«167 metros: esa es la distancia entre el basurero de Costa Brava y el aeropuerto internacional de Beirut». Imagen publicada por ‘Labne&Facts’. Fuente: Facebook [1].
La amenaza de choques de aves con aviones dentro y fuera del aeropuerto internacional de Beirut, el único aeropuerto internacional del Líbano, no es nueva. Este es un problema que denuncian los medios de comunicación [2], los ambientalistas [3] y los ciudadanos preocupados una y otra vez desde que se construyó el basurero de Costa Brava, uno de los dos basureros creados por lo que parece una crisis de desechos incesante a nivel nacional, a metros del aeropuerto.
Sin embargo, en los últimos días se renovó la angustia por esta situación ante investigaciones que dieron cuenta de que la situación estaba empeorando. En una denuncia en video de la Lebanese Broadcasting Corporation (LBC) [4], se ven gaviotas que vuelan en bandadas más numerosas que las documentadas con anterioridad sobre el aeropuerto y el basurero.
La noticia hizo que muchos preguntasen a las aerolíneas internacionales y hasta a la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA, por sus siglas en inglés) [5] si se estaban tomando medidas para prevenir una catástrofe.
What measures have been taken by @IATA [5] to prevent a real bloody catastrophe from happening in #Beirut [6] Airport, #Lebanon [7]?@iata2press [8]pic.twitter.com/YvoXmMlCC5 [9]
— Adham Hassanieh (@AdhamMG) 10 janvier 2017 [10]
¿Qué medidas ha tomado @IATA para prevenir que ocurra una catástrofe real y sangrienta en el aeropuerto de Beirut, Líbano?
En respuesta, Hassan Hamdan, juez de asuntos urgentes del Monte Líbano, ordenó el cierre provisorio [11] del basurero de Costa Brava. Se arribó a esa decisión luego de que algunas fuentes confirmen que varias aeronaves habían encontrado gaviotas en las pistas del aeropuerto internacional de Beirut durante el aterrizaje y el despegue.
A los pájaros les atrae el residuo orgánico que se encuentra en el basurero y, es probable, en el contaminado río Ghadir. que transcurre en las inmediaciones del lugar. Ambos son fuentes de comida. Los ahuyentadores sónicos que las autoridades instalaron para evitar que las aves se acerquen ya no sirven [12] porque los animales se acostumbraron a ellos.
Gaviotas que se ven en el basurero de Costa Brava cerca del aeropuerto de Beirut. Fuente: captura de pantalla de la denuncia de LBC [4].
De acuerdo a una fuente judicial [13], es probable que la basura todavía se lleve al vertedero hasta que la medida sea obligatoria, lo que significa que los desperdicios no se acumularían en las calles en los próximos días.
Por su parte, Tarek Khatib, flamante ministro de medio ambiente, desestimó la preocupación por otra crisis de la basura [14] como la que comenzó en el 2015, en la que montañas de residuos se apilaron en espacios públicos. El ministro de trabajos públicos, Youssef Finianos, declaró a los periodistas [15] el 11 de enero que se ocuparán del río Ghadir, un río muy contaminado que desemboca en el océano cerca del vertedero y puede ser otra fuente que atrae a las aves y a otros animales.
Así se ve el basurero desde la ruta. Foto de Zeina Nasser [16] y reproducida con su permiso.
El peligro que representan los choques de aves
Si bien los choques de aves no son la causa principal de accidentes aéreos, representan una preocupación de seguridad y económica seria. En total, han muerto 219 personas que viajaban en avión en el mundo entero por choques de aves desde 1998, según informa Boeing [17]. El caso más grave tuvo lugar el 4 de octubre de 1960, cuando el vuelo 375 de Eastern Air Lines que volaba desde Boston chocó con una bandada de estorninos [18] durante el despegue, dañando los cuatro motores. La aeronave se estrelló en la bahía de Boston y murieron 62 pasajeros.
Otro caso que tuvo repercusión ocurrió en el 2009 en Nueva York [19] y se popularizó en el 2016 en la película biográfica de Hollywood del capitán Chesley “Sully” Sullenberger. El vuelo 1549 de US Airways que salía de LaGuardia hacia el aeropuerto internacional de Charlotte/Doublas tuvo que aterrizar en el río Hudson luego de chocar con una bandada de gansos que hizo que el motor falle. Los 150 pasajeros y los cinco integrantes de cabina sobrevivieron gracias a un aterrizaje heroico en el río .
Desde el punto de vista económico, el daño que producen los pájaros en las aeronaves se estima [20] en miles de millones de dólares, lo que lleva a que muchos aeropuertos refuercen las medidas para el control de la fauna. Las gaviotas son responsables del 77% de los accidentes, de acuerdo al International Bird Strike Committe [21] (Comité Internacional de choque con aves), y estos son los pájaros que en su mayoría se encuentran cerca del aeropuerto de Beirut. Mientras la mayoría de los aviones modernos se construyen para soportar los peligros que representan los choques de aves, los aeropuertos del mundo se toman esta amenaza en serio y llevan a cabo numerosas de técnicas para alejar a los animales.
