El novelista jamaiquino Marlon James en el Festival literario de Calabash en 2007. Fotografía por Georgia Popplewell, usada bajo licencia CC BY-NC-ND 2.0.

El año pasado, justo después de que fuera publicado el nuevo libro del escritor jamaiquino Marlon James «A Brief History of Seven Killings«, recuerdo haber tenido una charla con Marina Salandy-Brown, la fundadora del NGC Bocas Lit Fest, uno de los festivales literarios más prestigiosos de la región del Caribe. Ella estaba prácticamente aturdida por lo brillante de su escritura y hizo un sorprendente pronóstico: «Creo que tiene una verdadera chance de ganar el premio Man Booker.»

El 13 de octubre, James, en efecto, se consagró ganador del premio Man Booker 2015.

El premio Man Booker es uno de los más prestigiosos premios literarios. Además de un premio de £50,000, el Man Booker distingue cada año a la mejor novela en inglés — según la opinión del jurado — publicada en el Reino Unido.

«A Brief History of Seven Killings» usa el intento de asesinato de Bob Marley, referido como «el cantante» a lo largo de la novela, como punto de partida para explorar asuntos raciales y de clase en Jamaica, así como también la complicada relación entre EE. UU. y el Caribe que contribuyó al crecimiento de la violencia armada y la guerra de pandillas en la isla. El libro tiene una trama compleja, con más de 75 personajes, e intensa; la fuerza de la narrativa provocó que el jurado de Man Booker llegara a una decisión unánime en menos de dos horas.

‘Has hecho que una región y un pueblo se sientan orgullosos’

Los usuarios de medios sociales y aficionados a la literatura de toda la región estaban alegres por la noticia. En Facebook, Charlene Thompson consideró que el premio era un gran logro para la región.

Congratulations Marlon James! You've made a region and a people proud! ‪#‎manbooker2015‬ ‪#‎jamaica‬ ‪#‎caribbeanrising‬ ‪#‎smallbuttallawah‬

¡Felicitaciones Marlon James! Has hecho que una región y un pueblo se sientan orgullosos!

Miss Kitty The Fluffy Diva reconoció la magnitud del logro de James:

Amazing!!! Congratulations to author Marlon James for being the first Jamaican to win the Man Booker prize!!!
‪#‎BigDeal‬ ‪#‎Proud‬ ‪#‎JamaicaToDiWorl‬

¡¡¡Increíble!!! Felicitaciones al escritor Marlon James por ser el primer jamaiquino ganador del premio Man Booker!!!
‪Muy importante.‬ Orgullo. Jamaica al mundo.

Incluso el propio James, en un post público en su página de Facebook, aún no lograba comprender lo que había sucedido. Publicó una fotografía de su trofeo de Man Booker y comentó:

Holy shit.

Santo cielo.

Muchas personas también reconocieron que como un homosexual jamaiquino, el premio de James también ha sido un triunfo para el movimiento LGBT en Jamaica.

‘Un escritor sorprendentemente virtuoso’

Los blogueros literarios de la región rápidamente comentaron sobre el premio otorgado a James, pero por lejos, Twitter fue el lugar donde se desarrolló la mayor parte de la discusión en línea. Antes del anuncio, una colega de James, la escritora Sharon Millar tuiteó que los buenos deseos de la región estaban con él:

The whole Caribbean is rooting for @MarlonJames5#ManBooker2015 #@ManBookerPrize

— sharon e millar (@ChutneySharon) October 13, 2015

Todo el Caribe está alentando a @MarlonJames5

Annie Paul, una bloguera con sede en Jamaica, se mostró exultante ante la noticia. Ella capturó el espíritu de celebración reinante en la isla en este tuit:

Quoting the gr8 Faith Smith on @MarlonJames5‘s win «We run the fastest and we write the bestest!» Woohoo! go deh Marlon #ManBooker2015

— annie paul (@anniepaul) October 13, 2015

Citando a gr8 Faith Smith sobre el premio que recibió @MarlonJames5 «¡Somos los corredores más rápidos y los mejores escritores!» ¡Yiuhuu! Arriba Marlon.

Aunque el mismo James parecía sorprendido de haber ganado, sus fanáticos no lo estaban:

Any novel that has the line 》》We be top ranking bad man.《《 should win every prize. #MarlonJames#ManBooker2015

— Musharraf A. Farooqi (@microMAF) October 14, 2015

Toda novela con la línea 》》Clasificaremos a los principales hombres malos.《《 debe ganar todos los premios.

So amazing this win by #MarlonJames !! Book on my b/side table waiting 4 some free time.Meantime i'll celebrate a great Jamaican's success!

— Kamina Johnson Smith (@kaminajsmith) October 14, 2015

¡¡Tan increíble este galardón para Marlon James !! El libro está en mi mesa de noche en espera de tiempo libre. ¡Mientras tanto celebro un gran éxito jamaiquino!

LOVE that my timeline is buzzing with love for #MarlonJames Breathtakingly accomplished writer,in both ambition and execution #ManBooker2015

— Crystal Mahey-Morgan (@CrystalMMorgan) October 13, 2015

AMO que mi timeline se llenara de amor por Marlon James. Escritor impresionantemente virtuoso, tanto en ambición como en ejecución.

Un ejemplo de perseverancia

Los escritores –los autores del Caribe tanto publicados como aspirantes –se animaron con el logro de James:

«Ten years ago I'd given up on writing. It was a novel that had been rejected 70 times…» Marlon James #ManBooker2015

— Daniel José Older (@djolder) October 13, 2015

«Hace diez años había renunciado a escribir. Era una novela que había sido rechazada 70 veces…» Marlon James.

What a time to be alive and writing! #MarlonJames@ManBookerPrize

— Ayanna Gillian Lloyd (@AyaRoots) October 13, 2015

¡Qué época para estar con vida y escribiendo!

También fue un momento de alegría. En palabras de la usuaria de Twitter Rahawa Haile:

Excuse me while I spend the next half hour scrolling and faving and blinding those nearby with the light beaming out of me. #marlonjames

— Rahawa Haile (@RahawaHaile) October 13, 2015

Disculpen porque pasaré la próxima media hora marcando favoritos y encegueciendo a los que están cerca con la luz que proviene de mi interior.

HBO ya ha firmado un contrato de opción por la novela «A Brief History of Seven Killings» con la idea de filmar una serie de televisión. Pero quizás antes quieras leer el libro.