El periodista timorense Raimundo Oki. Foto: AJTL/Facebook.

El primer ministro de Timor Oriental ha presentado una demanda por difamación contra un periodista, que supo de la acción legal que recaía sobre él el pasado mes de enero.

El 10 de noviembre de 2015, el veterano periodista Raimundo Oki escribió para el periódico Timor Post que fue el primer ministro Rui de Araujo quien «recomendó la oferta ganadora del proyecto para suministrar e instalar equipos informáticos en el nuevo edificio del Ministerio de Economía en 2014″, según la Alianza de Prensa del Sureste Asiático (SEAPA). Por aquel entonces, Araujo era asesor del ministro de economía.

SEAPA informó que el periódico publicó la respuesta de Araujo a las acusaciones en su portada siete días después, de acuerdo con el derecho de respuesta garantizado por el artículo 34 de la Ley de Prensa del país, aprobada en 2014.

A pesar de esto, el primer ministro presentó la demanda contra Oki. Si es declarado culpable, Oki podría enfrentarse a tres años de cárcel por el delito de difamación por falsas acusaciones en virtud del artículo 285 (1) del Código Penal de Timor Oriental.

Felipe Belo, presidente de la Asociación de Periodistas de Timor Oriental (AJTL), instó al líder a respetar el trabajo de los medios de comunicación:

The Prime Minister should lead by example on how to respect the country's Press Law by recognizing that such reporting is part of the work of journalists.

If Oki made an error in reporting, it should be dealt with under the Press Law…The lawsuit is an act of criminalization of the work of journalists.

El primer ministro debería dar ejemplo sobre cómo respetar la Ley de Prensa del país reconociendo que tales reportajes son parte del trabajo de los periodistas.

Si Oki cometió un error en la información, debería abordarse en el marco de la Ley de Prensa… la demanda es un acto de criminalización del trabajo de los periodistas.

ACTUALIZADO 26 de febrero de 2016: Esta no es la primera vez que un periodista en Timor es demandado en un tribunal por exponer la supuesta corrupción del país. Oki y otro periodista se arriesgaron a ir a la cárcel en 2013 por escribir sobre la ineficiencia del sistema judicial. En vez de una pena de prisión, el tribunal les impuso una multa a los dos periodistas.    

Como periodista, Oki asistió al Programa de Becas para Periodistas en Memoria de Reham Al-Farra en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York en setiembre, completando el programa junto con periodistas de otros 15 países. En este vídeo, Oki fue entrevistado sobre el papel de los Objetivos Globales aprobados por las Naciones Unidas para promover la prosperidad en Timor Leste:

Global Voices intentó contactar con Oki y con la oficina del primer ministro para obtener más detalles sobre este caso pero no recibió ninguna respuesta. El 9 de febrero, Oki publicó este meme sobre periodismo en su página de Facebook: