Naji Jerf y Ahmad Almossa, reporteros de medios ciudadanos asesinados en 2015. Fotografías con gran difusión en Twitter.

El Netizen Report de Global Voices Advocacy ofrece una instantánea internacional de los problemas, victorias y nuevas tendencias en materia de derechos de Internet en todo el mundo.

Desde 2013, según una investigación de CPJ, más periodistas han sido perseguidos y asesinados por su trabajo en Siria que en ningún otro lugar del mundo. Como el riesgo de secuestro o asesinato se ha incrementado, las principales agencias de noticias, como Associated Press y Agence-France Presse han dejado de enviar corresponsales a ese país, lo que ha generado una importante brecha en la cobertura de la guerra en los medios masivos, especialmente en inglés.

Paralelamente, los periodistas locales y redes de periodistas ciudadanos han trabajado en conjunto en la cobertura de la guerra desde el inicio del conflicto. Y a medida que la prensa extranjera se retira de Siria, estos periodistas locales se han convertido en una fuente de información y de documentación de la violencia cada vez más fundamental. Aunque los grupos de periodistas ciudadanos que informan desde Siria corren riesgos de igual, o incluso mayor, magnitud que sus pares extranjeros, sus historias casi nunca llegan a los titulares de los medios occidentales.

En diciembre de 2015, dos líderes de medios de información ciudadana que habían dedicado meses a cubrir de cerca la guerra fueron asesinados en lo que según la opinión de la mayoría fueron ataques selectivos. El 16 de diciembre de 2015 Ahmad Mohamed Almossa, miembro del grupo de periodismo ciudadano Raqqa is Being Slaughtered Silently (RBSS), fue asesinado por sujetos enmascarados en Idlib, al noroeste de Siria. El asesinato de Almossa ocurrió poco después de que RBSS recibiera el premio 2015 International Press Freedom Award del Comité para la Protección de los periodistas (CPJ) en reconocimiento a su valentía en la cobertura de las noticias de Siria.

Desde su sede en Raqqa, la capital autoproclamada del grupo militante ISIS, RBSS ofrece una perspectiva cercana de las atrocidades cometidas por todos los actores del conflicto bélico, incluidos ISIS, las fuerzas del gobierno sirio y las de la coalición, cuyos ataques aéreos a menudo hirieron a civiles. Como una de las pocas redes de medios independientes que aún permanece activa en esta parte del país, RBSS es citada con frecuencia en los medios masivos.

No habían transcurrido dos semanas del asesinato del integrante de RBSS Almossa, cuando el cineasta sirio Naji Jerf fue asesinado de un disparo a plena luz del día en Gaziantep, Turquía, en las cercanías de la frontera siria, el 27 de diciembre de 2015. Muchos consideran que Jerf, de 38 años, fue asesinado como represalia por subir a internet un documental de su autoría sobre los crímenes de ISIS en Siria. El video de 24 minutos, que fue compartido en YouTube, documenta los crímenes cometidos por ISIS en la ciudad de Aleppo. Estos crímenes incluyen el secuestro y asesinato de paramédicos en 2013 y 2014, que Jerf filmó antes de abandonar Turquía. Este video más tarde fue transmitido por el canal panárabe de televisión satelital Al Arabiya, donde atrajo más de 12 millones de televidentes y generó decenas de miles de comentarios en la página de Facebook del canal.

Es prácticamente imposible saber cuántos sirios perdieron la vida por exponer las atrocidades cometidas por ISIS y el régimen de Assad. Esto convierte a las historias de Jerf y Almossa en mucho más significativas—mientras sus propios asesinatos constituyen una prueba de sus esfuerzos de exponer la brutalidad de la guerra en Siria, la cobertura periodística de tales asesinatos también contribuye a sacar a la luz otros que tal vez nunca serán contados.

