Izquierda a derecha: Kyaw Min Swe, editor en jefe de The Voice Daily, Ko Swe Win editor en jefe de Myanmar Now, Lawi Weng, reportero principal de The Irrawaddy, Ko Aye Nai reportero principal de DVB, y Pyae Phone Aung, reportero de DVB / The Irrawaddy

Este es un artículo editado es de The Irrawaddy, sitio web de noticias independiente en Myanmar, y Global Voices lo reproduce como parte de un acuerdo para compartir contenido.

El arresto del apreciado reportero de investigación Ko Swe Win en el Aeropuerto Internacional de Rangún la noche del domingo 30 de julio de 2017 aumento temporalmente a cinco el número total de periodistas detenidos en Myanmar por hacer su trabajo.

De los cinco, Ko Swe Win, editor en jefe de la agencia de noticias Myanmar Now, es el único que no es procesado por el Ejército —un seguidor del prohibido grupo nacionalista Ma Ba Tha lo procesa por publicar en Facebook un artículo que criticaba al monje ultranacionalista U Wirathu.

Después, la corte de Maha Aung Myay en Mandalay concedió a Ko Swe Win libertad bajo fianza, pero sus cuatro colegas siguen en prisión.

Todos los arrestos se vinculan directamente al trabajo de los reporteros, lo que aumenta los temores de represión contra los medios independientes y arroja serias dudas sobre si el país está iniciando uno nuevo capítulo en libertad de prensa.

Ko Swe Win, editor en jefe de Myanmar Now

Ko Swe Win, 39 años, es exprisionero político y fue reportero principal para The Irrawaddy entre 2010 y 2012. En 2016, fue homenajeado por el Gobierno por sus cobertura de los maltratos sufridos por dos empleadas domésticas en el taller de un sastre de Rangún. Fue acusado de acuerdo con el artículo 66(d) después de que U Kyaw Myo Shwe, de Mandalay, seguidor del monje ultranacionalista U Wirathu, sostuvo que el reportero insultó al monje en una publicación de Facebook. En marzo de 2017, Ko Swe Win enfrentó una segunda demanda por comentarios hechos en una conferencia de prensa sobre el artículo 66(d). Ese mismo mes,  el periodista fue amenazado por tres hombres no identificados.

U Kyaw Min Swe, editor en jefe de The Voice Daily & Weekly

U Kyaw Min Swe, 47 años, ha trabajado en The Voice Daily durante 18 años y actualmente es editor en jefe. Lo arrestaron, junto con el columnista satírico Ko Kyaw Zwa Naing, después de que la edición en birmano publicara un artículo que cuestionaba las polítcas militares y el proceso de paz del país. Ambos fueron acusados por lo dispuesto en los artículos 66(d) de la Ley de Telecomunicaciones y el artículo 25(b) de la Ley de Medios, después de que el teniente coronel Lin Tun del Ejército de Myanmar presentó una denuncia contra ellos en la estación de policía de Bahan el 17 de mayo de 2017. Después, Ko Kyaw Zwa Naing fue liberado. [ACTUALIZACIÓN: Kyaw Min Swe fue liberado con fianza el 4 de agosto.]

Lawi Weng, reportero principal de The Irrawaddy

Desde que se unió a The Irrawaddy hace diez años, Lawi Weng, 39 años, ha estado al frente —y a veces a la vanguardia— de la cobetura sobre conflictos étnicos en Myanmar. En el último año, ja informado sobre la ofensiva de la Alianza del Norte en el estado Shan y de enfrentamientos entre el Ejército Democrático Benevolente de Karen y el Ejército de Myanmar, alineado con la Fuerza de Guardia de Frontera en el estado Kachin. El 28 de julio, el juez que preside el caso aceptó la solicitud de fianza y dijo que resolvería en la siguiente audiencia el 4 de agosto. [ACTUALIZACIÓN: La corte negó la petición de poner en libertad al acusado.]

Ko Aye Nai, reportero principal de Democratic Voice of Burma (DVB)

El veterano reportero Ko Aye Nai, 52 años, ha trabajado 11 años en DVB, de los cuales algunos los pasó en Chiang Mai, Tailandia, cuando el medio de comunicación estaba en el exilio. Junto con Lawi Weng y Ko Pyae Phone Aung, están acusados según el artículo 17(1) de la Ley de Asociaciones Ilegales, que data de la era colonialm por contactar al grupo armado Ejército de Liberación Nacional Ta’ang (TNLA), y fueron trasladados a la prisión de Hsipaw. Enfrentan sentencias de hasta tres años: “Ni siquiera tenemos una pluma suficientemente afilada para usar como arma”, dijo en su primera audiencia. “Podemos morir en cualquier momento por pisar una mina o por un disparo. Asumimos riesgos por nuestro trabajo”.

Ko Pyae Phone Aung, periodista asistente de transmisión en DVB

El reportero Ko Pyae Phone Aung, de 24 años, se unió a DVB hace un año. La primera aparición del periodista como locutor estaba programada para el 11 de julio de 2017, pero fue arrestado el 26 de junio, junto con Ko Aye Nai y Lawi Weng en Namhsan, a su regreso de cubrir una ceremonia de quema de drogas realizada por el TNLA con ocasión del Día Internacional contra el Abuso de Drogas de Naciones Unidas.