La delegación de Timor Oriental en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016. Foto de Francelina Cabral.

Timor Oriental no ganó ninguna medalla en las Olimpiadas de Río de Janeiro 2016, pero aún así, sus atletas lograron compartir un mensaje inspirador con sus seguidores y compatriotas.

Timor Oriental participó en atletismo femenino y masculino, además de competir en ciclismo de montaña cross country femenino.

Tras independizarse de Indonesia en el 2002, Timor Oriental, un país de menos de un millón y medio de habitantes, se unió a los juegos olímpicos en el 2004.

Nelia Martins, una atleta de 18 años, fue la delegada más joven de Timor Oriental en Río de Janeiro.

En el 2014 compitió en los 5000m femenino en los Juegos de la Lusofonía en India, donde terminó cuarta. En el 2015 participó de los Juegos del Sudeste Asiático en Singapur. Este año en Río de Janeiro, se ubicó en el puesto 13 en la Primera Ronda Serie 3 de los 1500m femenino.

Nelia habló con Global Voices al final de los juegos:

Hau Sente kontente wainhra hau evento boot iha brasil primeira vez tuir olimpiade iha Rio De Janeiro (…) hau nudar atleta hau Sente kontenti wainhra hau representa hw nia Bandeira RDTL representa hau povu TIMOR LESTE no mos hau nia federation hau Sente kontenti wainhra ho idade 18 anos bele represents hau nia Bandeira Timor leste ba mundo tomak. Hau liafuan mk dt. Obrigada Timor!

Me alegra estar aquí en Brasil por primera vez, compitiendo en las olimpiadas de Río de Janeiro (…) como atleta, es un gran honor representar a mi bandera RDTL “República Democrática de Timor Oriental”, representar al pueblo timorense y a mi federación. Me siento muy feliz porque, aunque tengo sólo 18 años, puedo representar a la bandera de mi país en las olimpiadas. Es todo lo que tengo para decir. ¡Gracias Timor!

Augusto Soares en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016. Foto de la página de Facebook de Francelina Cabral.

Augusto Soares fue el atleta de mayor edad de la delegación olímpica de Timor Oriental.

En el 2007 compitió en los 3000m de los Juegos Asiáticos Indoor en Macao. En el 2009 corrió en la maratón de los Juegos del Sudeste Asiático en Vientián, Laos. En el 2010 participó en la Media Maratón Dili en Timor Oriental. Y en el 2011 compitió en los 5000m en el Campeonato Asiático de Atletismo en Kobe, Japón. Corriendo este año en Río de Janeiro en los 1500m masculino, Primera Ronda Serie 2, Augusto finalizó en la doceava posición.

Augusto también habló con Global Voices después de los juegos:

Primeiro hw hkrak fo obrigado ba maromk tan buat kmanek tomak mai husi Nia…No Mos ba Familia Treinador nebe uluk hnorin no htudu dalan ida ne mai hau sr Aguida Amaral no mos ba treinador no kolega sra hotu. Ami orgulho tamba ble Lori nasaun no Bandeira RDTL mai participa ih jogos olympico Rio de Janeiro ba dala xxI liu husi evento ne Maske ami la manan buat ruma.
Husu ba maluk joven sira atu hakribi problema husi ita nia an ato fo ita nia an at participa iha mundu Desportivas atu ble desenvolve ita nia an no mos ble fo mos kontribuisaun ba ita nia nasaun hnesan dalan nebe uluk ita asuwain sira htudu nanis ona durante iha sira nia luta…mak ne dt bin Ikus hw la haluhan…VIVA TIMOR LESTE……

Ante todo quiero agradecer a Dios por sus bendiciones… También a mi familia, y a mi primera entrenadora, la señora Aguida Amaral, quien me guió en este camino, y a todos mis entrenadores y colegas. Nos sentimos orgullosos de representar a esta nación y a nuestra bandera en estos juegos olímpicos de Río de Janeiro. Aunque no ganamos nada, ganamos experiencia al competir con atletas de otros países. Hemos aprendido de esta experiencia, la compartiremos con la juventud. Les diremos que se concentren, que dejen atrás los problemas personales y se concentren sólo en los deportes para promover nuestro desarrollo y contribuir a nuestra nación. Es similar al camino que nos marcaron nuestros héroes en su lucha [por la independencia]. Eso es todo. Por último, no olvidaré…Viva Timor Oriental…

Los atletas olímpicos de Timor Oriental posan con un atleta de Portugal (segundo desde la derecha). Foto de Francelina Cabral.

Francelina Cabral es la primera mujer timorense en competir en el evento olímpico de ciclismo de montaña cross country. Ella es una ciclista profesional que ha competido en numerosos circuitos en Timor Oriental desde el 2009.

En una entrevista con Global Voices, Cabral describió el ciclismo de montaña cross country de los juegos olímpicos como más «extremo» que el ciclismo ordinario:

Ema sira nebe tuir kompetisaun iha evetu ne'e laos ema baibain, maibe ema professional, nebe sira nia serviso mak loroloron ne'e, sira, treinu, han, descansa no treino (…) Hau Mos bele hatene katak afinal Cross Country Agora ne'e, iha Mundo Moderno, ema extreme liu tan.

Los atletas que compitieron en los juegos son profesionales, esto es lo que hacen, entrenan, comen, descansan y vuelven a entrenar (…) También descubrí que, después de todo, el ciclismo de montaña cross country es mucho más extremo.

Cabral finalizó la entrevista diciendo que se siente honrada de representar a su país en las olimpiadas por primera vez. Aunque no pudo llevar a casa una medalla, le ofreció a Timor Oriental una medalla de honor simbólica.

Timor Oriental también compite en los Juegos Paralímpicos, donde es representado por atletas masculinos y femeninos en la competición de los 400m.

Imagen que muestra la bandera de Timor Oriental, de la página oficial de las Olimpiadas de Río 2016.