La masacre de gaviotas en Beirut
El 14 de enero del 2016 se vieron decenas de cazadores que disparaban a las gaviotas [22] en las inmediaciones del aeropuerto. Se supone que se les había proporcionado los cartuchos y los viáticos, de acuerdo a los activistas. Uno de los cazadores declaró a la LBC [22]:
We were only provided with the cartridges. Only seagulls are being targeted since they threaten civil aviation safety.
Solo se nos entregaron los cartuchos. El único blanco eran las gaviotas porque atentan contra la seguridad de la aviación civil
Pero los grupos activistas ambientales como el Lebanon Eco Movement no piensan lo mismo. Al compartir la siguiente foto de un gorrión muerto, comentaron [23]:
.مجزرة الطيور لا تقتصر على ١٧ نوع من طيور النورس وانما تطال كل ما له جانحين
بالصورة طائر دوري مقتول من الفواصين المجرمين والمرسلين من مجرم حاقد لل يحترم الحياة
La masacre de aves no se limitó a las 17 clases de gaviotas sino que el blanco fue cualquier cosa con alas. En esta foto pueden ver un gorrión muerto, asesinado por los criminales que fueron enviados por un criminal que guarda rencor ante el respeto a la vida.
Gorrión muerto en el basurero de Costa Brava. Fuente: Lebanon Eco Movement en Facebook [23]
Los activistas condenaron la noticia en las redes sociales, y causó la furia [24] de los ambientalistas:
Shame on @MEAAIRLIBAN [25] for transporting the hunters that are happily shooting down birds in the Costa Brava dump. RT please. pic.twitter.com/kHGkicEj5D [26]
— Hassan Cha. (@has_s_an) 14 January 2017 [27]
Que vergüenza, @MEAAIRLIBAN, por brindar transporte a los cazadores que están disparándoles felices a las aves del basurero de Costa Brava.
Hacia el final del día, se asesinaron a cientos de aves [28], sin que los funcionarios libaneses se hicieran cargo oficialmente. El flamante ministro de medio ambiente en principio declaró que no estaba al tanto del plan de sacrificar a las aves, sin embargo, a continuación le solicitó a los ciudadanos que se les ocurran mejores alternativas.
¿Una violación a los tratados internacionales?
Los grupos de ambientalistas acusaron al gobierno libanés de violar tratados internacionales con la cacería. El tratado más importante es el Acuerdo para la Conservación de aves acuáticas migratorias africanas-eurasiáticas (AEWA, por sus siglas en inglés) [29] de 1999, del que el Líbano forma parte y que protege a 254 especies de aves.
Según [30] la Coalición Libanesa de Conservación de Aves, se asesinaron también a otras especies. Entre ellas están el archibebe común, el zarapito común, la tórtola turca, la tórtola senegalesa, la tórtola europea, el gorrión común, la garceta, el cormorán grande, el charrán patinegro, la gaviota reidora, la gaviota enana y la gaviota cabecinegra.
Por último, en una entrevista con Newsroom Nomad [28], Paul Abi Rached, el presidente del Lebanon Eco Movement, declaró que la decisión del gobierno del Líbano de aplicar «soluciones» a corto plazo puede acarrear consecuencias catastróficas:
The birds will return after a while, and shooting them just won’t do … To solve this problem they must shut down the Costa Brava landfill and fix the Ghadir River problem from the root. Anything short of that just won’t do.
It is both criminal and illegal, but above all it shows how incompetent this government is … The landfill was set up to last for 4 years, and it seems they [authorities] want to keep things as they are so as to pave the way for incinerators [31], which will be presented to the public as the only solution to the waste problem.
I have reason to believe that they will be resorting to this immoral and illegal tactic [bird shooting] as a means to cover up their shortcomings and keep the landfill in use … This was the new government’s first test, they promised to protect the environment and they have gravely failed.
Los pájaros van a volver al poco tiempo, y dispararles otra vez no va a solucionar nada… Para resolver esta situación deben cerrar el basurero de Costa Brava y solucionar el problema del río Ghadir de raíz. Ninguna medida por debajo de esto va a solucionarlo a largo plazo.
Es un crimen y es ilegal, pero, sobre todo, muestra la incompetencia por parte del gobierno… El basurero iba a durar cuatro años, y pareciera que las autoridades quieren dejar las cosas como están para dejarle vía libre a los incineradores [31], que van a ser anunciados como la única solución al problema de la basura.
Tengo razones para creer que van a recurrir a esta táctica inmoral e ilegal (dispararle a las aves) como una forma de tapar la falta de dinero y de mantener el basurero en uso… Esta fue la primera prueba del nuevo gobierno, prometieron proteger el medio ambiente y fallaron con creces.