Duelo de relojes lujosos. El Maxi Marine Chronograph de Vitaly Milonov (izquierda) vs. el Richard Mille de Dmitry Peskov (derecha). Imagen editada por Kevin Rothrock.

Cuando el concejal de San Petersburgo, Vitaly Milonov, llevó consigo a un equipo de televisión para que lo filmaran mientras compraba un auto fabricado en Rusia, probablemente no esperaba que su reloj de pulsera sea el centro de atención. Aún así, fue justo lo que sucedió. El accesorio resultó ser un Maxi Marine Chronograph, valuado entre $8,500 y $12,000 dólares estadounidenses, dependiendo del modelo. Mientras tanto, el auto que compró Milonov, un Lada Vesta, costó solo $9,000 USD (658,000 rublos). En otras palabras, su reloj podría valer más que su nuevo auto. La compra del vehículo fue filmada para el público como gesto patriótico de apoyo a la ajustada economía rusa.

Milonov entregó la mitad del dinero al comprar el auto y acordó pagar el resto en cuotas mensuales los siguientes tres años para saldar la deuda. Según la agencia de noticias LifeNews, las ganancias de Milonov en 2014 sumaron casi 3.5 millones de rublos ($48,000 USD según la tasa de cambio actual). Sus activos incluyen un pequeño terreno, un departamento de 1114 metros cuadrados y otra propiedad en construcción.

Dmitry Sukharev, miembro de la Fundación Anticorrupción (un grupo transparente), fue uno de los primeros en desviar la atención hacia el reloj de Milonov, tuiteando el 30 de diciembre que el accesorio valía entonces más de un millón de rublos, gracias a la depreciación de la moneda rusa. Una cuenta de Twitter que representa de manera no oficial a Milonov respondió rápidamente, negando la información y acusando de Sukharev de mentiroso.

О. Милонов себе часики прикупил занедорого. Пока рубль падал – стоимость часов за миллион перевалила pic.twitter.com/DEi4W46T20

— Дмитрий Сухарев (@D_Suharev) December 30, 2015

Ooh. Milonov se compró un reloj para nada barato. Gracias a la devaluación del rublo, ahora vale más de un millón.

Esta no es la primera vez que el público le presta atención al costoso reloj de pulsera de Milonov. En enero de 2013, Danill Gumin preguntó en Twitter si Milonov poseía un Patek Philippe, vendido a un precio de $990,000 USD. El 3 de abril de 2015, Andrey Zakharov publicó una captura de pantalla de un video de YouTube que mostraba a Milonov usando el Maxi Marine Chronograph que también llevaba puesto cuando compró el Lada Vesta esta semana.

En la chaqueta de Milonov también se observaron dos de las conocidas cruces Baklanovsky (una al frente y otra en la espalda). El símbolo contenía las últimas líneas del Credo Niceno-Constantinonapolitano: «Espero la resurreción de los muertos y la vida en el mundo futuro. Amén». La frase en el abrigo de Milonov estaba acompañada de una calavera y unos huesos cruzados, combinación popularizada por el Regimiento Cosaco del general ruso Yakov Baklanov en 1850. Hoy en día, la imagen tiene cierta atracción para algunos miembros de la comunidad rusa ortodoxa. Se puede ver en prendas de moda (remeras, gorras, etc).

La Fundación Anticorrupción publica regularmente evidencia de los extravagantes estilos de vida de la élite política. En agosto de 2015, el grupo fue noticia al exponer el reloj de pulsera de Dmitry Peskov, vocero de Vladimir Putin. Se estimó que valía al menos $625,000 dólares.