Annabella Stieren, periodista freelance también y productora de documentales, habla turco y ha participado en el grupo Refugees Welcome Amsterdam, siendo una de las fundadoras.

Leonie Stieren, estudiante de Ingeniería en operaciones de rescate y especialista en Socorro y gestión de desastres, estuvo recientemente en Uganda con una ONG para construir una escuela para 80 niños en el distrito de Mityana. Y Babette Tabel es estudiante de Gestión de medios y de comunicación y quiere hacer lo que esté en su mano para ayudar.

FB: Es difícil planear exactamente dónde se necesita ayuda. Tenemos dos proyectos para unirse y ayudar. Uno va dirigido a un grupo de uno de los cinco campos en Lesbos para adaptarlos al invierno. El campo de Moria es uno de los más grandes, en el que la cola de gente que espera ser registrada alcanza los 2 km. La gente espera durante días y necesita suministro de comida, de agua y de ropa seca.

También trabajaremos en Molyvos, en la costa norte, donde llega la mayor parte de barcos con refugiados. Ofreceremos ayuda, suministros y servicios de traducción.

La situación cambia a diario y los voluntarios estamos listos para involucrarnos allá donde se necesite más ayuda. Estamos listos para trabajar en los campos de refugiados y en Molyvos.

Annabella: I can't sit and do nothing about it. It hits close to home because before my grandparents passed way, they used to tell me stories about how they immigrated to Germany back in the day. Today, these people need help and we can help them, why not do it. The question is not why are we doing this, it is more like why are we not doing more.

Annabella: No puedo sentarme y cruzarme de brazos. Este tema me toca de cerca porque antes de que mis abuelos fallecieran me contaban historias acerca de cuando emigraron a Alemania. En estos momentos, esta gente necesita ayuda, y nosotros les podemos ayudar, así que, ¿por qué no hacerlo? La pregunta no es por qué lo hacemos, sino por qué no hacemos más.

Faten: Both Bella and I went through a life changing experience after spending so much time with refugees in Amsterdam and listening to their horrifying stories.

For me, it is important because it hits close to home as well. Growing up in a family that strongly believes in human rights and helping people it is really difficult for me to not put all my efforts to help people in need. Right now the crisis in Lesvos is getting worse, there are cries for help from volunteers on the ground who need more people to lend hands and provide supplies especially that the winter is approaching. The island is not winter proof and prepared to accommodate all these people.

Children are drowning, pregnant women have miscarriages, people are tired and getting sick from the weather. They are just hoping to survive and make it through this process to hopefully reach the greener grass on the other side. We take things for granted everyday, and don't realize some times we could do little things that can change someones life or add positivity to their future.

After spending weeks with Syrian refugees in Amsterdam Central Station and at the camps, we have made close friends that are now part of our lives. For us, the refugee crisis is no longer a number of people, the crisis has a face now. It is Waseem, Alaa, and Majd. It is a Syrian family that I got to know on a personal level and spent time with, the three little children, Malak, Jowdat and Suad, who I took to the zoo. They are people who are fleeing war because they have no other choice. That in itself is enough to make me get on a plane and do what I can to help.

FB: Tanto Bella como yo vivimos una experiencia que nos cambió la vida después de pasar mucho tiempo en Ámsterdam con refugiados y escuchando sus horrorosas historias.

Para mí es importante porque también a mí me toca de cerca. Creo que es difícil crecer en una familia que crea fuertemente en los derechos humanos y en ayudar a la gente y no poner dedicar todos mis esfuerzos a ayudar a gente que lo necesite. Ahora mismo la crisis de Lesbos está empeorando, están pidiendo a gritos la ayuda de voluntarios, necesitan más gente para que ayude y proporcione suministros, sobre todo ahora que se acerca el invierno. La isla no está preparada para enfrentarse al invierno y para alojar a todas estas personas.

Los niños se ahogan, las embarazadas sufren abortos, la gente está cansada de caer enferma por el tiempo. Solo esperan sobrevivir y pasar este mal trago para llegar con suerte a la verde hierba del otro lado. Damos por sentadas muchas cosas a diario, y no nos damos cuenta de que a veces podríamos hacer pequeños gestos para cambiar la vida de alguien o para darle positivismo a su futuro.

Tras pasar semanas con refugiados sirios en la Estación Central de Ámsterdam y en los campos, hemos hecho buenas amistades que ahora forman parte de nuestras vidas. Para nosotras, la crisis de refugiados ya no es solamente un número de personas, ahora la crisis tiene un rostro. Los de Waseem, Alaa y Majd. El de una familia siria a la que conocí a nivel personal y con la que pasé un tiempo, los tres hijos, Malak, Jowdat y Suad, a quienes llevé al zoológico. Son los rostros de la gente que huye de la guerra porque no tiene otra opción. Es motivo más que suficiente para subirme a un avión y hacer lo que pueda por ayudar.

Global Voices: ¿Cómo recaudan el dinero y a qué será destinado?

FB: Bella y yo hemos empezado una campaña de recaudación de fondos en Gofundme para gestionar las donaciones.

