Grupo de combatientes extranjeros de ISIS (Daesh) después de las oraciones de Eid Al Adha en Alepo. Fuente: @Terror_Monitor.

Manbiy es una de las ciudades más grandes en la provincia de Alepo. Ubicada en la zona rural de Alepo al norte de Siria, el territorio ha estado bajo control de ISIS (Daesh en árabe) desde marzo de 2014. Manbiy tiene tantos combatientes extranjeros entre sus habitantes que el inglés y el alemán son idiomas que ahora se hablan comúnmente en la pequeña ciudad.

Manbiy, apodada Pequeño Londres por los jihadistas, está a media hora en auto de la frontera turca, y es la primera parada para combatientes extranjeros que viajan a Siria para unirse al ISIS. Según un reciente informe de The Telegraph, la ciudad tiene el mayor número de europeos que cualquier otra ciudad en Siria. Los británicos encabezan la lista, seguidos por alemanes y franceses.

No es necesario decir que esta invasión de yihadistas extranjeros no es bien recibida por los habitantes del lugar. En noviembre de 2014, Goha's Nail reveló en su blog una experiencia real de cómo los habitantes de la zona encajan en la estructura de gobierno de ISIS:

IS seems reluctant to integrate potentially less committed members too closely. While some IS administrators are Syrians, many are foreigners. For their part, Manbijis are keen on keeping the group at arms length; they appreciate some aspects of IS governance, but do not want to get too close. They expect, however, that the IS focus on education and indoctrination of children is part of a long-term strategy to more closely link the group with the populations it governs.

ISIS parece renuente a integrar muy estrechamente a miembros potencialmente menos comprometidos. Aunque algunos de los administradores de ISIS son sirios, muchos son extranjeros. Por su parte, los manbiyíes tienen interés en mantener alejado al grupo; aprecian algunos aspectos del gobierno de ISIS, pero no quieren acercarse demasiado. Sin embargo, esperan que el interés de ISIS en educación y adoctrinamiento de los niños sea parte de una estrategia a largo plazo para vincularse más de cerca con las poblaciones que gobierna.

#ISIS released videos showing children, some of them British, being trained and indoctrinated in the town of Manbij pic.twitter.com/PziZVUtyXJ

— Jenna Abrams (@Jenn_Abrams) January 11, 2016

ISIS dio a conocer videos que muestran a niños. algunos británicos, que son entrenados y adoctrinados en la ciudad de Manbiy.

El número estimado de extranjeros que lucha con ISIS en Siria e Irak era cerca de 12,000 en junio de 2014. Sin embargo, según un informe de diciembre de 2015 de Soufan Group (empresa internacional de consultoría estratégica), la cifra casi se ha triplicado y se acerca a los 31,000, y consiste de ciudadanos árabes, como tunecinos y sauditas, y hasta 5,000 reclutas de países de la Unión Europea. Se dice que solamente Francia ha contribuido con 1,800 combatientes, y que el Reino Unido ha suministrado otros 760.

An Assessment of the Flow of Foreign Fighters into Syria & Iraq @TheSoufanGroup Dec 2015 https://t.co/NWSMiydppl pic.twitter.com/dEdVI0ob3Q

— eTajikistan (@eTajikistan) January 13, 2016

Principales nacionalidades de los combatientes.
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Evaluación del flujo de combatientes extranjeros a Siria e Irak.

Personas de al menos 86 países han llegado a territorio controlado por ISIS —con un aumento de cerca del 300 por ciento de nuevos reclutas de Rusia y Asia Central. Soufan Group dice que entre 150 y 130 personas llegaron de Estados Unidos y Canadá, respectivamente, lo que casi no significa cambios cuando se compara con tendencias pasadas, a pesar de que ISIS lanzó una campaña de reclutamiento más activa en Norte América que saca mucho provecho de los medios sociales. Soufan Group dice que las naciones occidentales aún enfrentan la amenaza de combatientes entrenados que regresan a casa.

The big concern is that an estimated 20 per cent or 30 per cent of these fighters are returning to their Western countries of origin, meaning these countries will all be coping with significant influxes of now-seasoned fighters with international contacts.

La mayor preocupación es que un estimado de 20 por ciento o 30 por ciento de estos combatientes están regresando a sus países occidentales de origen, lo que significa que estos países tendrán significativo influjo de combatientes ya experimentados con contactos internacionales.

En un artículo de blog, British Mujāhidīn in Syria (pietervanostaeyen) escribe:

I have no idea whatever caused the rush on British foreign fighters in Syria, but suddenly the hunt for the “bearded European” has been re-opened. It all started with a video by Vice, featuring an interview with two Brits who currently fight in Syria. The interview as such, is highly interesting as these guys explain what made them leave their home towns in the UK for Jihād in war-torn Syria.

No tengo idea de qué causó la avalancha de combatientes extranjeros británicos en Siria, pero repentinamente la cacería de los “europeos barbudos” se ha reabierto. Todo empezó con un video de Vice, que presentaba una entrevista con dos británicos que ahora combaten en Siria. La entrevista como tal, es altamente interesante pues estos hombres explican qué les hizo dejar sus ciudades natales en el Reino Unido para ir a la yihad en la Siria destrozada por la guerra.

Luego de casi dos años de control de ISIS, los manbiyíes no están más contentos bajo el control islámico y fueron a protestar según la página de Facebook Syria Post, que publicó el video de abajo con un comentario: «Vean a los héroes de Manbiy, que a pesar de la fuerte seguridad de la ciudad, tomaron las calles para pedir al grupo extremista que salga de la ciudad».