Zoran Božinovski. Foto que hace circular la familia en Facebook para pedir su libertad.

El 21 de abril, las autoridades serbias extraditaron a Macedonia al periodista Zoran Božinovski, quien buscó asilo político en Serbia meses antes de ser arrestado por los cargos de espionaje, extorsión y conspiración criminal. Actualmente, se encuentra en un centro de detención macedonio y los colegas y familiares temen por su vida y su salud debido a las amenazas de tortura que tuvo en el pasado, supuestamente hechas por políticos de alto rango.

Božinovski es dueño del portal web de estilo tabloide Burevesnik.org, famoso por publicar información filtrada que parece implicar a prominentes figuras de la alta esfera política de Macedonia en una serie de irregularidades.

En 2012, el gobierno macedonio liderado por el partido de derecha VMRO-DPMNE inició una causa judicial con el nombre código «Espía» («Шпион» en macedonio) en la que acusaba a unas veinte personas, entre ellos, críticos del gobierno y denunciantes, de espiar para los los miembros de la UE Grecia y Hungría. Macedonia no emitió una nota diplomática para estos países por la supuesta ofensa. De hecho, tres meses después, el presidente macedonio Gjorge Ivanov otorgó una medalla al presidente húngaro Viktor Orbán por su «gran amistad y apoyo» a Macedonia.

El gobierno llevó a cabo espectaculares arrestos de varios sospechosos acusados, lo que resultó en la detención de diecisiete personas para octubre de 2014. Božinovski, que emigró a Serbia poco antes por motivos de seguridad, solicitó asilo político en el país. Las autoridades de Macedonia emitieron una orden internacional de captura que llevó al arresto de Božinovski en Serbia en noviembre de 2013. Después de más de 300 días de cárcel, la Corte de Apelaciones de Serbia lo liberó mientras continuaba el proceso por el caso de extradición.

Unas grabaciones de conversaciones filtradas que publicó la oposición política de Macedonia en 2015 revelaban que, aparentemente, algunas figuras políticas importantes amenazaban con torturar a Božinovski. En una conversación entre Martin Protuger, mano derecha del entonces Primer Ministro Nikola Gruevski, y el entonces ministro del Interior Jankuloska, analizaban de qué forma lo torturarían una vez que Božinovski estuviera en su poder. Protuger «solicitaría una visita con la cámara de circuito cerrado apagada a esa hora». También hablaban de organizar una violación por parte de otros reclusos como algo que «se da por descontado».

La Asociación de Periodistas de Macedonia condenó la extradición, afirmando que es «perverso» extraditar a un periodista a un país donde la policía secreta inspecciona ilegalmente a los periodistas y el presidente perdona tales delitos (el presidente Ivanov anunció el 12 de abril que otorgaría el perdón a más de 50 políticos prominentes y sus colaboradores que estaban bajo investigación por las revelaciones de las grabaciones filtradas):

Веруваме дека експресната одлука на српските власти за есктрадиција е политички мотивирана и ќе предизвика сериозна штета врз слободата на медиумите не само во Македонија, туку и пошироко во регионот.

Со екстрадицијата Србија свесно го изложува на напотребен ризик новинарот Божиновски иако претходно беа информирани за заканите што врз него ги упатуваа највисоките претставници на власта. Српската влада ќе сноси одговорност ако Божиновски во македонските затвори биде изложен на нечовечки третман.

Creemos que la rápida decisión de extradición de las autoridades serbias tiene motivaciones políticas y causará un grave daño a la libertad de medios, no sólo de Macedonia sino también de toda la región.

Con esta extradición, Serbia expone conscientemente al periodista Božinovski a un riesgo innecesario, aún después de haber sido informada sobre las amenazas contra él por parte de altos funcionarios del gobierno. El gobierno serbio será el responsable si Božinovski queda expuesto a un trato inhumano en las cárceles de Macedonia.

En marzo, el comité contra la tortura del Consejo de Europa (una organización internacional para la promoción de la democracia y los derechos humanos con 47 estados miembro, no confundir con la Unión Europea, de 28 naciones) publicó un informe sobre las condiciones del sistema penal de Macedonia, donde expresó una profunda preocupación por las «numerosas y concordantes alegaciones recibidas sobre el maltrato a los detenidos por parte del personal de custodia, y por los casos frecuentes de violencia entre reclusos».

La Asociación de Periodistas de Serbia también manifestó preocupación por la seguridad de Božinovski tras su extradición a Macedonia.

Los portales de Macedonia opositores al gobierno acusan a Serbia de conspiración con el gobierno macedonio. Actualmente, ambos países tienen gobiernos de derecha miembros del Partido Popular Europeo, un partido político europeo de centroderecha con presencia en la Unión Europea y el Consejo de Europa. Por ejemplo, sus detractores destacan un incidente de octubre de 2015 en el que las autoridades serbias sencillamente liberaron a un ex jefe del servicio secreto macedonio y primo de Gruevski, Sašo Mijalkov, tras una breve detención por abordar un avión con un arma de fuego y municiones. En Macedonia, aún se esperan los resultados de la investigación del caso.