Historias locales descubiertas en el Internet en ruso

Digging for Buk missile systems. Original photo by Mark Robinson. May 1, 2014. CC 2.0. Edited by Kevin Rothrock.

Excavando sistemas de misiles Buk. Foto original de  Mark Robinson. 1 de mayo, 2014. CC 2.0. Editada por Kevin Rothrock.

Este artículo es parte de una guía de RuNet Echo para ayudar a la gente a aprender cómo conducir una investigación de código abierto sobre el Internet Ruso. Exploren la guía completa en la página del proyecto especial. 

Mientras mucha investigación a código abierto sobre RuNet es posible gracias a las grandes búsquedas en Google, Vkontakte, Twitter, y otros sitios web, a veces es mejor examinar a fondo las fuentes más limitadas disponibles. Esta guía le enseñará cómo encontrar comunidades locales en línea en el Internet de habla rusa. A menudo, informes de testigos presenciales, fotografías y videos que se esparcen en forma viral en Internet originan pequeñas comunidades relativamente desconocidas.

¿Cómo pequeños grupos pueden tener gran repercusión en Internet y en los medios? Consideren un ejemplo de setiembre de 2015, cuando una comunidad en línea local de la ciudad rusa de Novocherkassk consiguió atención internacional luego de que alguien compartiera una fotografía de un niño que era paseado como un perro.

1Al leer la historia, vemos que la publicación fue hecha en el grupo «Overheard in Novocherkassk» (escuchado en Novocherkassk) en la red social Rusa Vkontakte:

2El contenido que resuena en línea ampliamente a veces se origina en esos sitios, y nosotros como investigadores podemos verificar fotografías y videos rastreándolos en la fuente original, investigando otras declaraciones en esas páginas.

Encontrar comunidades locales en Vkontakte

En casi cada ciudad o región rusa y ucraniana, existe un grupo local en Vkontakte para que los residentes intercambien historias y conversen. Los dos grupos más populares se llaman «Подслушано в …» (“Escuchado en…”) y «Типичный …» («Un día típico en…”). En el segundo caso, la palabra «típico»(типичный) puede cambiar su terminación en «типичная» o «типичное«, según el género del nombre de la localidad. Una búsqueda en Google, sin embargo, produce más resultados para todas las formas de escritura, sin considerar la terminación de la palabra en el nombre de la comunidad. Además, si estos dos métodos no producen resultados útiles, se puede intentar buscar la palabra «público» usando la frase: “паблик” + [nombre de la ciudad].

Los usuarios de Internet usan principalmente estos grupos para conversar con otros vecinos o encontrar servicios disponibles en la ciudad. Las consultas comunes que encontrarán en estas comunidades son «¿Quién puede llevarme a una ciudad vecina?» y «¿Alguien conoce un buen lugar para hacer arreglar mi teléfono celular?».

Cuando aparecen noticias en ciertas localidades, sin embargo, estos grupos pueden transformarlas en plataformas para discusiones acaloradas. Cuando llegó la guerra a Ucrania del Este, algunas comunidades Vkontakte se convirtieron en espacios digitales para hablar sobre el conflicto desde el punto de vista de los locales. Los temas en estos grupos incluyen charla sobre los movimientos de las tropas, revisar la seguridad de los residentes en ciertos edificios y compartir fotografías y videos de las escenas del conflicto.

Como imaginarán, estos grupos locales pueden ofrecer un acceso único a información de fuentes abiertas en la forma de testigos oculares e informes locales. Sin embargo, existen desafíos, ya que los administradores de estos grupos suelen tener fuertes lealtades políticas, en particular en escenarios de conflicto. En Ucrania del Este, por ejemplo, muchos de los administradores de los grupos de Vkontakte simpatizan con los separatistas pro-rusos, que lideran la censura total o la autocensura de los locales que postean en esos grupos.

Pueden encontrarse esos grupos locales buscando en Internet las palabras «Подслушано в» o «Типичный,» más el nombre de una ciudad o región. La gramática correcta de la palabra no es importante, pues sitios web como Google pueden brindar resultados relevantes para ambos «в Донецк» (to Donetsk) y «в Донецке» (en Donetsk), incluso si se usa de forma incorrecta. Los resultados de la búsqueda para «Подслушано в Донецке» revelan grupos numerosos, incluyendo espejos para esas comunidades que se hospedan en LiveJournal y Ask.fm (donde se publican las preguntas subidas por los usuarios), así como también las direcciones de los grupos Vkontakte.

