El lezgui es un idioma caucásico que dice tener unos 800 000 hablantes alrededor del mundo. Está bien establecido en su región nativa, a través de la frontera entre Azerbaiyán y la República Rusa de Daguestán, dónde tiene calidad de lengua oficial. Aun así, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) lo clasificó como idioma «vulnerable», que hablan poco los niños fuera de casa, lo que pone en riesgo su transmisión a futuras generaciones.
Pero un hombre ha decidido cambiar eso. Jeyhun Amirkhanov, hablante nativo del lezgui oriundo de Azerbaijan, usa YouTube, Twitter y Facebook para promover su región, cultura e idioma. Explicó a Rising Voices las razones detrás de esta actividad:
Losing a language is losing a whole culture, a way of thinking. It happens with most languages which are in danger, not only with us. […] I do this because I want our people to be more aware about their language, culture and history.
Perder un idioma es perder por completo una cultura, una manera de pensar. Esto sucede con la mayoría de los idiomas que están en peligro, no solo nos sucede a nosotros. […] Hago esto porque quiero que nuestra gente tome más conciencia sobre su lengua, cultura e historia.
En su canal de YouTube, publica videos donde incluye canciones locales y muestra paisajes caucásicos. A su vez ha realizado algunos videos sobre el idioma en sí.
El siguiente video es una lista de seis trabalenguas en lezgui; pero a lo mejor deberían llamarse «traba gargantas», ya que Piotr Kozłowski –quien aprende lezgui y es fundador de un sitio web dedicado a este idioma– contó que tratar de pronunciarlos probablemente te hará sentir que «le haces un daño terrible a tu garganta»:
La falta de educación formal y apoyo por parte del Gobierno hace que sea más difícil para la gente hablar correctamente su propio idioma, y con sus 54 consonantes, el lezgui puede llegar a ser un desafío para un oído poco entrenado. En un video más reciente, Amirkhanov dio una lección corta sobre consonantes eyectivas:
Por suerte, no está solo en sus esfuerzos por salvar al idioma. Otro canal de YouTube se ocupa de enseñarle lezgui a los niños, por lo que aunque haya niños con raices lezginas lejos de las aldeas nativas, tienen la oportunidad de aprender un poco de su lengua materna (o paterna).