Boda de la etnia Bugis en Mandar. Foto de Buregsandeq, Wikipedia

Una película indonesia ha vuelto a abrir el debate sobre la singular costumbre matrimonial de la Tribu Bugis en la isla de Sulawesi, donde el novio entrega el Uang Panai’ (dinero Panai’) o dote a la familia de la novia antes de la boda.

La cantidad de Uang Panai’ depende de varios factores tales como el nivel de educación y el estatus social de la novia. La investigadora Sharyn Graham Davies escribe sobre el Uang Panai’ y afirma que «existe un conjunto de reglas complejas que regula el pago del precio por la novia».

Sin el Uang Panai’, no se puede celebrar la boda. Debido a esta costumbre, a la mujer Bugi a veces se le denomina «la mujer más lujosa de Indonesia».

El bloguero Nani Rachman explica cómo el Uang Panai’ refleja el compromiso del novio hacia su futura esposa:

If the amount requested (Uang Panai’) is fulfilled by the groom, it would give prestige (honor) to the woman's family. Honor is meant here in the sense of an award given by the groom to the woman he wanted to marry by providing a magnificent marriage feast through the Uang Panai’.

«Si el novio puede aportar la cantidad solicitada de (Uang Panai’), esto daría prestigio (honor) a la familia de la esposa. El honor aquí tiene un significado de premio entregado por el novio a la mujer con la que quiere casarse para aportar un magnífico banquete con la dote.

Indra Mae, en su blog recalcó que el Uang Panai’ no es rigurosamente parecido al concepto de la dote occidental:

This is the amount of money given by the groom to the bride which is a form of appreciation and respect for the norms of reality and social strata. Uang Panai’ is not counted as a marriage dowry but as customary money, an amount agreed to by both parties or families.

Se trata de una cantidad de dinero que el novio entrega a la novia y supone una forma de reconocimiento y respeto a las normas de la realidad y al estrato social. El Uang Panai’ no se contempla como una dote matrimonial sino como una cantidad de dinero habitual, acordada entre ambas partes o familias.

En la película Uang Panai’, el padre del novio lamenta que la entrega de la dote se haya convertido en un problema social.

La película narra la historia de un dependiente que gana 5 millones de rupias (379 dólares estadounidenses) al mes pero necesita conseguir 120 millones de rupias (9000 $) como dote a la familia de la mujer con la que quiere casarse. Su padre pide un préstamo para ayudarle.

No es inusual escuchar noticias tristes relacionadas con esta costumbre. Hubo una sobre un soldado golpeado por la familia de la novia en Gowa regency porque no pudo entregar la cantidad total de Uang Panai’. Otra historia trata de una joven de Bulukumba que narró como su novio no pudo casarse con ella porque sus familias no lograron un acuerdo sobre la cantidad de Uang Panai’. Recientemente, un viudo en Pinrang fue noticia tras entregar 599 millones de rupias (alrededor de 45 000 $) a su novia.

La película de Uang Panai’ ha generado reacciones contrarias sobre esta costumbre matrimonial. Algunos creen que inspira al novio a demostrar su amor por su futura esposa mientras que otros la rechazan al tratarse de una imposición injusta. Pero hay incluso espectadores que insisten que el Uang Panai’ es más que una dote o dinero necesario para casarse con una mujer Bugis. Ellos afirman que muestra el compromiso y la devoción por parte del novio.

Esta es la primera vez que una película de masas en Indonesia se ha centrado en la costumbre matrimonial del Uang Panai’.

La dotación del Uang Panai’ se practica todavía ampliamente entre la tribu indígena de Bugis-Makassar.