Con cualquier nombre, es ingrediente esencial para los alfajores. Imagen en Flickr del usuario Kim Love [1] (CC BY-SA 2.0).
Se le conoce como dulce de leche, manjarblanco, manjar, arequipe y cajeta. Muchos nombres para designar al mismo dulce tradicional [2] latinoamericano que es una variante caramelizada de la leche y un ingrediente imprescindible de la repostería casera e industrial.
Cada 11 de octubre se celebra el Día Mundial del Dulce de Leche [3], como se le conoce mayoritariamente a nivel internacional a pesar de sus muchos nombres. Aunque son muchas las versiones sobre su lugar de origen, el relato más popular [4] lo relaciona con Argentina:
[…] el 11 de octubre [de 1829], [el militar y político argentino] Juan Manuel de Rosas [5] y su oponente político, [el militar y político argentino] Juan Lavalle [6], se reunían para firmar un acuerdo de paz en la estancia “La Caledonia” en Cañuelas.
[…] una criada estaba en la estancia preparando la lechada (leche caliente con azúcar) con la que Rosas tomaba su tradicional mate. […] llegó el General Lavalle tan cansado que se tiró a dormir una siesta en la hamaca que pertenecía al dueño de casa. Frente a ese panorama, la criada salió desesperada a buscar a la guardia y olvidó la mezcla cocinándose en la olla. Cuando regresó a su puesto, ya se había convertido en una pasta espesa y de color marrón.
Con miedo, le confesó a Rosas lo que había pasado con su lechada [quien] lejos de enojarse, probó lo que había en el recipiente y, tanto le gustó, que se lo convidó a Lavalle.
Otras historias lo ubican en una época anterior [7]:
Otras leyendas aseguran que en Chile el Libertador General San Martín lo degustaba en su estadía tras su gesta Libertadora y que pronto se trasladó a Mendoza y luego a Buenos Aires.
En Francia dicen que el hallazgo (accidental) ocurrió en la campaña Napoleónica, los veteranos enrolados con el corso, recibían a diario una ración de leche azucarada caliente, un cocinero que estaba preparando la misma, a quien asistió el fragor de la batalla, abandono la olla, con la leche y el azúcar en la hornalla encendida.
Al hervir se transformo en Confiture de Lait (Dulce de Leche), y el cocinero entró en la historia francesa, como su inventor en el año 1815.
Es así que cada 11 de octubre [3] en el Día Mundial del Dulce de Leche se rinde homenaje a esta delicia con diferentes ferias de postres y dulces [3], donde se puede degustar y adquirir toda clase de golosinas. También hay cocineros que comparten sus secretos con el público asistente.
En Twitter, encontramos a los usuarios expresando sus opiniones y gustos usando los diversos nombres con que se conoce al dulce:
Arequipe, dulce de leche, majar blanco, mira su origen y receta original ¿Qué tanto te gusta el #ManjarBlanco [8] ? https://t.co/g8qbaXolth [9] pic.twitter.com/Hk4tpk3RtY [10]
— Bésame FM (@BesameFM) 27 de septiembre de 2016 [11]
Yo que creía que Guadalajara de Buga, en el Valle del Cauca…
Manjar, arequipe… ¡Manjarblanco! https://t.co/SsLSn8yLsT [12]— Ⓜarino Giraldo (@MarinoGiraldo) 26 de septiembre de 2016 [13]
Me recibí de GORDO. Le entré al pote de dulce de leche
— Thomas Gelmi (@ThoGelmi) 27 de septiembre de 2016 [14]
Mi amor por los churros con arequipe es demasiado puro y sincero.
— Nanny (@Nannyvelasquez) 27 de septiembre de 2016 [15]
Es que no importa cómo lo llames, ni dónde se originó, lo cierto es que hay postres y dulces que nos han acompañado toda la vida que son inconcebibles sin su sabor.