Varias publicaciones incluido el semanario Fokus (al centro) de Macedonia con el titular «Sergei Samsonenko, proyecto conjunto de Putin y la Familia: fallida inversión geopolítica».

Sergei Samsonenko, empresario ruso y cónsul honorario en Macedonia, anunció que traspasará la propiedad de tres clubs deportivos macedonios por los comentarios donde los hinchas lo insultan en medios sociales.

Sin embargo, muchos en el país están lanzando la teoría de que es una excusa de Samsonenko para escapar de la posible vigilancia por parte de investigadores de corrupción por sus tratos de negocios.

Desde su llegada a Macedonia en 2006, poco después de que el gobierno liderado por el partido nacionalista VMRO-DPMNE asumiera el poder, Samsonenko se hizo un nombre como inversionista que con frecuencia recibía apoyo gubernamental para sus proyectos, que se administran por medio de empresas constituidas en Chipre y Belice.

En Rusia, era propietatrio de una empresa de apuestas llamada BETCITY, y tuvo problemas con las autoridades. En Macedonia, Samsonenko ha llegado a tener salones de apuestas y más de 30 empresas diferentes. Con el tiempo, también adquirió tres clubs deportivos: el mayor club de fútbol del país, FK Vardar, y las versiones masculina y femenina del club Vardar de balonmano. Los tres están entre los equipos deportivos macedonios más exitosos en los últimos años, lo que ayudó a impulsar la imagen pública del  empresario.

Pero el 11 de agosto, Samsonenko publicó una emotiva carta abierta donde afirmaba que renunciaba a la propiedad de sus tres clubs porque estaba «profundamente molesto» por los ofensivos comentarios que los hinchas de fútbol habían estado escribiendo sobre él por el alto precio de los boletos para un partido de la Liga Europea entre Vardar FC y el club turco Fenerbahçe:

Ова е последна сезона во која јас, Сергеј Самсоненко, како инвеститор вложувам во сите три спортски клуба во Македонија. По оваа сезона, ќе ги вратам трите клуба на поранешните сопственици во одлична состојба, со шампионски титули, добар ранкинг и без долгови.

Esta es la última temporada en que yo, Sergei Samsonenko, invierto como inversionista en los tres clubs deportivos en Macedonia. Después de esta temporada, regresaré los tres clubs a los anteriores propietarios en excelentes condiciones, con campeonatos ganados, buena calificación y nada de deudas.

En la carta, Samsonenko también dijo que no estaba en esto por el dinero de los boletos y anunció que bajaría el precio a 300 dinares (cerca de USD6), de los originales 2,000 a 3,000 dinares (entre USD38 y 58).

Reacciones de los medios cercanos al anterior gobierno de VMRO-DPMNE (que contaba con favoritismo de Rusia) elogiaron la generosidad de Samsonenko y lamentaron su partida, sin ahondar en su decisión. Sin embargo, el resto del público macedonio no aceptó tan fácilmente que la decisión se debiera solamente a críticas en medios sociales.

Con la irónica etiqueta #ФалаСамсоненко [Gracias, Samsonenko en macedonio), un usuario de Twitter escribió:

Сегде низ светот од навивачи има навреди и лоши зборови за претседателот на клубот па никој не го остави заради тоа клубот.#фалаСамсоненко

— Жикат'а (@zhikatha) August 12, 2017

En todo el mundo, los hinchas insultan y hablan mal de los presidentes de los clubs, pero ningún presidente ha salido de un club por eso. Gracias, Samsonenko.

Otros señalaron sus vínculos con la «exfamilia gobernante» de Macedonia (dirigido por el exprimer ministro Nikola Gruevski y su primo Sasho Mijalkov, exjefe de la policía secreta) y otros hombres de negocios a quienes se acusa de hacer lo que Samsonenko quiere, como Orce Kamchev, una de las personas más ricas de Macedonia y que es dueño de fábricas, tiendas minoristas, hospitales y empresas de medios.

Дали Камчев сега ќе мора да купи 14.000 квадрати земја и куп кладилници во Скопје е тешко прашање на жешково. #фалаСамсоненко

— В!Дана (@VidanaDeSign) August 11, 2017

¿Ahora Kamchev deberá comprar 14,000 metros cuadrados de inmuebles y varios salones de apuestas en Skopie?, es la pregunta a considerar en este calor de verano. Gracias, Samsonenko.

Un documental de diciembre de 2016 del medio de investigación SCOOP destacó la cercana relación de Samsonenko con estas figuras:

Algo que notó el documental de SCOOP es que según el Código de Ética de la FIFA, quienes tan relación con la industria de las apuestas no deberían participar en fútbol profesional:

25: Integridad de los partidos y competicione

Se prohíbe a las personas sujetas al presente código participar, directa o indirectamente, o estar asociadas de manera alguna con apuestas, loterías, juegos de azar y actividades similares o negocios relacionados con partidos de fútbol. Tampoco tendrán relación alguna, sea esta de forma activa o pasiva, en compañías, empresas, organizaciones, etc., que promuevan, concierten, organicen o dirijan dichas actividades o transacciones.

De todas formas, ese mismo mes. Samsonenko recibió un premio por «Mejor trabajador de deportes 2015/2016″ de la Federación Macedonia de Fútbol.

Samsonenko también recibió honores oficiales: en 2016 fue declarado cónsul honorario de la Federción Rusa en Macedonia.

Un análisis del portal deportivo croata Telesport sugirió que las verdaderas razones para su partida son las posibles investigaciones relacionadas con malas prácticas financieras y evasiones tributarias, parecidas a las de Rusia. Un nuevo gobierno llegó al poder el 31 de mayo en Macedonia con promesas de investigar todas las acusaciones de corrupción.

Sin embargo, esos esfuerzos han perdido velocidad por funcionarios designados por la dirigencia del anterior partido gobernante. Pero cuando se pongan en marcha, si es que se ponen en marcha, las autoridades qie presuntamente usaron a Samsonenko como apoderado para negocios no claros, incluidas licitaciones estatales, no estarían en posición de protegerlo, sostuvo Mihovil Topić, autor de Telesport.

De otro lado, Samsonenko rechaza las afirmaciones de que va a huir y llevarse su capital con él. Cuando se reunió con los jugadores del club de balonmano macedonio Vardar después de su anuncio original, les aseguró que se quedaría una temporada más.