El nuevo arsenal de la guerra de la información rusa: Los videojuegos

Collage de Christopher Moldes. Usado con su autorización.

El 14 de noviembre de 2017, asistimos en Twitter a los últimos movimientos de la guerra de la información, cuando el Ministerio de Defensa ruso publicó «pruebas irrefutables» de una cooperación entre Estados Unidos y el Estado Islámico. El tuit parecía mostrar imágenes tomadas por drones de convoyes moviéndose escoltados por fuerzas estadounidenses. Sin embargo, había un pequeño problema: no eran reales.

Tal y como advierte la web de periodismo de investigación, Bellingcat, y Conflict Intelligence Team, cuatro de las cinco fotografías eran imágenes aéreas y la quinta pertenecía a un videojuego de ordenador: AC-130 Gunship Simulator: Special Ops Squadron.

El Ministerio de Defensa ruso utiliza imágenes de un videojuego de ordenador como prueba de que Estados Unidos está cooperando con el Estado Islámico.

El Ministerio de Defensa se apresuró a borrar los tuits, no sin antes de que los usuarios rusos se burlaran y presentaran sus propias pruebas de las transgresiones cometidas por Estados Unidos en Siria:

El Ministerio de Defensa de la Federación Rusa ha presentado pruebas irrefutables de soldados estadounidenses poniendo minas en áreas residenciales de Alepo. [captura de pantalla: Bomberman].

Alexey Navalny, candidato a la presidencia rusa, afirmó:

Lo siento, pero yo también voy a hacer un meme.
El Ministerio de Defensa de la Federación Rusa presentó pruebas irrefutables de que los estadounidenses estaban usando un virus especial que cambia la orientación sexual de los soldados.
[Imagen de Trevor Philips, personaje del videojuego Grand Theft Auto V].

Otros apoyaron al Ministerio de Defensa con elogios las actuaciones del Ejército ruso en la zona:

El Ministerio de Defensa ha publicado imágenes exclusivas que muestran a los equipos de operaciones especiales rusas en misiones encubiertas en Siria [Imagen procedente de la controvertida misión «Nada de ruso» de Call of Duty: Modern Warfare 2].

Esta última cuenta de Twitter, TV Jihad, es un conocido colectivo satírico de Twitter que bromea sobre el canal de noticias liberal independiente TV Dozhd. En su tono irónico habitual, sus integrantes revelaron que el Estado Islámico había sido el autor de la publicación del Ministerio de Defensa:

Con la ayuda de Alá, el hermano Vanka Erokhin, también conocido como Abu Al-Kukhul Ar-Rusi, publicó unas capturas de pantalla del Twitter del Ministerio de Defensa para humillar a los kafirs (infieles) y destrozar su reputación. ¡Gloria a Alá!

Aunque se borraron los tuits originales, muchos se quedaron pensando cómo era posible que algo así hubiese podido recibir la aprobación del ministro ruso en un primer momento:

General: ¿Qué está haciendo soldado?, ¿jugando a juegos de ordenador?
Cabo: No, señor, em… ¡son imágenes de los estadounidenses escoltando al Estado Islámico!
General: ¡Excelente! ¡Llévelo inmediatamente al Departamento de Comunicaciones!

Hasta los blogueros favorables al Kremlin estaban escandalizados. Uno dijo:

El Ministerio de Defensa hizo pasar unas capturas de pantalla de un videojuego como «pruebas irrefutables» de la cooperación entre Estados Unidos y el Estado Islámico. Las «perlas» de Zakharova [Maria Zakharova, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, conocida por sus deslices y meteduras de pata] no han dejado títere con cabeza. Esto es solo una muestra de una reciente controversia generada por un «error sin importancia». Esto es lo que sucede cuando se perdonan los «errores sin importancia». ¿Les parece bien? Por alguna razón, los bots guardan silencio, realmente sorprendente.

Otros vieron esto como parte de una estrategia rusa continua que utiliza la guerra de la información contra Occidente para jugar al despiste:

Adoro los comentarios de nuestros seguidores en Bellingcat. El Ministerio de Defensa ruso publica la foto de un videojuego, dice que se ve a Estados Unidos ayudando al Estado Islámico, y nuestro querido amigo le responde.

A pesar del rechazo que han generado las imágenes falsas, la cadena estatal Rossiya 24, emitió un bloque informativo sobre esas «pruebas irrefutables»:

La televisión estatal rusa no para de repetir que Estados Unidos está cooperando con el Estado Islámico, según las «pruebas» del Ministerio de Defensa basadas en un videojuego.

