Logotipo del sitio web «Gongshi».

La página del influyente sitio web de naturaleza intelectual «Gongshi» o Consenso (21ccom.net) estuvo inhabilitada el 1 de octubre, día en que se celebra el Día Nacional de la República Popular China. La fecha en que se realizó el bloqueo implica que el cierre fue intencional y simbólico. Muchos cibernautas han manifestado que este incidente señala el «fin del consenso».

Pese a que el portal estaba bloqueado al momento que se publicó originalmente este artículo en inglés, las direcciones URL de publicaciones individuales específicas aún continúan habilitadas.

Lanzado el 1 de setiembre del 2009 y administrado por Lide Consensus Media Group, Gongshi se escribía principalmente para una audiencia dentro del gobierno chino y el partido comunista. Con secciones dedicadas a los asuntos mundiales, estudios de China y «repaso por la historia», la revista incluye entre sus escritores a académicos, periodistas experimentados, escritores prominentes y expertos en materia legal. La mayoría son liberales políticos. La misión de la revista es «generar un consenso en la era de gran transformación».

Esta revista es distribuida a través de canales de suscripción especiales y sus destinatarios son funcionarios chinos, directores ejecutivos corporativos, oficiales del Ejército de Liberación Popular de alto rango y otras entidades similares. El sitio web también está asociado a la revista Leader, con sede en Hong Kong, la cual cesó sus operaciones varios meses atrás, después de casi 12 años de funcionamiento.

Parecida a la revista reformista Yanhuang Chunqui, que fue absorbida en julio del 2016 tras el allanamiento que realizaron las autoridades en sus oficinas, quienes asumieron el control del sitio web, se cree que Gongshi ha estado conectado con un sector influyente dentro del Partido Comunista de China. Fue diseñado como un experimento en «deliberación autoritaria«, un término académico que denota la creación de consenso participativo para lidiar con la crisis social y política dentro de un régimen autoritativo.

Zhou Zhixing, uno de los fundadores de Gongshi y editor en jefe de Leader, tiene muchas conexiones de alto nivel dentro del PCCh. Zhou explicó el cierre por medio de WeChat:

当局希望我们关闭共识网，认为是传递错误思想的平台。我们无奈准备关闭。特此报告。

Las autoridades quieren que cerremos el sitio web, pues afirman que en la plataforma se han diseminado ideas erróneas. Con desconsuelo, lo llevamos a cabo. Este es mi informe.

El cierre del portal fue inesperado. Recientemente, el 29 de setiembre, Gongshi anunció en su cuenta de medios sociales los pormenores de una gira hacia los Estados Unidos, que incluía visitas a varias instituciones académicas para entrevistar a alumnos y expertos con el fin de conocer su opinión sobre la relación EE. UU.-China, tras las elecciones presidenciales estadounidenses.

Los observadores han compartido varias especulaciones con respecto a qué provocó exactamente el cierre. Yue Wenxiao, un escritor de Sound of Hope, un sitio de disensión asociado a la práctica Falun Gong, compiló una lista de historias sensibles desde el punto de vista político, que fueron publicadas por Gongshi en el 2016. Los títulos incluyen

• «Libros vetados y la autoiluminación” por Zhu Dake, profesor de la Universidad Tongji de Shangai
• “Sí a las elecciones. No a la selección: reflexiones sobre la elección presidencial de Taiwán» por Lui Junning, un erudito liberal chino
• “La lucha anticorrupción debería basarse en la denegación del control de estabilidad» por Sun Liping, profesor de la Universidad Tsinghua
• “Quién financió la revolución comunista china,” un artículo especial para el sitio web

Esos temas claramente son sensibles, los cuales no permitirían que fueran publicados en la mayoría de los canales mediáticos en China. El espacio para ese tipo de deliberaciones políticas tiene que provenir de líderes de alto rango. No obstante, tales espacios han disminuido desde que el actual presidente Xi Jinping consolidó su poder en el 2012.

Yuan Bin, un político chino exiliado en Taiwán, proclamó el cierre de la página como una señal del fin del proyecto reformista, a través del sitio de disentimiento extranjero, Epoch Times:

中共对言论自由的打压尤其是近年来不断收缩言论空间的一系列举措表明，它并不想跟形形色色谋求同自己建立共识的改良派建立什么共识，不但不想跟他们建立共识，连他们那种想要跟自己谋求共识，在不挑战一党专政的前提下实现中国民主化的改良言论也不允许公开存在。从大规模打压维权律师到强行收编《炎黄春秋》再到关闭共识网，无非是想告诉他们一个意思：别以为我跟你们有什么共识可言，想让我搞西方那套没门。在我的地盘绝不允许存在任何〝政治特区〞和〝思想特区

La recientes restricciones en el discurso, por parte del PCCh, indicaron que este no desea crear un consenso con los reformistas, quienes están ansiosos de generar uno dentro del partido. Este no desea generar un consenso, pero tampoco permite que aquellos dispuestos a crear uno sobre la reforma democrática sin desafiar el principio de la dictadura de un solo partido existan. Las medidas tomadas contra los abogados de derechos humanos, la toma de posesión de Yanhuang Chunqui y el cierre de Gongshi envían un mensaje a ellos [los reformistas]: No puedo tener ningún consenso con ustedes. No existe manera alguna de que yo aprenda el modelo occidental. En mi territorio, no permitiré la existencia de ninguna región especial para la política y los pensamientos.

En los medios sociales chinos, muchos concuerdan que el incidente señala el fin de una era:

这个年月虽说五花八门的网站很多，但是真正有思想深度的基本上是凤毛麟角。这两年来每天都要看一看的《共识网》突然之间就停掉了。从这两年的风向看来，一直有一种回到过去的感觉，没想到倒退的速度竟然是如此的快。但是这个社会真的能回到毛时代吗？

A pesar de que aparecen muchos sitios web que sirven diferentes intereses, es difícil encontrar un sitio donde uno pueda hallar verdaderamente pensamientos intelectuales. En los últimos dos años, visité el portal de Gongshi diariamente y de repente lo cerraron. A juzgar por la atmósfera política, vamos de regreso al pasado. No pude anticipar que la regresión sucediera tan rápidamente. ¿Puede nuestra sociedad realmente regresar a la era de Mao?

共识网打烊，中国再无科学社会主义和社会民主主义。

Gongshi ha cesado de funcionar. China ya no tiene socialismo científico ni democracia socialista.

Aunque algunas direcciones URL que enlazan publicaciones individuales aún funcionan, algunos creen que el sitio será restaurado o absorbido por un equipo editorial más «leal» y «sumiso», compartiendo un destino similar al de Yanhuang Chunqui. En el caso de Yanhuang Chunqui, la toma de posesión sucedió de manera abrupta, sin la participación o el consentimiento de los editores.