Ciudadanos intentando detener un camión mezclador de cemento. Foto de «Qytetaret Per Parkun» (Ciudadanos por el parque), utilizada con autorización.

Los activistas en Albania continúan protestando contra los planes para construir un área de juegos para niños en el último parque público de la ciudad capital, Tirana.

Los opositores a la obra dicen que el proyecto hundirá en concreto el espacio verde, que ya escasea en la ciudad. El alcalde de Tirana, Erion Veliaj, niega esto. En respuesta a las demandas de transparencia, Veliaj publicó algunos videos en su perfil de Facebook y replicó que la nueva obra no empleará concreto sino arena y plásticos solamente.

Fuentes de la alcaldía dicen que el proyecto es necesario porque el desarrollo caótico de la ciudad ha dejado a los niños con pocas áreas de juego. Los manifestantes sostienen que la planificación insuficiente no es excusa para privar del parque a los residentes y acusaron al gobierno local de violar varias leyes de consultoría pública y ambiental durante el proceso. De hecho, la Agencia Nacional de Medio Ambiente confirmó oficialmente que no han recibido ninguna solicitud por parte de la municipalidad para obtener el permiso medioambiental adecuado que exige la ley.

El desafío ciudadano contra el proyecto de obra fue visto con hostilidad por parte de funcionarios del gobierno local, quienes calificaron a los manifestantes de ser instrumentos del opositor Partido Democrático y «vándalos». El asunto ha tenido escasa cobertura en los medios, a pesar de que la policía hiciera uso de la fuerza para dispersar las protestas y arrestara a 12 manifestantes el 21 de febrero.

«¡Lo árboles son aire!». Foto de «Qytetaret Per Parkun» (Ciudadanos por el parque), utilizada con autorización.

Necesidad de transparencia

Luego de que estallaran las protestas, la alcaldía comenzó a publicitar los aspectos del proyecto, pero los opositores a la obra creen que no es suficiente. Por ejemplo, el propio plan del proyecto no ha sido publicado a pesar de los pedidos de los movimientos «Per Publiken» (A favor de lo público) y «Qytetaret Per Parkun» (Ciudadanos por el parque).

Veliaj invitó a los manifestantes y a otros activistas de la sociedad civil a asistir a las audiencias públicas y les pidió que monitorearan el proceso y vieran con sus propios ojos que no se cortaría ningún árbol. Sin embargo, éstos se negaron en tanto que el plan del proyecto no fuera público y el trabajo controversial ya estuviera en proceso.

El 16 de marzo, los manifestantes fueron a chequear el parque luego de ver que grandes camiones de concreto habían entrado al área. Dijeron que encontraron canales rellenos con grava y concreto así como también tocones de árboles cortados dentro del parque, en oposición a lo que el alcalde había prometido.

Los manifestantes marchan y ocupan un área del parque

En respuesta, los ciudadanos intensificaron sus protestas. Esa noche, iniciaron una sentada permanente ocupando el área.

La siguiente noche, los manifestantes dijeron que los dueños de Kassel Ltd, una de las empresas contratadas, los amenazaron y los patearon y que la policía no intervino. Un video (con anotaciones en inglés) pretende mostrar el ataque:

El 19 de marzo, los activistas organizaron otra protesta, incluyendo una marcha desde el ayuntamiento de Tirana hasta el Lake Park de la misma ciudad.

«¡Basta de arrogancia! ¡No a la pavimentación con concreto!». Foto de «Qytetaret Per Parkun» (Ciudadanos por el parque), utilizada con autorización.

Los ciudadanos aparecieron de a cientos, aunque parecía haber más presencia policial que manifestantes. Cuando llegaron al parque, la policía les impidió entrar al área cercada.

«¡No a la pavimentación con concreto!». Foto de «Qytetaret Per Parkun» (Ciudadanos por el parque), utilizada con autorización.

