Una niña porta un cartel durante una de las protestas. Dice: «Jabhat Al-Nusra, tu fin llega en Maarat Al-Numan. No humillarás a quienes no humilló Bashar». Fuente: Twitter. [1]
Bajo la consigna «El pueblo es más fuerte que tú», miles tomaron las calles en Maarat al Numan, ciudad del noroeste de la provincia siria de Idlib, el 11 de junio de 2017, mientras ondeaban banderas de Siria Libre en protesta contra Hayat Tahrir a-Sham (HTS, antes Al Nusra, la rama siria de Al Qaeda) y su última ola de represión.
Maarat al Numan, a 30 kilómetros al sur de la ciudad de Idlib, hace ya años que está bajo control rebelde, con frecuentes enfrentamientos entre las fuerzas moderadas y los yihadistas.
Men & women in Ma'arat al-Nu'man protest against raid/detentions/killing by Hay'at Tahrir Al-Sham (formerly AQ). #FreeSyria [2]pic.twitter.com/MAJwvQu6aZ [3]
— Kenan Rahmani كنان (@KenanRahmani) June 11, 2017 [4]
Hombres y mujeres en Maarat al Numan protestan contra los asaltos, detenciones, asesinatos por parte de Hay'at Tahrir al-Sham (antes AQ).
Estas últimas protestas llegaron después de que estallaran fuertes enfrentamientos cuando HTS asaltó una base de la FSA División 13, grupo parte del Ejército Libre Sirio (ELS), donde mataron y detuvieron varios de sus miembros, el 8 de junio.
Del 6 al 8 de junio estallaron enfrentamientos entre HTC y la Legión Sham en Maarat al Numan, la División 13 y la Policía Libre se unieron al combate el 8 de junio. En la noche del 8 de junio [5], HTS capturó los cuarteles generales de la División 13 y la Legión Sham en Maarat al Numan. Asesinaron al coronel Tayser al-Shamahi, hermano del coronel del ELS Ali Al-Samahi, y jefe de la Policía Libre en la ciudad.
Al día siguiente, HTS anunció el fin de sus operaciones contra la División 13 del ELS y tomó total control sobre la ciudad.
Más tarde, se acordó y firmó un alto el fuego entre el Ejército Libre de Idlib (rama del ELS en Idlib) y HTS, y este último ordenó la disolución [6] de la División 13
Durante los enfrentamientos, varios civiles fueron asesinados y heridos.
Al día siguiente, cientos de manifestantes tomaron las calles [7] en protesta contra la última ofensiva de HTS contra el ELS y exigieron que el grupo yihadista abandonase la ciudad.
Según el Observatorio Siria por los Derechos Humanos, las manifestaciones comenzaron en el pueblo de Marshourin [8], en la campiña de Idlib, tras el asalto al cuartel de la División 13 del ELS, y continuaron después hacia Maarat al Numan. Las fuerzas de HTC dispararon al aire en un intento de disolver las protestas.
Según informaron activistas [7], las fuerzas de HTS estaban rodeando a la gente en la mezquita Srouji tras la hora del rezo.
Fuck HTS pic.twitter.com/NIqFzsGJjs [9]
— انتهاكات جبهة النصرة (@JAN_Violations) June 11, 2017 [10]
Al carajo con HTS.
Las protestas en Maarat al Numan continuaron el 10 y 11 de junio contra HTS y sus acciones y en apoyo al Ejército Sirio Libre. La protesta del domingo 11 de junio fue la mayor de todas.
Miles se manifestaron en las calles para exigir que los acosadores fueran castigados y que las fuerzas de HTS abandonaran la ciudad.
Civilians/activists organized for protests against HTS in Maraat Numan today. Banner says:»People will prevail.»(P.C: Ahmed Awad). #Syria [11]pic.twitter.com/CIltvatFEr [12]
— Enas (@EnasN_) June 11, 2017 [13]
Civiles y activistas organizaron manifestaciones contra HTS en Maarat Numan hoy. La pancarta dice: «El pueblo vencerá».
The great power r the ppl.Will not accept any injustice whatsoever
The Syrian revolution ongoing to topple every tyrant✌?Maarat Nomaan today pic.twitter.com/1f24Q1W4z7 [14]— Lina shamy (@Linashamy) June 11, 2017 [15]
El poder mayor es el del pueblo. No aceptará ninguna injusticia cualquiera que sea. La revolución siria continúa para derrocar a todos los tiranos. Maarat Noman hoy.
