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Campaña ambientalista pone la atención en sitio web de peticiones de primer ministro de Jamaica

Categorías: Caribe, Jamaica, Activismo digital, Ambiente, Desarrollo, Economía y negocios, Medios ciudadanos, Política, Protesta, Tecnología
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Captura de pantalla de la página principal del sitio web de peticiones al Gobierno de Jamaica, nueva iniciativa gubernamental.

En general, los jamaicanos no están acostumbrados a firmar peticiones en línea. El concepto de realizar solicitudes al Gobierno en papel no es muy conocido, con apenas alguna petición ocasional en la oficina del primer ministro. Ciertamente, la palabra «petición» evoca la idea de la petición de elecciones cuando un puesto es muy disputado o una petición de visa de inmigrante a Estados Unidos.

Cuando la oficina del primer ministro creó oficialmente [2] la página web para peticiones al Gobierno [1] el 24 de julio de 2017, hubo muy poco interés y muy pocos comentarios públicos.

Actualmente existen 26 peticiones en el sitio web, algunas un tanto peculiares y otras poco claras. Las causas varían desde proclamar héroe nacional a un famoso poeta dub [3] hasta prohibir [4]todos los grupos a favor de la supremacía blanca. Incluso hay uno que sugiere la abolición [5] de todos los semáforos.

Las peticiones tienen un plazo de 40 días para conseguir 15,000 firmas o más para que sea tomada en cuenta. En el sitio web se puede leer [1]:

If you gather 15,000 signatures in 40 days, we’ll review your petition, and if it complies with agreed standards, the Office of the Prime Minister will issue an official response.

Si se consiguen 15,000 firmas en 40 días, revisaremos tu petición. Si cumple la normativa vigente, la oficina del primer ministro emitirá una respuesta oficial.

Tristemente, la petición para proclamar «icono nacional» a la venerada figura cultural Miss Lou no reunió las firmas suficientes [6]. Sin embargo, los jamaicanos observaron que, para lograr una petición, tiene que tener mucha publicidad, especialmente a través de las redes sociales. Caroly Cooper, académica y comentarista, se interesó en el sitio y llegó a la misma conclusión [7]:

Petitions need to secure 15,000 signatures within 40 days of being launched. That's the only way they are going to be taken seriously. I wonder if the OPM is setting us up for failure. How likely is it that any petition could attract so many signatures in such a short time? How did the OPM arrive at that seemingly arbitrary number? And why 40 days?

Las peticiones necesitan asegurarse 15,000 firmas en un plazo de 40 días luego de ser emitidas. Esa es la única forma para que se tomen en serio. Me pregunto si la oficina del primer ministro se está disponiendo para el fracaso. ¿Qué probabilidad tiene una petición de atraer tantas firmas en un período tan corto? ¿Cómo llegó la oficina del primer ministro a ese número, aparentemente arbitrario? ¿Y por qué 40 días?

A pesar de las dudas, el grupo defensor del medio ambiente, Jamaica Environmental Trust (JET), decidió probar la página con una petición [8]para ayudar a salvar el País Cockpit [9], el mayor bosque natural de Jamaica, un refugio de biodiversidad y también la mayor línea divisoria.

Sin embargo, el área está bajo amenaza por las minas de bauxita, un mineral de aluminio. Las actividades mineras se van a expandir para suministrar a una fábrica de bauxita adquirida en 2016 por la empresa china Jiuquan Iron & Steel (Group) Company Limited. Una planta por combustión de carbón de 1,000 megavatios dará energía a la fábrica, aunque la contrucción no se ha llevado a cabo. En realidad, estas plantas fueron objeto de una petición [10]que obtuvo 21,000 firmas, por lo que el grupo JET la imprimió y la entregó en persona en la oficina del primer ministro en octubre de 2016.

En Cockpit, existe una conexión emocional e histórica con el paisaje accidentado de caliza, que era donde los esclavos fugitivos se escondían tras escapar de la esclavitud que sufrían bajo el Gobierno británico. Allí también se libraron batallas y se firmaron acuerdos. Los descendientes de esos esclavos que todavía viven allí también han protestado durante años.

El plazo de la petición para conseguir el número de firmas necesarias terminó el 30 de septiembre de 2017. Desde que se abrió el sitio web para las peticiones, surgieron algunos problemas. Algunos firmantes se quejaron de que el sitio web no respondía. La página «se cerró por mantenimiento [11]» desde aproximadamente las tres de la tarde el 21 de septiembre hasta las 9 de la mañana siguiente, lo que provocó una ola de preocupación y muchas preguntas. Mientras tanto, la presidenta ejecutiva JET, Diana McCaulay, recordó que:

Existe un gran apoyo para la petición sobre Cockpit pero, por favor, no digan nada personal, ofensivo o inexacto. No se salgan del tema.

No obstante, la campaña continuó pasando a los medios tradicionales en el día dedicado al País Cockpit, «Save Cockpit Country Day», con cobertura en muchas estaciones de radio.

