La serie de Marcos Semánticos explora conversaciones de los medios en torno a grupos de palabras, compara y contrasta su uso y posible significado en discusiones públicas.

¿En qué pensamos al escuchar la palabra joven? Para muchos, los jóvenes son un misterio absoluto. Es un grupo del que mucho se habla y poco se comprende, en especial quienes ya dejamos de ser adolescentes.

Como parte de nuestro trabajo en NewsFrames, analizamos las formas en que algunos grupos se representan en los medios y cuáles son los efectos, si es que existen, que esa representación puede tener en nuestra forma de pensar y relacionarnos con esos grupos.

En esta primera historia de nuestra nueva serie WordFrames, exploramos las conversaciones en los medios sobre los jóvenes, y examinamos si la cobertura de estos temas fue variada o no en comparación con otros términos como adolescent (adolescente) y youth (juventud). ¿Cómo plantean los medios los temas en torno a los jóvenes? y ¿este planteamiento tiene algún efecto en la forma en que pensamos sobre los adolescentes?

¿Cómo habla parte del mundo angloparlante sobre los jóvenes?

Para comenzar con nuestra exploración, utilizamos la herramienta de análisis de datos Media Cloud (más información en el recuadro) para buscar temas relacionados con la familia de palabras que comienzan con teen (por ejemplo, teens, teenagers) en fuentes de noticias mundiales en inglés desde julio de 2017 hasta febrero de 2018. Media Cloud nos permite explorar las conversaciones sobre determinados temas de búsqueda y nos entrega nubes de palabras en las que se pueden visualizar las relaciones entre el tema de búsqueda central con otras palabras claves del ecosistema de medios. En nuestra búsqueda respecto a la información sobre teen (joven) y las historias asociadas con ese término, notamos un patrón interesante.

Las nubes de palabras nos ayudan a entender la forma en que se pueden abordar las conversaciones sobre un determinado tema. Están conformadas por palabras claves que aparecen con mayor frecuencia junto a determinados términos de búsqueda. Mientras más grande sea la palabra en una nube de palabras, mayor es la frecuencia con que aparece en la muestra de noticias, blogs y otros medios de la base de datos de Media Cloud.

Se desprende de la nube de palabras más arriba que nuestra búsqueda del término «teens» arrojó varios términos relacionados que tienen connotaciones negativas, como rape (violación), assault (ataque), crime (delito) y suicide (suicidio). También nos encontramos con artículos y resultados sobre bullying (acoso escolar), sexual abuse (abuso sexual) y temas relacionados con la muerte:

Adolescente se pega un tiro cuando intentaba matar animales en la basura
US News & World Report, 10 de febrero de 2018
Las autoridades informaron que un joven en Florida murió luego de pegarse un tiro accidentalmente con un arma de fuego corta. Los medios de comunicación informaron que Wyatt Austin Ballard Hall (15 años) murió el martes pasado en su ciudad natal Myakka City, al sudeste de Tampa Bay.

Mujer asegura también ser víctima de hombre de Alabama vinculado a video viral de pornografía infantil
AL.com, 10 de febrero de 2018
Mujer de 26 años de Detroit asegura que Germaine Moore, quien fue arrestado a principios de semana por su relación con un video viral de pornografía infantil en Alabama, abusó de ella sexualmente.

Nuestra investigación también registró una serie de acontecimientos que ocurrieron a lo largo del último año, incluído el caso de Roy Moore, candidato a senador en Alabama acusado de abusar sexualmente de varias adolescentes. Los temas relacionados con este caso parecen representar a los adolescentes como víctimas de violencia o peligro, y también como autores de violencia, lo que expresa un sentido de miedo a los jóvenes y, al mismo tiempo, miedo por los jóvenes.

¿Las connotaciones negativas del término «teen» son anomalías o parte de un modelo más amplio? ¿Realmente los adolescentes se encuentran más vulnerables a la violencia y el crimen o solo lo creemos?

¿Qué hay en un nombre? Teens, Youth y Adolescent

Luego decidimos investigar otras formar de referirse a los jóvenes para observar si aparecían otras tendencias. Y, de hecho, nuestra investigación del término youth [juventud] reveló temas un poco más positivos, o al menos neutrales, como deporte y artículos sobre sociedades civiles y educación.

Los resultados para youth incluyen artículos sobre iniciativas dirigidas a la juventud o encabezadas por jóvenes como este artículo sobre la reina de belleza de Nigeria, Chioma Obiadi, que instó al entonces presidente Osinbajo a crear programas culturales dirigidos a la juventud:

Miss Nigeria asigna tarea a Osinbajo
Independent, 1 de julio de 2017 
Miss Nigeria número 40, Chioma Obiadi, insta al actual presidente Yemi Osinbajo a utilizar actividades del interés de los jóvenes a lo largo del país para acercarse a ellos con este mensaje de unidad y de coexistencia pacífica.