“We begin with a message from the Russian Ministry of Defense: the US-led international coalition is supporting ISIS terrorists and working together with them. This is confirmed by photos taken on November 9th by Russian drones during the liberation of Abu Kamel. The pictures show armed ISIS formations running from Russian airstrikes in kilometer-long convoys, heading towards the Syrian-Iraqi border. To ensure the safety of the retreating fighters, the coalition’s air forces tried to run interference against Russian warplanes in the area. These facts are irrefutable confirmation that the US is providing cover for ISIS units and is using them to promote American interests in the Middle East.”

Empezamos con un mensaje del Ministerio de Defensa ruso: la coalición internacional liderada por Estados Unidos está apoyando al Estado Islámico y está cooperando con ellos. Lo confirman las imágenes tomadas el 9 de noviembre por drones rusos durante la liberación de Abu Kamel. Las imágenes muestran a grupos armados del Estado Islámico escapando de ataques aéreos en convoyes de varios kilómetros de largo, en dirección a la frontera sirio-iraquí. Para garantizar la seguridad de los combatientes en retirada, las fuerzas aéreas de la coalición intentaron provocar interferencias en los aviones de combate rusos de la zona. Estos hechos confirman de manera irrefutable que Estados Unidos está proporcionando cobertura a unidades del Estado Islámico y, que las está utilizando para promover los intereses de Estados Unidos en Medio Oriente.

El Ministerio de Defensa ruso publicó posteriormente una declaración:

Минобороны России проводит проверку в отношении гражданского сотрудника одного из подразделений, ошибочно прикрепившего фотоматериалы к заявлению военного ведомства о взаимодействии возглавляемой США международной коалиции и боевиков ИГИЛ* в районе аль-Букемаля (Сирия)

El Ministerio de Defensa ruso está investigando a un funcionario de subdivisión, que adjuntó por error material fotográfico en la declaración de la administración del ejército sobre la cooperación entre la coalición liderada por Estados Unidos y los combatientes del Estado Islámico en Siria.

El Ministerio de Defensa añadió que la negativa de Estados Unidos a bombardear el convoy y la interferencia provocada en los aviones de combate rusos era un hecho basado en transcripciones oficiales. No es la primera vez que ha habido tensiones entre los ejércitos de Estados Unidos y Rusia sobre si atacar o no los convoyes. A principios de septiembre, durante varias semanas de negociación que implicaba a un convoy que no solo transportaba combatientes del Estado Islámico, sino también civiles huidos; las autoridades rusas habían solicitado a sus compañeros estadounidenses que retiraran sus medios aéreos, aparentemente un procedimiento habitual, a fin de que que los aviones rusos pudieran llevar a cabo los bombardeos. Se había puesto en funcionamiento el protocolo de supresión de conflictos, en el que tanto Estados Unidos como Rusia se aseguraban de que sus fuerzas no se bombardeaban entre sí mientras luchaban contra el Estado Islámico. Drones y aviones de combate del ejército de Estados Unidos habían estado asediando al convoy desde el principio, pero al complicarse la situación, el ejército de Estados Unidos cedió finalmente y retiró todas las unidades de reconocimiento aéreo. Puesto que este convoy cruzaba el territorio iraquí desde el Líbano, daba la impresión de que el gobierno de Assad y los respectivos gobiernos habían llegado a un acuerdo. Como los rusos eran aliados de Assad, puede que estuviesen utilizando el protocolo de supresión de conflictos para facilitar el movimiento del convoy. No hubo ningún bombardeo del ejército ruso. Al retirar sus medios aéreos, los estadounidenses permitieron así que el convoy llegara a su destino. Esta no era la primera vez que se alcanzaba este tipo de acuerdos, la BBC publicó, en exclusiva, un artículo sobre un acuerdo secreto con las fuerzas de la coalición, que permitía que otro convoy saliera de Al Raqa con miles de combatientes del Estado Islámico acompañados de sus familias.

En cuanto al último tuit ruso, el Ministerio de Defensa publicó al final uno nuevo con las con las imágenes «correctas». Sin embargo, algunos tienen sus dudas de que se pueda apreciar gran cosa:

Los drones rusos en Siria pueden tomar fotos de mucha mayor calidad con código de tiempo; aun así, en estas «pruebas irrefutables» solo se ve un fotograma de un video que no se sabe cuándo se captó (se sacó el código del tiempo).

Es posible que los usuarios de las redes sociales se hayan divertido con esto, pero otros se preguntan si esto es el tipo de inteligencia que el mismo presidente de Rusia, Vladímir Putin, está recibiendo de sus agencias, porque hay motivos suficientes para pensar que esto es así.

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