3Navegar las comunidades locales online en VKontakte

Cuando visiten algunos grupos, a menudo hay miles de publicaciones, lo que dificulta encontrar contenidos publicados varios meses antes. Afortunadamente, existe una forma rápida de encontrar publicaciones que están archivadas. Primero, se hace click en el enlace que lista cuantas publicaciones hay en el grupo (ver el cuadro rojo debajo).

4Desplácense por unas pocas páginas del grupo (ver el nuevo cuadro rojo debajo), y noten el número exacto a continuación de  “offset=” en la URL (resaltada en azul). Este número indica las publicaciones expuestas, con «1» el más reciente. Hay 3.670 publicaciones en grupo que se muestra debajo, como se indica en la captura de pantalla de arriba, entonces podemos determinar la cronología de publicaciones basadas en ese número. Si se reemplaza el número  (120 debajo) con un número mayor, se podría navegar rápidamente por las publicaciones antiguas. Podría llevar un tiempo, pero luego de ingresar unos pocos números, podría encontrarse el período de tiempo correcto. Por ejemplo, si se reemplaza el número 120 de arriba por 1680, entonces aparecerán las publicaciones del 17 y 18 de julio de 2014.

5Cuando Bellingcat [nota a los lectores: el autor de esta guía es un colaborador de Bellingcat] condujo una investigación sobre el sistema anti-aéreo que derribó el vuelo 17 de Malaysia Airlines, el grupo «Подслушано в Торезе» (Escuchado en Torez) aportó información esencial. Informes de testigos oculares de un convoy militar que se movía por las ciudades de Torez y Snizhne fueron publicados en ese grupo  el 17 de julio, poco antes que el MH17 sea derribado.

6Las capturas de pantallas de arriba muestran la correspondencia entre dos cuentas Vkontakte que aparentemente pertenecen a residentes de Snizhne y Torez. Discuten sobre cómo tres tanques sin banderas pasaron por Snizhne a las 1:14 p.m. (hora local)—casi exactamente tres horas antes que el  MH17 fuera derribado cerca de Snizhne. De acuerdo a los servicios de seguridad ucranianos, un convoy de tres tanques y dos BTRs escoltaban el sistema Buk por Snizhne el 17 de julio. En consecuencia, podemos usar las comunidades locales para encontrar testigos presenciales que pueden verificar—o refutar—los informes oficiales del gobierno.

Encontrar otros grupos locales

Vkontakte no es el único foro en línea para comunidades locales; existen varias redes sociales y foros de mensajes para que los vecinos se reúnan y conversen.

Muchos usuarios de Internet rusos ingresan a Odnoklassniki para organizar grupos de discusión casi tan a menudo como usan Vkontakte. Con una simple búsqueda en Google search, se puede encontrar casi cualquiera de esos grupos sin mayor inconveniente. Aquí está una cadena de búsqueda que identificará numerosos grupos locales en Odnoklassniki dedicados a la ciudad rusa de Novosibirsk:

7En algunas comunidades, los foros de mensajes públicos son todavía populares, aunque no sean tan usados como los grupos en Vkontakte y Odnoklassniki. Para encontrar esas comunidades menos comunes, se debe buscar el nombre de la ciudad junto con palabras clave que incluyan la palabra “форум” (foro). En la búsqueda de abajo, dos únicos foros de mensajes  y dos grupos Vkontakte revelan los llamados «Foros Kharkov» (Харьков форум). El primer resultado, Foro Kharkov, ha hospedado millones de mensajes en los últimos años, abordando temas que incluyen política, deportes y ayuda para soldados y civiles heridos en la guerra y ha incluido conversaciones locales sobre las condiciones de la ruta.

kharkov

Además, en las comunidades locales, fuera de los grandes grupos públicos, existen a menudo comunidades improvisadas establecidas durante emergencias, diseñadas para coordinar esfuerzos de asistencia. Por ejemplo, durante los incendios descontrolados y devastadores que pasaron por Siberia en abril de 2015, el grupo público “Bomberos voluntarios de Zabaikalye” de Vkontakte organizó esfuerzos de respuesta y distribuyó información útil a los locales sobre como evitar los incendios que se acercaban. Además, los locales escribieron en ese grupo para diseminar la información y organizar refuerzos voluntarios y humanitarios.

8***

Buscar en RuNet investigando Google, Twitter, y buscadores Vkontakte puede alejarlos. Para conseguir estratos de información más específica y localizada, deben ser capaces de localizar y navegar en los grupos antes descritos. Mientras muchas de las búsquedas de fuentes abiertas referidas a Rusia y Ucrania por los últimos 18 meses se han focalizado en el conflicto ucraniano, existen aún interminables fuentes de información en redes locales por casi cualquier otro tema de búsqueda, desde incendios a curiosidades locales.

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