El equipo de OpenStreetMap Niger. Foto de Fatiman Alher, reproducción autorizada.

Níger, como sus países limítrofes, lucha contra el impacto nefasto de los militantes del grupo Boko Haram en la región. A pesar de ello sus jóvenes quieren mostrar que pueden llegar al poder a pesar de las circunstancias, en este caso en particular la comunidad NigerienOpenStreetMap.

El proyecto cartográfico para Níger es un proyecto de Rising Voices realizado en conjunto con la Comunidad OpenStreetMap. Gran parte del área rural de Níger no está bien representada en línea pero gracias a este proyecto humanitario colaborativo de código abierto estas comunidades son ahora parte del paisaje digital.

Lo que sigue es un informe de uno de sus miembros, Fatiman Alher, un estudiante de geografía que recientemente compartió su experiencia cartografiando el amplio territorio de Níger.

La comunidad de OpenStreetMap Níger (OSM_NE)

Desde su primera aparición la comunidad de la OpenStreetMap Níger ha realizado actividades promocionando el proyecto con ONG, organizaciones internacionales, autoridades locales, academia y en conferencias. La comunidad organiza «cartoparties,» entrenamientos abiertos, y completa la base de datos de OpenStreetMap con proyectos voluntarios (por ejemplo cartografiando las ciudades de Dosso, Zinder, Agadez y Niamey así como sus universidades) aparejado con la producción de datos remotos usando imágenes satelitales y datos recolectados en el terreno. Igualmente se organizan mapatones (talleres de creación de datos en masa sobre áreas de interés) en estrecha relación con las comunidades de OpenStreetMap de África del oeste y las comunidades mundiales de OpenStreetMap.

El proyecto se enfrenta a limitados recursos logísticos, financieros y de recursos humanos, así como a una situación política ocasionalmente bajo presión (especialmente en la frontera con Mali) y a un cierto desconocimiento general sobre Open Data, haciendo que cada actividad realizada dé cuenta de una pasión de voluntariado y activismo.

Desde mediados del 2014 la iniciativa Espace OSM francófona ha apoyado el desarrollo de OpenStreetMap en Níger. Esto se traduce en miembros de la comunidad OSM_NE participando en misiones de construcción de capacidades (entrenando a los recién llegados en los conceptos  básicos de la cartografía) organizadas en la sub región por Espace OSM Francophone (EOF). Así, los miembros de la comunidad OSM_NE participaron el año 2014 en cinco misiones de construcción de capacidades en: Burkina Faso y Togo; y en Burkina Faso, Costa de Marfil y Togo en 2015. Las misiones en las que se reúnen los países OSM duran tres semanas y tienen lugar en los países sede incluyendo Francia y comunidades francófonas en África (Benin, Burkina-Faso, Mali, Níger, Senegal y Costa de Marfil).

Taller de formación cartográfica. Foto de F Alher, reproducción autorizada.

Misiones

Los objetivos de los cursos EOF están sobre todo dirigidos al entrenamiento de la comunidad OSM_NE sobre la estructura organizacional y las habilidades técnicas necesarias para cartografiar. Estos cursos son organizados en la Universidad de Niamey (UAM) y en Search for Common Ground (SFCG).

Open Street Map Níger – National Youth Conference sobre el cambio climático, 19 de noviembre del 2015.

Las cartoparties son organizadas regularmente par la comunidad OSM_NE. Generalmente los participantes cartografían a distancia de 8 am -12 pm. Luego realizan una encuesta en el terreno y editan los datos obtenidos en la tarde.

Los mapatones (talleres de creación de datos en masa sobre áreas de interés) son organizados regularmente en relación con las comunidades OSM de África del oeste; particularmente en respuesta a crisis humanitarias: Ébola, Boko Haram, o incluso el terremoto en Nepal.

Siendo la ciudad de Niamey el centro neurálgico de la comunidad OSM_NE, una actividad cartográfica continua se ha realizado allí desde el comienzo del proyecto OpenStreetMap en Niger. Los miembros aprovechan sus viajes y tiempo libre para cartografiar la capital del país ya sea en forma remota o en el terreno. Los cartógrafos se concentran en la red de caminos, edificios y puntos de interés (tales como edificios de salud, educación, edificios públicos, comercio, equipamiento sanitario). Sin embargo también otras localidades son igualmente contempladas.

Durante las vacaciones escolares de junio a setiembre 2013 la comunidad OSM_NE se centró en el área de Madaoua, específicamente en las regiones de Tahoua y Zinder. Durante un mes cada fin de semana los miembros reunieron los mapas remotos de esas localidades.

Fue necesario una semana de cartografía para poner toda la información en la base de datos. Ahora usted puede ver el trabajo que fue hecho por tres jóvenes con medios limitados mirando el mapa de OpenStreetMap de Dosso.

Llegando a otras comunidades de África Occidental

Comunidad de África Occidental OSM – Foto de F. Alher reproducción autorizada.

En asociación con otras comunidades de África occidental las comunidades OSM, a través de misiones con Espace OSM Francophone y varios eventos en las sub-región tales como Innov'Africa forums, la comunidad OSM_NE trabaja especialmente con comunidades de Benín, Burkina-Faso, Costa de Marfil, Nigeria, Togo, Mali, Senegal y Togo.

Las interacciones incluyen esfuerzos comunes de cartografía así como compartir e intercambiar ciertos aspectos de comunicación técnica y organizacional. Estas colaboraciones fueron especialmente importantes durante la organización y realización de las conferencias de State of the Map (SOTM, o Estado del mapa) como las realizadas en Burkina Faso (2015) o la actual en Togo. Estas dos SOTM fueron organizadas durante acciones realizadas por Espace OSM Francophone. Los esfuerzos de cartografía de las comunidad contribuyeron en la iniciativa Map4Ebola que permitió luchar mejor contra la epidemia.