Foto de un campamento de refugiados en Ruanda. Foto de ©Elisa Finocchiaro Licencia Creative Commons – BY.

En este momento, hay aproximadamente 65 millones de personas alrededor del mundo que han tenido que abandonar su tierra natal. El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) dice que es la cifra más alta desde la Segunda Guerra Mundial. Esta situación es trágica de por sí, y es aun más conmovedor saber que muchas de esas personas han perdido el contacto con sus familias.

Pero podría haber una luz al final del túnel.

Los hermanos daneses David y Christopher Mikkelsen, emprendedores sociales, encontraron una solución a esta dificultad. En su plataforma, llamada REFUNITE por Refugees United (Refugiados Unidos), se han registrado más de medio millón de migrantes alrededor del mundo para restablecer el contacto con sus familiares. Aquí puedes ver un video, en inglés, que resume los principios del proyecto:

The family reconnection platform is accessible from a simple mobile phone via SMS, USSD, web or a free hotline. Whether it is an Afghan refugee in Pakistan or an internally displaced person in Iraq, anyone in need can search, re-connect and communicate with their missing loved ones – even if they are unable to pay for mobile data.

Está plataforma de reconexión familiar es accesible desde teléfonos móviles simples por medio de SMS, USSD, web o una línea de atención gratuita. Ya sea un refugiado afgano en Pakistán, o una persona desplazada internamente dentro de Irak, cualquiera que lo necesite puede buscar, reconectarse y comunicarse con sus seres queridos perdidos –incluso si no pueden pagar por el uso de datos móviles.

While this is an achievement to note, it comes with the somber reminder that these are people unable to find their children, siblings, parents and friends. Unfortunately, it also doesn’t stop here: the world is harboring more displaced people than we’ve seen since WWII! And while Syria is responsible for both the largest numbers of its citizens on the run and the most headlines, there are unfortunately many other crises in full bloom, and numerous new ones threatening to erupt at any moment. REFUNITE will continue to work tirelessly to help everyone looking for loved ones to reconnect. Our aim is to continuously build out our platform to provide a digital home and infrastructure to soon millions of displaced people.

Aun que este es un logro a celebrar, viene acompañado del triste recordatorio de que son personas que no pueden encontrar a sus hijos, hermanos, padres y amigos. Desgraciadamente, tampoco termina aquí: ¡el mundo está albergando a la mayor cantidad de desplazados que hemos visto desde la Segunda Guerra Mundial! Y, aunque Siria es responsable de la mayor cantidad de gente que huye y que más figura en los titulares, desafortunadamente también hay muchas otras crisis en pleno apogeo, y otras muchas que amenazan estallar en cualquier momento. REFUNITE continuará trabajando incansablemente para ayudar a todo aquel que esté buscando reconectarse con sus seres queridos. Nuestro objetivo es construir nuestra plataforma continuamente, para proveer un hogar digital y una infraestructura que pronto albergará a millones de personas desplazadas.

La oficina central de REFUNITE se encuentra en Kenia, pero fue creada en Dinamarca, en colaboración con Ericsson. Tiene el financiamiento de la Fundación IKEA y otras organizaciones privadas, y también está asociada con una coalición global de operadores de telefonía móvil y con Facebook.

Hasta ahora, al menos unos 11 millones de mensajes se han intercambiado a través de la plataforma, y se han llevado a cabo unas 9 millones de búsquedas, con un total de 600,000 usuarios registrados alrededor de todo el mundo. Durante 2017, REFUNITE tiene la meta de registrar a un millón de personas desplazadas.