Juegos olímpicos de invierno de Pyeongchang 2018: Récord de participación de atletas africanos

Nigeria hizo notar su presencia durante la colorida ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de invierno de 2018 – Dominio público.

La presencia de los países africanos en los Juegos Olímpicos de Invierno siempre es un suceso minoritario. En 1960, solo la Sudáfrica del apartheid estuvo presente en los JJOO. Fue en los VIII Juegos Olímpicos de Invierno de Squaw Valley, en Estados Unidos.

En los Juegos Olímpicos de Invierno de Pyeongchang 2018, a realizarse entre el 9 y el 25 de febrero, estos ocho países africanos están representados por al menos un atleta: Sudáfrica, Eritrea, Ghana, Kenia, Madagascar, Marruecos, Nigeria y Togo. Hay, en total, treinta atletas.

Los deportes de invierno no son como el fútbol, los problemas para practicarlos son numerosos. Eso explica que la mayoría de los atletas africanos compitan en otros lugares, lejos de los países a los que representan.

Carole Kouiassi repasa algunos de estos problemas que van desde la creación de federaciones de sus disciplinas hasta la búsqueda de financiación:

Une fierté pour le continent qui n‘éclipse cependant pas les difficultés auxquelles les athlètes africains, notamment subsahariens, ont fait ou feront face. En premier lieu, les températures glaciales des pays qui abritent ces jeux, aux antipodes de celles rencontrées en Afrique subsaharienne. Conséquences, la majorité des athlètes représentant le continent sont nés ou ont été formés hors de l’Afrique.

Une année de grandes premières

Autre difficulté, le manque de financement. Le cas de l‘équipe nigériane de bobsleigh est le plus patent. Les trois jeunes dames qui composent cette équipe, ont dû lever une collecte de fonds pour payer leurs séances d’entraînement et leurs équipements.

Avant elles, des sportifs africains ont dû faire face aux mêmes obstacles. En 1984, le Sénégalais Lamine Guèye, le premier Africain noir à participer aux Jeux olympiques d’hiver, a créé la fédération sénégalaise de ski et, plus récemment, Robel Teklemariam a créé la fédération éthiopienne de ski avant de faire ses débuts aux JO d’hiver 2006.

Un orgullo para el continente que no eclipsa a pesar de las dificultades que los atletas africanos, especialmente los subsaharianos, han enfrentado o enfrentarán. En primer lugar, las gélidas temperaturas de los países donde tienen lugar estos juegos, diferente a los países de África subsahariana. Como resultado, la mayoría de los atletas que representan al continente nacen o se entrenan fuera de África.

Un año de grandes estrenos

Otra dificultad es la falta de financiación. El caso del equipo nigeriano de trineo de carreras es el más evidente. Las tres jóvenes que componen este equipo tuvieron que recaudar fondos para pagar sus sesiones de entrenamiento y sus equipos.

Antes de ellas, los atletas africanos tuvieron que enfrentar los mismos obstáculos. En 1984, el senegalés Lamine Guèye, el primer africano negro en competir en los Juegos Olímpicos de Invierno, creó la Federación Senegalesa de esquí y, recientemente, Robel Teklemariam fundó la Federación Etíope de esquí, antes de sus inicios en los JJOO de Invierno de 2006.

Sin embargo, como señala qz.com, para algunos de estos atletas, no es la primera participación:

While Mathilde-Amivi Petitjean and Adam Lamhamedi are veterans of sorts having represented Togo and Morocco respectively at the 2014 games in Sochi, Russia, at this year’s games, a number of African athletes will be history makers just by being there. Akwasi Frimpong will become the first Ghanaian to compete in Skeleton while Sabrina Simader and Mialitiana Clerc will become the first women to represent Kenya and Madagascar respectively. Nigeria’s bobsled team will also become the first Africans to participate in the sport at the games.

But there’s a bigger record up for grabs for all 13 African athletes in Pyeongchang, South Korea: becoming the first African to win a Winter Olympics medal.

Mientras Mathilde-Amivi Petitjean y Adam Lamhamedi son veteranos que representan, respectivamente, Togo y Marruecos en los Juegos de 2014 en Sochi, Rusia, varios atletas africanos harán historia por su mera participación. Akwasi Frimpong se convertirá en el primer ghanés en participar en skeleton, mientras que Sabrina Simader y Mialitiana Clerc se convertirán en las primeras mujeres en representar a Kenia y Madagascar, respectivamente. El equipo de trineo de carreras de Nigeria también se convertirá en el primer equipo africano en participar en los juegos.

