybahar, así que es lógico que el nombre  del instrumento sea ese porque «la cuerda de la bobina es «yay» y «bahar» también significa primavera. El concepto mismo de una nueva vida, un nuevo comienzo, es importante para mí», declara Gorkem.

Una de las canciones que más le gusta tocar es Gnossienne No.1 del compositor francés Erik Satie ya que normalmente se toca en piano. Para la melodía, Gorkem utiliza un arco en las cuerdas, como se haría con un chelo. El resultado es un sonido rico y resonante que se siente como si fuera hasta el fondo de tus oídos. «Cuando escuchas esto en vivo, es muy efectivo, te pone de buen humor y deja buenas frecuencias en el aire, es una delicia para los oídos», dice Gorkem.

Gorkem y su yaybahar han estado de gira recientemente por Turquía y Europa. Dice que el público lo ha amado, pero admite que probablemente sea únicamente por curiosidad. Sin embargo, cree que se convertirá en un nuevo tipo de instrumento en el futuro, pero hasta que no suceda eso, Gorkem quiere enfocarse a descubrir el verdadero potencial del yaybahar y todo el sonido que tiene para ofrecer.