Algunos manifestantes intentaron impedir la entrada al parque de los camiones mezcladores de cemento, pero la policía allí situada para vigilar el área designada frustró sus esfuerzos. Los activistas lanzaron en los medios sociales el llamado a «Aksion anti beton» (Actuar contra el concreto), mientras que la policía le negó acceso a la prensa que intentaba grabar los sucesos (como se ve en el siguiente video):

«Encontrarse con una total arrogancia»

Los movimientos anticonstrucción también han intentado tomar acciones legales para detener el proyecto del área de juegos. Presentaron una denuncia contra la municipalidad de Tirana en la que los acusan de violar la ley pero, hasta ahora, no han recibido respuesta por parte de la fiscalía. Ahora se preparan para demandar a la municipalidad en el tribunal administrativo por violación procesal.

Boicot a los medios: durante la protesta, los medios presentes en la escena dejaron sus cámaras en el suelo. Foto de “Qytetaret Per Parkun” (Ciudadanos por el parque), utilizada con autorización.

La última jugada de los activistas fue enviar una carta abierta a la delegación de la Unión Europea (UE) en Tirana. Como candidata a miembro de la UE, Albania es monitoreada por ciertos órganos de dicha entidad. Además, de acuerdo con una encuesta del 2015 realizada por el grupo de expertos IDM de Albania, los albaneses tienen más fe en las instituciones de la UE que en las nacionales debido a una extensa corrupción. La carta lista algunos de los reclamos de los ciudadanos:

It is disconcerting that project has already started being implemented by the Tirana Municipality – in contravention to procedural standards and safeguards in place. In particular, the project has been initiated despite the lacking pertinent construction, environmental and archaeological permits. Furthermore, the project has not been subjected to construction supervision, which is to be carried out by a third party. The project has been given a start notwithstanding the fact that there has been no approval of a Master Plan of the Lake Park. Most importantly, the project was initiated without due informing and consulting of the public and stakeholders: the project has never been published and the public has not been made available neither a detailed project as a whole or even in part as a simple outline.

In light of the unfolding situation, we would like to kindly draw your attention to the fact that the voice and perspective raised by numerous civic movements has met with outright arrogance by the Tirana Municipality authorities, despite the fact that these very authorities have infringed standards and obligations from the legislative and regulatory framework in place […]

Es desconcertante que la municipalidad de Tirana ya haya comenzado a implementar el proyecto —en contravención con los estándares de procedimiento y las medidas de seguridad establecidos. Particularmente, se ha iniciado el proyecto a pesar de no contar con los permisos de obra, medioambientales y arqueológicos pertinentes. Además, no ha sido sujeto a supervisión de obra, la cual debe ser realizada por un tercero. Se le ha dado comienzo sin importar el hecho de que el Plan Maestro del Lake Park no ha sido aprobado. Más importante aún es que se inició sin el debido informe y consulta al público y a las partes interesadas: el proyecto nunca se ha publicado y el público no ha tenido acceso ni a una descripción detallada del proyecto como un todo ni a un simple resumen parcial.

En vista de la situación revelada, nos gustaría dirigir amablemente su atención hacia el hecho de que la voz y la perspectiva expuestas por numerosos movimientos ciudadanos se han encontrado con una total arrogancia por parte de las autoridades de la municipalidad de Tirana, a pesar de que estas mismas autoridades han violado estándares y obligaciones que figuran dentro del marco legislativo y reglamentario establecido.

Otra de las preocupaciones de los manifestantes, que se menciona en la carta, son las ONG ambientalistas, que se abstuvieron de tomar acciones legales, aunque varias emitieron una declaración conjunta en contra del proyecto y la publicaron en una de sus páginas web. Los manifestantes dicen que esta falta de coraje se debe a que dependen parcialmente de los fondos del gobierno así como también al miedo de ser intimidadas.

Protesta del 19 de marzo en Tirana. Foto de «Qytetaret Per Parkun» (Ciudadanos por el parque), utilizada con autorización.