Familia saudita enfrenta un nuevo proceso judicial por activismo de derechos humanos

La activista por los derechos humanos Samar Badawi Samar Badawi fue arrestada por presuntamente manejar la cuenta de Twitter de su esposo, el abogado experto en derechos humanos Waleed Abulkhair, que está cumpliendo una condena de 15 años de prisión de conformidad con la ley antiterrorismo que incluye cargos como “alterar el orden público” y “enardecer la opinión pública.” El arresto de Badawi, también hermana del bloguero encarcelado Raif Badawi, recibió amplio repudio de defensores de derechos humanos y periodistas.

Otro político ecuatoriano podría ir preso por sus críticas en Twitter

Una concejal de la ciudad de Loja, Ecuador, fue condenada a 30 días de prisión y una multa equivalente al 25% de su salario por haber publicado un tuit insinuando que el alcalde de Loja José Bolívar Castillo se había apoderado de fondos públicos y mentido al respecto. En una entrevista con el diario El Comercio, Bolívar declaró que había iniciado una demanda contra la edil de la oposición Jeannine Cruz. Bolívar señaló que el objetivo de la acción legal era no solo defender su reputación, sino también establecer un precedente.

Cruz afirmó que la sentencia sentó un “terrible precedente en la historia de nuestro país.” Ella planea apelar la sentencia, basada en el artículo 396 del Código Penal de Ecuador que dispone una pena de entre 15-30 días de prisión para todo aquel “que por cualquier medio, profiera expresiones de descrédito o deshonra en contra de otra”.

Continúan las protestas en Etiopía, el número estimado de víctimas alcanza las 140

Desde el inicio de 2015, al menos 140 personas, en su mayoría estudiantes, murieron mientras participaban en manifestaciones pacíficas en Etiopía. Estudiantes de Oromia, el estado más grande de Etiopía, han organizado manifestaciones contra el “Plan maestro” de desarrollo del gobierno que pretende expandir la capital, Addis Ababa, hacia Oromia. Muchos consideran que la medida derivará en una directa persecución de la etnia Oromo que ha sido marginada de manera sistemática por el gobierno a lo largo de las dos últimas décadas, a pesar de que se trata del mayor grupo étnico de Etiopía. La represión ha sido generalizada en la cobertura de las protestas tanto en medios tradicionales como en medios en línea. Para incrementar la visibilidad de la situación, el autor de Global Voices Endalk Chala, investigador y académico integrante del grupo de blogueros Zone9, trabajó con el activista de origen oromo Abiy Atomssa en la elaboración de este mapa interactivo con la localización de los manifestantes asesinados por las autoridades.

Bahréin suscribe un acuerdo de millones de dólares con una empresa canadiense de filtrado

Según el sitio web de licitaciones abiertas del país, Bahréin ha seleccionado la oferta de la empresa canadiense de filtrado web Netsweeper para proveer a la nación del golfo una “Solución nacional de filtrado de sitios web” por $1,175,000 dólares estadounidenses. Netsweeper en el pasado ha celebrado varios acuerdos muy publicitados con otros gobiernos y grupos que deseaban restringir el contenido en línea o en redes privadas, como ha sido minuciosamente documentado por el Citizen Lab de la Universidad de Toronto. No está claro cuándo y cómo se implementarán los filtros, pero los recientes incidentes de represión que sufrieron manifestantes opositores al gobierno sugieren que podría ser parte de una estrategia mayor dirigida a fortalecer al gobierno y al poder real.

Coalición global reclama una tecnología de encriptación más potente

El pánico a nivel global que se desató a partir de los atentados de París sumado a la difusión de información errónea acerca de que los agresores usaron aplicaciones de encriptación de comunicaciones derivó en una serie de proyectos de ley que podrían restringir o socavar las comunicaciones seguras mediante encriptación. En respuesta, Access Now junto a otros grupos defensores de la privacidad del usuario y seguridad de más de 40 países firmaron una carta abierta dirigida a los líderes mundiales solicitándoles acceso abierto a herramientas de encriptación confiables y poderosas, sin puertas traseras u otras modificaciones que puedan dejar a los sistemas en condición de vulnerabilidad. Lea la carta aquí.

Mary Aviles, Ellery Roberts Biddle, Marianne Diaz, Sam Kellogg y Sarah Myers West colaboraron en este informe. 

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