La Guardia Revolucionaria Islámica arresta a administradores de canale reformista de Telegram antes de las elecciones presidenciales de mayo. Imagen utilizada bajo CC 4.0 de esta fuente.

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Apenas dos meses antes de las elecciones presidenciales, que tendrán lugar el 19 de mayo de 2017, los iraníes están viendo severas acciones en contra de los ciudadanos que utilizan plataformas en línea.

El 14 de marzo, miembros de la Guardia Revolucionaria Islámica arrestaron a doce administradores de canales de la aplicación de mensajería Telegram; todos habían expresado su apoyo a una facción política reformista y al presidente moderado Hasán Rohaní.

Telegram se hizo conocido durante las elecciones parlamentarias de 2016, como una plataforma que ayudó a parlamentarios reformistas y moderados a alcanzar logros significativos. Acontecimientos destacados, como el video de cuatro minutos del expresidente reformista Mohammad Jatamí donde anima a los iraníes a votar a los candidatos reformistas y moderados que formaban parte de la coalición de la «lista de la esperanza» se hizo viral por los canales de Telegram (el popular político ahora está bajo censura mediática). La Guardia Revolucionaria, rama de línea dura de las fuerzas armadas iraníes, que rinde cuentas a la oficina del Jefe Supremo, arrestó previamente a usuarios por publicar contenido inmoral u obsceno en Telegram. Pero parece que esta es la primera vez que medidas tan severas se centran expresamente en afiliaciones políticas.

Los canales de Telegram afectados por estas medidas incluyen, entre otros, Eslahtalaban News, Eslahaat News, Majmeye Eslahtalaban y Haamiyan Dolat, canales reformistas o defensores del presidente Hasán Rohaní.

Fuentes en línea indican que estos canales han sido borrados de Telegram o que no han publicado nada desde que tuvieron lugar los arrestos. Hasta el momento se ha identificado a dos de los administradores arrestados: Saeed Naghdy y Ali Ahmadian, asociados con medios reformistas y con la administración de canales reformistas. Se cree que Ahmadian dirigía el canal Eslahaat News.

Estos duros ataques a la libertad de expresión antes de las elecciones presidenciales de mayo de 2017 también son noticia fuera del ámbito digital. También han sido arrestados por su trabajo independiente y crítico periodistas reformistas como Ehsan Mazandarani o Hengameh Shahidi.

Unidades de inteligencia de la Guardia Revolucionaria arrestaron nuevamente a Ehsan Mazandarani, recientemente liberado, el 12 de marzo en su casa. El fiscal general de Teherán dijo que Mazandarani había sido arrestado nuevamente para cumplir el resto de su sentencia por acusaciones previas. Sin embargo, su esposa y su abogado presentaron documentos que probaban que Mazandarani ya había completado los dos años cuando fue puesto en libertad el 11 de febrero de 2017.

Mazandarani comunicó a su familia que está en huelga de hambre seca. Sus parientes han informado en las redes sociales que su esposa, Malihe Hosseini, fue despedida del periódico Farikhtegan el miércoles siguiente al arresto de su marido.

Es importante destacar que todos estos sucesos tuvieron lugar durante el periodo de las vacaciones de Nouruz, cuando el gobierno no estaba reunido en sesión, con lo que es aún más difícil poder garantizar que se siga el debido proceso.

Estos arrestos y cierres de cuentas ya han limitado el grado en que los iraníes pueden acceder y difundir ideas e información sobre la carrera electoral sin miedo a represalias. Si estas medidas continúan, se restringirá aun más la participación del público en este momento político.