En la región sur de Bangladesh, los ríos y canales se entrecruzan creando un paisaje verde de vegetación exuberante. Al adentrarse en los canales, a bordo de una barca, se puede ver gran cantidad de plantaciones de guayaba. Miles de productores se ganan la vida cultivando y vendiendo esas guayabas. Los compradores mayoristas se reúnen con los productores en los diferentes mercados flotantes de la región, que recuerdan al mercado flotante de Tailandia.
A la guayaba, una fruta del estilo de la baya, se la suele llamar «la manzana de los trópicos». A pesar de ser originaria de la América tropical (de las tierras entre México y Perú), hoy es uno de los cultivos de frutas más importantes de Bangladesh, donde se la cultiva en todo el país. En la región sur de Bangladesh – especialmente en los distritos de Barisal, Pirojpur y Jhalokati – están las zonas de mayor producción de guayaba.
Shamsheer cuenta en el blog Somewhereinblog acerca de los mercados que visitó:
কুড়িয়ানা বাজার, আটঘর আর ভীমরুলি বাজারে বসে পেয়ারার হাট। চাষীরা বাগান থেকে পেয়ারা সরাসরি ছোট ছোট নৌকায় করে এসব হাঁটে নিয়ে আসে, পাইকাররা এখান থেকে সংগ্রহ করে পৌঁছে দেয় সারা বাংলাদেশে।
Los mercados flotantes de guayaba se encuentran en Kuriana, Atghar y Vimruli. Los habitantes de la región se acercan en sus pequeñas barcas a vender sus guayabas y los compradores mayoristas se las llevan para distribuirlas por todo el país.
Nadie sabe con exactitud cuándo comenzó a funcionar este mercado flotante, pero la tradición ya tiene al menos un siglo. El mercado de Bhimruli, sobre el canal de Kirtipasha, es el más grande de todos y cobra vida durante la temporada de guayaba, de julio a agosto. Otras frutas, como los jobos, los cocos y las bananas, se venden durante todo el año. Como los productores no cuentan con los medios de comunicación apropiados ni la posibilidad de almacenar la fruta en frío, los precios del mercado son muy bajos, pero este escenario está cambiando con la proliferación de los teléfonos celulares.
«Un viaje a Bangladesh» subió un video a Youtube que muestra los mercados flotantes y las plantaciones de guayabas en los ríos de Barisal.
El fotógrafo Md. Moyazzem Mostakim comparte sus maravillosas fotos de los mercados flotantes en su página de Facebook, Timur Photography, la cual resultó muy atractiva para el público que la viralizó en la web. Con la autorización de Mostakim, seleccionamos algunas de sus fotos para mostrarlas aquí.
Se pueden ver más imágenes de estos mercados flotantes de guayabas aquí.