¡Hoy es Save Cockpit Country Day! Necesitamos salvar al País Cockpit. Desafortunadamente el sitio web de la petición no funciona. Pero, ¡sigan conectados!.

Se lanzó una fuerte campaña para recoger firmas en Facebook [18] y WhatsApp:

All Jamaican friends, our Cockpit Country is very important. At present, there are no boundaries set for the place where our water flows from, and the home to much of Jamaica's biodiversity. Please sign this petition and share it for others to sign as well. The government will respond if enough signatures are garnered. You can help. Please, please do.

Amigos jamaicanos: el País Cockpit es muy importante. Ahora mismo, no hay ningún límite establecido para el lugar donde nacen nuestras aguas y el hogar de gran parte de la biodiversidad jamaicana. Por favor, firma esta petición y difúndela para que otros puedan firmar. El gobierno responderá si conseguimos las firmas suficientes. Puedes ayudar. Por favor, hazlo. Por favor.

Sin embargo, esta petición se ha encontrado con el cinismo de algunos jamaicanos. Algunos se preguntan por qué es tan difícil conseguir 15,000 firmas. El periodista Rodney Campbell indica que más que intentar influir en el Gobierno, se debería intentar convencer a más jamaicanos para que se unan a la causa:

Tenemos más de las 15,000 firmas necesarias y siguen aumentando esta noche, Rodney. Así que sí, tal vez a algunos les importe….
——-
El mayor desafío no es intentar conseguir que el Gobierno defienda la causa… es conseguir que la nación se dé cuenta de la importancia de la causa.

Otros han dudado de la efectividad de las peticiones online:

I'Preferiría que nuestra atención estuviera en la minería responsable. Desarrollar y aplicar políticas que garantice nuestra protección y restauración.
———
15,000 firmas no detendrán al Gobierno de hacer algo.

Uno de los argumentos más comunes fue «¿por qué es siquiera necesaria una petición al Gobierno? El Gobierno debería saber que esto está mal»:

No sé qué es más preocupante, la necesidad de salvar el País Cockpit o la necesidad de una petición para salvar el País Cockpit.

Como todo en Jamaica, la política ha sido parte del debate sobre el País Cockpit, lo que ha persistido durante años. El líder opositor Peter Phillips tuiteó un video donde pide a los jamaicanos que firmen la petición:

El pueblo ha hablado y no quiere más minería. La democracia está en manos del pueblo. Primero Jamaica, una Jamaica que trabaje para todos.

El director de comunicaciones del primer ministro, Andre Holness, respondió:

El pueblo ha hablado y no quiere más minería. La democracia está en manos del pueblo. Primero Jamaica, una Jamaica que trabaje para todos.
————
¿Por qué no se interesaron en este asunto antes? ¿Por qué no animaron a su Gobierno a definir los límites después de tantos años?

A pesar de todas las discusiones, las firmas continuaron llegando. Durante la noche del 22 de septiembre, la petición sobrepasó las 15,000 firmas necesarias. El grupo Jamaica Environment Trust  publicó en Facebook [27]:

Thanks to everyone who supported the Save Cockpit Country petition and helped us reach the target of 15,000 signatures. The petition remains open for signatures until September 30. Let's send our nation's leaders a clear message. We encourage everyone to continue to learn more about this issue and share the information and petition with your friends, families and colleagues. Stay tuned to JET's social media for further updates #savecockpitcountry [28] […]

Gracias a todos los que apoyaron la petición para salvar el País Cockpit y ayudaron a alcanzar el objetivo de 15,000 firmas. La petición continúa abierta hasta el 30 de septiembre. Enviemos a los líderes de nuestra nación un mensaje claro. Animamos a todos a continuar aprendiendo más sobre este tema y a difundir información y la petición con nuestros amigos, nuestra familia y nuestros colegas. Continúen atentos a las redes sociales de JET para más actualizaciones […].

Por su parte, el primer ministro respondió al gran apoyo público de la petición. El 25 de septiembre, publicó en su sitio web oficial [29] y en medios sociales:

The Office of the Prime Minister wishes to congratulate the Jamaica Environment Trust and other Jamaicans who worked together to ensure the success of the ‘Save Cockpit Country’ petition [and] wishes to advise that, as was committed, the government will officially respond […] within thirty (30) days to address the issues and concerns brought by the petition.

La oficina del primer ministro desea felicitar al grupo Jamaica Environment Trust y a otros jamaicanos que han trabajado juntos para garantizar el éxito de la petición de «Salven el País Cockpit» [y] desea informar que, como nos hemos comprometido, el Gobierno responderá oficialmente […] dentro de treinta (30) días para abordar los temas y las preocupaciones presentadas en la petición.

Aunque la propia petición ha conseguido su objetivo, el tema del País Cockpit permanece sobre la mesa, pero quizás el final de esta larga historia esté cerca. Mientra tanto, ¿este éxito animará a otros a apoyar el sitio web de la petición? Lo veremos.