Por supuesto, el término teen se refiere a un rango de edad específico, mientras que lo que califica como youth es más flexible y depende de la cultura. Esta diferencia hace que cualquier comparación estricta de la palabra «teen» y «youth» sea difícil. Sin embargo, observamos que muchas palabras clave que coincidían en la búsqueda de los términos «teen» y «youth» contenían palabras claves negativas como abuse (abuso), crime (delito), violence (violencia) y addiction (adicción).

Nuestra comparación de los términos teen y adolescent reveló algunas tendencias adicionales. El término adolescent incluye resultados más médicos, como HIV (VIH), obesity (obesidad) y psychiatry (psiquiatría).

A menudo, artículos asociados a adolescent tenían un tono más médico o académico, como este artículo sobre educación en salud adolescente en India:

‘Mogga’ for adolescent girls
The Hindu, 1 de julio de 2017
La fundación benéfica Sanjeevani presentó un innovador programa «Mogga» (brote) para crear conciencia sobre la salud en chicas adolescentes.

A menudo, los resultados para adolescent parecían ser más neutrales o científicos por naturaleza en comparación a los resultados generalmente más negativos que rodean al término teen.

Sin embargo, cuando los términos de búsqueda coinciden, los resultados para ambos términos incluyen varias palabras clave negativas como abuse (abuso), suicide (suicidio) y violence (violencia). No obstante, la palabra teen en sí, y el rango de edad específico que generalmente implica, continuó siendo el punto principal de contenido negativo, especialmente en contraste con los términos youth y adolescent.

¿Los medios de comunicación clasifican a los jóvenes?

Sigue siendo una duda asegurar que los jóvenes se muestran de forma negativa en los medios de comunicación. Pero nuestra investigación preliminar sugiere que algunos temas son comunes en la cobertura en inglés de temas que involucran a jóvenes. Ciertamente, un reciente estudio ayudó a que escritores de noticias estadounidenses reflexionaran sobre las creencias erróneas sobre los jóvenes estadounidenses:

Los jóvenes hoy tienen sexo, relaciones y beben menos que antes
Time.com, 19 de septiembre de 2017
«Al contrario de lo que comúnmente se piensa, los niños de hoy no crecen tan rápido. De acuerdo a un nuevo estudio publicado en la revista Child Development, crecen más lento que antes. Los investigadores analizaron respuestas de encuestas de 8,3 millones de adolescentes, entre las edades de 13 y 19, de todas partes de país a lo largo de los últimos 40 años (1976 a 2016). Descubrieron que la juventud de hoy, en comparación a aquellas de décadas pasadas, tiene menos probabilidades de realizar actividades de adultos, como beber alcohol, salir con alguien, tener sexo, salir con sus padres, conducir y tener trabajo.

Este estudio en Child Development, que parecía contrarrestar algunos de los temas (y miedos) comunes que rodean a los jóvenes, enigmáticamente aún así terminó por tener un sesgo negativo en algunos medios de comunicación. Ahora, en vez de preocuparse por el comportamiento sexual o el alcoholismo adolescente, artículos como el de abajo se preocupan por el que los jóvenes no tuvieran un comportamiento lo suficientemente «adulto» y fallaran en mostrar independencia:

Nuevo estudio asegura que los jóvenes no comprenden las «responsabilidades de la adultez»
USA Today, 19 de septiembre de 2017 
Los jóvenes de hoy se acercan lentamente a la adultez, dejan de lado comportamientos peligrosos desde el alcoholismo al sexo, pero también postergan conseguir un trabajo, conducir, salir en citas y otros pasos hacia la independencia, de acuerdo a un nuevo estudio basado en 40 años de datos de encuestas.

Y aunque el choque de connotaciones negativas se hizo presente en nuestra investigación sobre teen, las búsquedas de youth y adolescent también parecían incluir temas significativos de violencia, víctimas y delito.

En verdad, nuestra investigación nos dejó con preguntas adicionales, que no se pueden responder solo con esta información. Preguntas como: ¿dónde están todos los artículos sobre los logros positivos de los jóvenes?¿Cuál es la tendencia de cobertura positiva sobre los adolescentes y jóvenes, en general? ¿Cuáles son algunas de las motivaciones detrás de los artículos sobre jóvenes que vemos actualmente? ¿Es miedo de o por los jóvenes? ¿Existen incertidumbres sociales subyacentes que los medios de comunicación a menudo proyectan en los jóvenes?

Es interesante pensar en cómo los términos en sí pueden definir cómo percibimos a este grupo de edad. Como perspectiva alternativa, nos gustaría dejar algunos artículos de Global Voices con contenido positivo sobre jóvenes, juventud y adolescentes para que los explores:

• Jóvenes de Nigeria se manifiestan a favor de la ley sobre edad para postular
• Quiero ser como las poonam: Chicas desafian al patriarcado en India en la cancha de fútbol
• Joven tunecino se arriesga a ser suspendido por denunciar en Facebook las precarias condiciones de escuela
• Cómo contribuyen los jóvenes a reducir el riesgo por los desastres