Informes de los activistas relatan que el domingo 11 de junio tuvo lugar un encuentro [16] entre HTS, los miembros del comité local y varios dignatarios, y se publicó una declaración sobre los incidentes.
Tras los enfrentamientos, la División 13 del ELS fue disuelta [17]. El Ejército Libre de Idlib, del cual forma parte la División 13, acordó la disolución en una declaración conjunta con HTS, así como la entrega del cuartel general de la división.
HTS afirmó [16] que la última ofensiva no fue «contra el pueblo de Maarat al Numan», sino «contra algunas fuerzas corruptas en la ciudad» y que estaban en conversaciones para reducir las tensiones.
La División 13 del ELS es un grupo rebelde moderado, apoyado por el Consejo Nacional Siria y financiado [18] por Qatar y Arabia Saudí.
El Ejército Libre Sirio es una facción de la actual guerra civil siria, fundada el 29 de julio de 2011 por oficiales que desertaron de las Fuerzas Armadas sirias con el propósito de derrocar al régimen de Bashar al Assad.
Con el inicio del conflicto sirio, el ELS fue considerado el principal grupo de desertores militares sirios y el principal rival de Assad. Sin embargo, a partir de 2012 y después, El ELS quedó muy debilitado por varias razones, y dio paso a la formación de grupos emergentes yihadistas como HTS.
Los últimos enfrentamientos no fueron los primeros de este tipo, ni son nuevas la indignación y las manifestaciones en su contra.
Durante el último año, la lucha en Idlib, la única provincia controlada por las fuerzas rebeldes, ha provocado muchas protestas por parte de los habitantes del lugar, que piden que los diferentes grupos rebeldes formen un frente unido contra las fuerzas de Assad.
El pueblo de Maarat al Numan, bastión del ELS, no sólo está demostrando su oposición a las luchas internas de los rebeldes, sino también su rechazo total a que su ciudad sea gobernada por HTC.
El 13 de marzo de 2016, las fuerzas del frente Al-Nusra y Jund al-Aqsa, otro grupo yihadista que más tarde juró fidelidad al ISIS, lanzaron un ataque nocturno contra la base de la División 13 del ELS en Maarat al Numan, en la que más adelante se conocería como la Segunda Batalla de Maarat al Numan.
Las últimas tensiones entre los rebeldes moderados y los yihadistas comenzaron el 11 de marzo cuando militantes yihadistas intentaron disolver una manifestación contra Assad apoyada por los rebeldes moderados. Al menos, 11 militantes de ambos bandos murieron en los enfrentamientos, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos.
HTS ha estado luchando durante meses por cambiar su imagen y deshacerse de su perfil extremista.
El 28 de julio de 2016, el líder de Al Nusra Abu Mohammad al Jolani anunció la separación de Al Nusra de Al Qaeda.
Al Jolani apareció por primera vez en cámara para anunciar que el grupo también pasaría a llamarse Jabhat Fath al Sham.
«Declaramos la cancelación completa de todas las operaciones bajo el nombre de Jabhat al Nusra, y la formación de un nuevo grupo que opera bajo el nombre ‘Jabhat Fath al Sham’, y señalamos que esta nueva organización no tiene afiliación a ninguna entidad externa», dijo Jolani.
Pero el anuncio de Jolani no cumplió con las expectativas de su grupo. Muchos analistas y activistas rápidamente denunciaron el anuncio como nada más que una estratagema teatral. Por ejemplo, graffiti hechos por miembros del HTS que decían ‘Los soldados de Jabhat Nusra pasaron por aquí’ aparecieron en las paredes de Ma'arat al-Nu'man aproximadamente en el mismo momento en que se hizo el anuncio.
Meses después, Jabhat Fath al-Sham, trató de cambiar de imagen una vez más.
Una declaración emitida por el grupo el 28 de enero anunciaba que se había fusionado con otros cuatro grupos yihadistas más pequeños para formar una nueva alianza, Hayat Tahrir al Sham, o HTS.
Los activistas han sostenido durante mucho tiempo que estos intentos no son más que cambios cosméticos, y que los objetivos de HTS siguen siendo idénticos a los de Al Nusra.