[1]TheQuestion en iOS.
El canal de noticias tecnológicas «Company Confidential» reportó a principios de este verano [2] que el sitio web ruso de preguntas y respuestas «TheQuestion» completó su segunda ronda de inversión, con la cual asegura $500,000, y que abrirá nuevas sedes en Berlín y Londres. El sitio, que comenzó a funcionar en marzo de 2015, permite a los hablantes de ruso, en cualquier parte del mundo, realizar una amplia variedad de preguntas, y los expertos en ese campo colaborarán brindando respuestas a las mismas.
La misión del sitio – resumida por su cocreadora, Tonia Samsonova, hace un año en una entrevista [3] -, es «difundir la cultura de preguntar». Samsonova afirma que esta cultura es sumamente necesaria en Rusia y que fortalecer el pensamiento crítico del público, ella argumenta, podría servir para «socavar» el imperio propagandista del Kremlin.
En otra entrevista [4] para el sitio web vc.ru, Samsonova recalcó la importancia de tener expertos que respondan las interrogantes, a pesar de que posea su propia definición de la palabra «experto»:
Наша идея в том, что экспертиза — это не статус, который к вам навсегда прикреплен: получил диплом физика — стал экспертом по физике. Чтобы ответ был полезен, важно, чтобы человек умел хорошо объяснять сложные вещи. […] Мы решили построить такое сообщество, в котором на старте у школьника, любителя химии и профессора будут одинаковые шансы, а их «экспертность» будет определяться тем, какому количеству пользователей их ответ показался полезным.
Nuestra idea es que la pericia no sea un estado que se adjunta a la persona para siempre. Por ejemplo, si uno obtiene un diploma en Física, eso lo convierte en un experto en Física. Para que sea útil la respuesta, es importante que sea capaz de explicar cosas complejas de forma efectiva. […] Por lo tanto, decidimos crear una comunidad donde un estudiante, alguien interesado en Química y un profesor poseerán la misma oportunidad inicial, y su «pericia» se determinará por el número de respuestas que [según la comunidad] sean útiles.
Las preguntas varían desde «¿Dónde puedo ver conferencias de Harvard, Oxford y otros con subtítulos rusos? [5]» hasta «¿Qué futuro ven para Rusia? [6]» y «Confiesen, ¿cuál es su fetiche? [7]» Cualquiera que esté registrado en el sitio web puede brindar una respuesta. Un sistema de votos a favor (similar al que se encuentra en Quora y Reddit) determina lo que se refiere a las «mejores» respuestas, las cuales ascienden y aparecen como opción primera. Los usuarios pueden suscribirse a la cuenta de sus «expertos» favoritos, quienes pueden obtener una «posición» más alta al proporcionar respuestas cada vez más interesantes. Con este sistema, los usuarios obtienen respuestas detalladas a preguntas inesperadas como «¿Cómo puedo maldecir como un húsar? [8]«
En su carpeta de presentación [9], TheQuestion indica que posee ochenta mil usuarios registrados hasta febrero 2016 y más de un millón de visitantes únicos. El sitio web también ha comenzado a llamar la atención de los negocios, al ofrecer «cuentas corporativas» en donde pueden plantear y responder preguntas basadas en la marca. Este enfoque hacia los mercados de consumidores probablemente es lo que ha interesado a los inversionistas: según Roem.ru [10], sitio web industrial de la red rusa, el director ejecutivo de Yandex, Arkady Volozh, puede estar involucrado con la compañía, aunque la oficina de prensa de Yandex no ha confirmado esto.
La popularidad de preguntar
De muchas maneras, TheQuestion funciona como una versión localizada rusa de un servicio como «ASKfm», que permite a los usuarios preguntar cualquier tipo de interrogante de manera pública y anónima. ASKfm es, paralelamente, tan popular en Rusia entre adolescentes como lo es en Alemania o en Estados Unidos. Existen otras copias flotando en la red rusa también. Otveti@mail.ru [11], por ejemplo, es casi una copia exacta de «Yahoo! Respuestas».
No obstante, los rusos han utilizado los servicios de pregunta y respuesta en línea de maneras más creativas, particularmente para transmitir información o solicitar consejo en los grupos locales. En Vkontakte (la red social más popular en Rusia), casi cada una de las ciudades y pueblos tiene uno o varios grupos dedicados a esto – con frecuencia llevan por título «Подслушано в…» (se escucha en…), seguido del nombre de la ciudad. Los lugareños emplean esas comunidades para discutir eventos recientes dentro de la ciudad, solicitar consejo, compartir avisos, publicar anuncios o simplemente para relatar anécdotas. Durante el conflicto en el este de Ucrania, por ejemplo, esas comunidades de VKontakte se convirtieron en una forma común [12] que los residentes emplearon para informar sobre los movimientos de las tropas y fuego de artillería.
Realizar una publicación en VKontakte por lo general requiere contactar a los administradores de la comunidad, quienes son los encargados de publicar la pregunta en el tablero principal del grupo. Sin embargo, esto dificulta el anonimato, por lo que añade a ASKfm otro punto a su favor, ya que los usuarios pueden evitar compartir sus identidades por completo. Overhear.club ha intentado resolver esta situación, creando una plataforma independiente [13] para enviar mensajes de manera anónima y completamente integrada a los grupos locales en VKontakte (que no requiere registro adicional).