Pero hay una medalla más importante para los 13 atletas africanos en Pyeongchang, Corea del Sur: convertirse en el primer africano en ganar una medalla olímpica de invierno.

 individualmente, y explica cómo pueden representar a países que algunos no conocen, y comenta:

Certains de ces athlètes pratiquent des sports inconnus dans le pays qu’ils représentent. Nombre d’entre eux sont nés et/ou ont grandi à l’étranger, sous des latitudes plus propices aux sports d’hiver, et ont choisi de participer à ces Jeux, pour certains en passant simplement d’un drapeau à un autre, pour d’autres en redécouvrant leurs racines…

Seun Adigun, Ngozi Onwumere et Akuoma Omeoga, toutes trois américano-nigérianes, participeront à l’épreuve de bobsleigh à deux. Née à Chicago, Adigun était déjà présente pour le 100 m haies des Jeux d’été 2012 à Londres. Avec Onwumere, originaire de Dallas, et Omeoga, du Minnesota, elles forment la toute première équipe africaine de l’histoire du bobsleigh olympique.

Simidele Adeagbo, participera à l’épreuve féminine de skeleton. Née à Toronto de parents nigérians et ayant vécu au Nigeria pendant son enfance, Adeagbo a mis à profit son expérience de coureuse pour participer, il y a seulement trois mois, à la première course de skeleton de sa vie et se qualifier à 36 ans dans l’équipe olympique nigériane.

Algunos de estos atletas practican deportes desconocidos en el país que representan. Muchos nacieron o crecieron en el extranjero, en latitudes propicias para deportes de invierno, y decidieron participar en estos Juegos, para algunos fue simplemente pasar de una bandera a otra, para otros, fue redescubrir sus raíces…

Seun Adigun, Ngozi Onwumere y Akuoma Omeoga, las tres estadounidense-nigerianas, participarán en el evento de trineo de carreras por parejas. Adigun nació en Chicago, y ya participó en los 100 metros con vallas de los Juegos de Verano de 2012, en Londres. Con Onwumere, originaria de Dallas, y Omeoga, de Minnesota, son el primer equipo estadounidense de trineo de carreras en la historia olímpica.

Simidele Adeagbo competirá en la prueba de skeleton femenino. Adeagbo nació en Toronto, de padres nigerianos y vivió en Nigeria durante su infancia, y aprovechó su experiencia como corredora para participar, en septiembre de 2017, en la primera carrera de skeleton de su vida y clasificarse, a los 36 años, en el equipo olímpico nigeriano.

El caso de Alessia Afi Dipol la segunda representante togolesa, es bastante particular. Nació el 1 de agosto de 1995 en el pueblo de Pieve di Cadore, con 4.000 habitantes, localidad de la provincia de Belluno en la región de Veneto, en Italia. Antes de representar a Togo en eslalom gigante femenino, estaba afiliada a la Federación italiana de Deportes de Invierno y la Federación india de Esquí. Con 18 años, en los JJOO de Sochi, ya había logrado figurar en el puesto 53 y también ser la abanderada de su país de adopción.

Explica cómo se hizo togolesa:

Mon père a une usine de vêtements de sport au Togo. Il tient à cette nation et je suis fière de l’opportunité que j’ai de concourir pour le Togo », a-t-elle confié. « Même si je suis née en Italie, que j’y vis et m’y entraîne, je serai désormais toujours avec le Togo, qui est comme une famille d’adoption.

«Mi padre tiene una fábrica de ropa deportiva en Togo. Él valora ese país y estoy orgullosa de la oportunidad que tengo de competir por Togo», reveló. «Aunque nací en Italia, donde vivo y entreno, siempre estaré con Togo, que es como una familia adoptiva».

En un mensaje que publicó, en enero de 2018, en su blog, alessiadipol.altervista.org, no ocultó su entusiasmo y compromiso con los colores del país que representa en estos JJOO:

Ragazzi manca sempre meno alle Olimpiadiiiiii!!!!!! Noi del Team Togo ci stiamo preparando al meglio per questo super appuntamento!!! Dobbiamo sistemare ancora delle cose e poi siamo prontissimi per vivere questa magnifica avventura!! E voi come vi state preparando??

Amigos, ¡¡¡falta cada vez menos tiempo para los Juegooooos!!! Nosotros, el equipo de Togo, nos preparamos al máximo para este gran encuentro. Todavía tenemos que arreglar cosas y estamos listos para vivir esta maravillosa aventura. ¿Cómo os están preparando ustedes?

Deseamos buena suerte y buenos juegos a todos los atletas.

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