Las cuatro hemos utilizado nuestras conexiones, los medios sociales y nuestros familiares para difundir el mensaje y animar a la gente a que nos ayude.

El destino directo del dinero es comprar suministros para los refugiados que lleguen. Normalmente es comida, agua, mantas de supervivencia, chaquetas de lana, tiendas de campaña, muchos calcetines, comida y pañales para los bebés. Esto varía día a día dependiendo del número de refugiados y de lo que otros voluntarios traigan. La recaudación irá destinada también comprar lo que sea necesario para adaptar el campo de Moria al invierno y para dar apoyo al equipo que empezará el proyecto una vez llegué a allí.

FB: RefugeesWelcome Amsterdam empezó con la idea de dos chicos de origen marroquí y holandés, y surgió en la Estación Central. Llegó a nuestros oídos y 10 de nosotros (éramos 15) coordinamos la logística y el enlace con las autoridades. La misión es totalmente voluntaria y no se trata de una ONG u organización oficial. Es un grupo de gente que quiere ayudar y que se presentó en la estación central con buena actitud.

No hay una persona encargada del grupo, sino más bien un grupo de personas responsables de llevar a cabo distintas tareas. Después delegan en otras personas a medida que llegan más voluntarios, y así sucesivamente.

Somos la primera ayuda para los refugiados que llegan. Comprobamos los horarios de los trenes todos los días y nos dividimos en grupos para ir a los andenes a buscarlos, guiarles hasta la esquina de la estación en la que ofrecemos comida, agua, juguetes para los niños, ropa básica y tarjetas SIM.

Al principio, nos coordinábamos con la Cruz Roja, que proporcionaba autobuses gratuitos para llevar a los refugiados a los campos. Trabajamos con la policía para que nos lleven a personas en caso de encontrarlas. Coordinamos con el ayuntamiento para estar al día en la normativa, o por si los campos están llenos, y nos adaptamos en consonancia. Utilizamos nuestras conexiones y redes para ofrecer un recaudar donaciones, en forma de ropa, comida… También trabajamos con un refugio para personas que lleguen tarde y que necesiten dormir la noche anterior a tomar un autobús o un tren que les lleve al campo al día siguiente.

Visitamos distintos campos para comprobar cómo están las personas a las que conocimos en la estación, y cada uno de nosotros juega un papel distinto, como por ejemplo hablar a los medios, construir conexiones, distribuir las donaciones, gestionar el grupo de Facebook, responder preguntas, organizar y repartir la ropa… Otros se encargan de delegar tareas y de asegurar que cada turno está cubierto por un número suficiente de voluntarios. Sin embargo, no ofrecemos asesoramiento jurídico y estamos ahí simplemente para hacer que los que lleguen se sientan a gusto.

Faten: Every tiny step can make a difference, even a little gesture and lead to a day full of happiness. Refugees experienced things, we can't even imagine. They generally can't be blamed for anything that has happened in their country. Nobody deserves the life they had to live.

But what is more important is that immigration is a global crisis that affects all of us and all countries on different levels, and it is a shared responsibility to help facilitate the process so that everyone can live in peace and with at least the minimum needs and rights secured.

Not many people have the opportunity to go to Lesvos or volunteer at a camp, the easiest way is to donate money so those who can physically be there can take the money directly into the hands of those who need it, in the form of clothes, food, and medical supplies.

If we secure water and winter proof clothes we can prevent many from getting sick, we can minimize hunger and pain, and donations in general can assist medical teams in rescuing people from drowning. That is the change, not to mention the emotional and mental support that can help someone to get through a tough experience.  All volunteers and teams in Lesvos are good at collaborating and coordinating, and all money goes into what is needed to cover all areas. Wherever the money is needed, it goes.

FB: Cada pequeño paso puede suponer la diferencia, incluso un pequeño gesto, y conduce a un día lleno de felicidad. Los refugiados han sufrido experiencias que ni siquiera podemos imaginar. En general no podemos culparlos por algo que ha ocurrido en su país. Nadie merece vivir la vida que les ha tocado vivir.

Pero aún más importante es que la inmigración se presenta como una crisis global que nos afecta a todos y a todos los países a distintos niveles. Es responsabilidad común ayudar a facilitar el proceso para que así todos puedan vivir en paz y con al menos las mínimas necesidades y con derechos asegurados.

Muchos no tienen la oportunidad de ir a Lesbos y ejercer de voluntarios en un campo, por lo que el modo más fácil es realizar donaciones para que los que se encuentren allí puedan destinar el dinero directamente a aquellos que lo necesitan, en forma de ropa, comida y suministros médicos.

Si aseguramos el reparto de agua y de ropa de invierno evitaremos que muchos enfermen; podemos minimizar el hambre y el dolor, y las donaciones en general pueden ayudar a que los equipos médicos eviten que la gente se ahogue. Este es el cambio, por no mencionar el apoyo mental y emocional que pueden ayudar a todo ser humano a superar una experiencia así. Todos los voluntarios y equipos de Lesbos son buenos a la hora de colaborar y de coordinar, y todo lo recaudado se destina a cubrir las necesidades de las distintas áreas. Allá donde se necesita se destina el dinero.

