[1]Detalle de «El guerrero Fujiwara Hidesato luchando contra el ciempiés gigante [1]«, creado por el artista de impresión en madera Katsukawa, Shuntei, 1770-1820. La impresión está inspirada en la leyenda «Mi señor bolsa de arroz [2]» donde los guerreros luchan contra un ciempiés gigante cerca de Seta Bridge en Lake Biwa, en el centro de Japón. La interpretación de la imagen fue asistida por Matt Alt y Matthew Penney.
La Biblioteca del Congreso de Estados Unidos ha puesto a disposición del dominio público cerca de 2500 impresiones en madera en su colección en línea «Bellas impresiones: Japonesas, anteriores a 1915″ [3].
La colección en línea de la División de Impresiones y Fotografías de la Biblioteca conserva impresiones en madera y dibujos de dos tradiciones artísticas, Ukiyo-e [4] y Yokohama-e de los períodos Edo (1600-1868) y Meiji (1868-1912) [5].
Según la Biblioteca del Congreso: «el arte japonés de Ukiyo-e se desarrolló en la ciudad de Edo (ahora Tokio) durante el período Tokugawa o Edo (1600-1868), que constó de 250 años relativamente pacíficos durante los cuales los funcionarios japoneses Tokugawa gobernaron Japón e hicieron de Edo su sede de poder».
Desde el punto de vista de Yokohama-e, en la Biblioteca del Congreso notan que luego de realizar nuevos acuerdos de comercio con el Occidente, Yokohama se convirtió en centro de comercio exterior de rápido crecimiento que empezó en los años 1850:
For Japanese artists, the port city of Yokohama became an incubator for a new category of images that straddled convention and novelty. Building on methods of production and marketing established by Ukiyo-e artists and publishers, Edo print publishers began to send artists to Yokohama to sketch foreigners in situ. Bewhiskered men and crinoline-clad women were shown striding through the city, clambering on and off ships, riding horses, enjoying local entertainments, and interacting with an endless array of objects from goblets to locomotives.
Para los artistas japoneses, la cuidad portuaria de Yokohama se convirtió en una incubadora de una nueva categoría de imágenes que abarcaba convenciones y novedades. Sobre métodos de producción y mercadotecnia establecidos por artistas y editores de Ukiyo-e, los editores de impresiones de Edo comenzaron a enviar artistas a Yokohama para bosquejar a los extranjeros en el lugar. Se mostraron hombres bigotudos y mujeres con faldas con miriñaques caminando por toda la ciudad, subiendo y bajando de barcos, andando a caballo, disfrutando de entretenimientos locales e interactuando con un despliegue infinito de objetos que iban desde copas hasta locomotoras.
La colección de impresiones de la Biblioteca del Congreso representa un gran número de temas, como actores [6], mujeres [7], paisajes [8], escenas de la literatura japonesa [9], la vida cotidiana [10]en Japón y opiniones de los occidentales en Japón [11].
Aquí se pueden ver algunos ejemplos de la colección de la Biblioteca del Congreso:
[12]Descripción: «Hana noen shanaō» por Utagawa, Kuniyoshi, 1798-1861. «La impresión muestra una persona, posiblemente el guerrero Ushiwakamaru (Minamoto no Yoshitomo) joven, trepando un árbol y usando un palo para burlarse de criaturas antropomórficas (duendes) que están levantando palos para defenderse; un hombre mayor está durmiendo contra un árbol en el fondo».
[13]Descripción: «Luna de la noche sobre el Monte Manno» por Taiso Yoshitoshi, 1839-1892. «La impresión muestra un mago demoníaco con alas y garras sosteniendo un pedazo de papel escrito enfrente de una mujer con cabello muy largo».
[14]Descripción: «Vivienda para extranjeros en Yokohama» por Utagawa, Yoshikazu, active 1848-1863. «La impresión japonesa muestra una cocina donde se está preparando comida y habitaciones contiguas. En una, un hombre se está afeitando, en una vivienda para extranjeros en Yokohama, Japón».
[15]Descripción: «Carrera de caballos en Ueno Park», por Hashimoto, Chikanobu, 1838-1912 .»Impresión trípica japonesa que muestra jinetes montados a caballo corriendo por una pista que rodea un lago. Un oficial militar japonés y una mujer japonesa miran la carrera desde una grada decorada elaboradamente. Caen animales y objetos desde el cielo».
Descripción: «Una mujer escribe sobre recuerdos de lugares visitados». Se desconoce al autor.
La colección completa puede verse aquí [3].
Según la Biblioteca del Congreso, no hay restricciones conocidas sobre esta colección [16], y se admite la reproducción para «uso legal [17]«.