GV: ¿Cómo se prepararon para este viaje y cómo pueden involucrarse otros? ¿Qué tan fácil o difícil es seguir vuestros pasos?

Faten: Two of our good friends also from Refugees Welcome Amsterdam decided to go, and they started planning their trip. We tried to follow up on their plans and how they are doing it. Bella and I decided to go spontaneously and took advice from them as well as people on the ground. It is not difficult to plan logistics, and accommodation for example, but mentally and emotionally, no matter how prepared you are, you don't know what to expect. We are also getting a first aid and trauma crash course before we leave to be able to assist on the spot when needed.

FB: Dos de nuestros buenos amigos, también de Refugees Welcome Amsterdam, decidieron ir, y comenzaron a planificar el viaje. Intentamos seguir sus pasos y ver cómo lo hacían. Bella y yo decidimos unirnos de manera espontánea y seguir los consejos tanto de ellos como de la gente que trabajaba en el campo. No es difícil planificar la logística y el alojamiento, sino que mental y emocionalmente, no importa que tan preparado estés, no sabes qué esperar. Tenemos pensado tomar un curso rápido de primeros auxilios antes de viajar para poder ayudar cuando sea necesario.

Hay un grupo enorme en Facebook para todo aquel que quiera ser voluntario. Incluye a todos los grupos, organizaciones y contactos esenciales en Lesbos. Hay documentos que ofrecen toda la información necesaria: adónde ir, en qué hoteles hospedarse, cómo alquilar un coche, dónde se necesita ayuda, qué llevar, qué comprar para los refugiados, etc.

La gente que quiere presentarse como voluntaria también se une para hacer preguntas y obtener respuestas de aquellos que ya han pasado por esta experiencia

Leonie and Babette: Generally the social media platforms do help a lot in raising awareness for the refugee issue. Furthermore, it gives minorities the opportunity to share their thoughts and opinions anonymously. Even demonstrations can be the outcome of a social media movement, as we can clearly see in the Arab Spring. Also, refugees can plan their flee via social media. Reports from other refugees help to coordinate and plan their own escape. In addition to this, social media does lead to a bigger international, in this case even global, attention and actions.
We think that social media does not desensitize people. Normally media platforms only deal with such stories for a short time. After that a new event is being discussed. This leads to people forgetting about other crisis. As the refugee situation is being discussed for quite a long time now, people have time to deal with this topic and finally take some actions to help and make a change.

Leonie y Babette: En general las plataformas de los medios sociales ayudan muchísimo a la hora de concientizar sobre la cuestión de los refugiados. Además, concede a las minorías la oportunidad de compartir sus creencias y opiniones de forma anónima. Incluso las manifestaciones pueden suponer el nacimiento de un movimiento social, tal y como pudimos ver en la Primavera árabe. Asimismo, los refugiados pueden planificar su huida a través de estos medios. Los informes de otros refugiados ayudan a coordinar y a planificar su propia huida. También cabe destacar que los medios sociales llevan a una mayor atención y acción internacional, global en este caso.

Creemos que los medios sociales no desensibilizan a la gente. Normalmente los medios se hacen eco de historias así durante un período corto de tiempo. Después, una nueva historia pasa a primer plano. Esto hace que la gente se olvide de otras crisis. Como hasta ahora se ha hablado de la situación de los refugiados durante mucho tiempo, la gente ha tenido tiempo para hablar del tema y llevar a cabo acciones de ayuda y de cambio.

GV: Las organizaciones internacionales, con más poder y recursos, están en el terreno ayudando a los refugiados. ¿Por qué deberíamos confiar en personas individuales que trabajan en ello? ¿Cómo sabemos el destino de las donaciones?

Faten: People who are willing to help should be faced with trust. We ourselves will document our whole trip with photos and will publish them on social media platforms. We are even thinking about doing a blog on our journey. Friends have offered to join us and shoot the entire journey, and we are in the process of talking about that.  We are offering to provide material, footage, images and interviews with people to interested media outlets for broadcast.

FB: La gente que desee ayudar debería tener confianza. Por parte nuestra, documentaremos todo el viaje con fotos y las publicaremos en los medios sociales. Estamos pensando incluso en crear un blog sobre esta aventura. Los amigos se han ofrecido a unirse y fotografiar el viaje entero, y ahora estamos discutiéndolo. Ofrecemos material, secuencias, imágenes y entrevistas con la gente para aquellos medios de comunicación que se interesen en difundirlo.

GV: ¿Dónde podemos seguirlos, tanto a ustedes como el trabajo que llevarán adelante?

Faten: I will be updating information on my Twitter account, @Fatenhbuand our official Instagram account is @impactlesvos where people can follow our journey and see what we are doing on the ground.

FB: Actualizaré la información de mi cuenta de Twitter, @Fatenhbu y en Instagram, @impactlesvos.