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Bangladesh despega con el lanzamiento de su primer satélite al espacio

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Misión de la misión Satellite-1 de Bangabandhu en Cabo Cañaveral, Estados Unidos. Imagen de Flickr vía Official SpaceX Photos. Dominio público.

A las 4:14 p.m., horario de verano del este (EDT) del 11 de mayo de 2018, Bangabandhu-1 [2], se lanzó al espacio el primer satélite de comunicaciones geostacionarias de Bangladesh, de Cabo Cañaveral, Florida. Es un hito para el país asiático y se celebró en todo Bangladesh.

Bangabandhu-1, llamado así por el apodo de Sheikh Mujibur Rahman [3], padre fundador de Bangladesh, fue lanzado a su posición orbital [4] a 119.1 grados de longitud este. Se espera que la misión del satélite dure al menos 15 años.

El lanzamiento estaba programado originalmente para el 10 de mayo, pero se pospuso [5] para el día siguiente después de que se encontrara un error apenas un minuto antes del lanzamiento. Una delegación de funcionarios bangladesíes, encabezados por la ministra de Telecomunicaciones y Correos, Tarana Halim, llegó a Florida [6] el martes 8 de mayo para presenciar el exitoso lanzamiento.

Peter B. de Selding, editor de Space Intel Report, tuiteó:

El fabricante Thales Alenia Space confirma el buen estado en órbita de Bangabandhu-1 con despliegue de señales y panel solar. Éxito en la misión del primer lanzamiento del potenciamiento de Falcon 9 Block 5 de SpaceX. Bangladesh se une ahora a la lista de países con satélite de telecomunicaciones propio.

K. Scottt Piel, ingeniero de software del Centro Espacial Kennedy, tuiteó:

Imagen de 90 megapixeles del Falcon9 de SpaceX que lleva al Bangabandhu1 antes del vuelo inaugural de Block5.

Los trabajos del satélite de más de tres toneladas empezaron en 2015, cuando la Comisión Regulatoria de Telecomunicaciones de Bangladesh [20] lo encargó a la empresa francesa Thales Alenia Space [21].

El lanzamiento también supone un hito para la empresa SpaceX [22], que fue contratada para realizar el lanzamiento. Fue el inicio de la potenciación de su vehículo de lanzamiento, conocido como Falcon 9 [23] Block 5, un modelo más reutilizable, más confiable [24]. SpaceX es una empresa estadounidense fundada en 2002 por el empresario Elon Musk. SpaceX realizó una transmisión en vivo [25] del lanzamiento, que se puede ver en línea:

Bangabandhu-1 proveerá [26] servicios de televisión satelital, acceso a internet y comunicación de emergencia, y también banda ancha a zonas rurales en Bangladesh. Los servicios serán operados por la recién formada empresa estatal Bangladesh Communication Satellite Company Ltd, [27] después de haber estado encabezado por la Comisión Regulatoria de Telecomunicaciones de Bangladesh (BTRC) hasta este momento.

Según el diario Dhaka Tribune [28], actualmente el gasto anual de Bangladesh para conectividad satelital es de 14 millones de dólares, que se gastan en arrendar ancho de banda de operadores extranjeros. Se prevé que con el lanzamiento del Bangabandhu-1, este costo disminuirá significantivamente.

Increíble momento ayer. Se celebra el Satellite-1 Bangabandhu. Es un satélite único diseñado para reducir la brecha digital en Bangladesh, no solamente en grandes ciudades sino también en zonas rurales. Será una fuente de empleo en la región.

El satélite ofrecerá cobertura Ku-band en Bangladesh [37] y sus aguas territoriales en la bahía de Bengala, India, Nepal, Bután, Sri Lanka, Filipinas e Indonesia.

En Twitter, los bangladesíes expresaron su apoyo a la misión, pese a lo temprano de su lanzamiento.

Farhan Hossain tuiteó:

Por fin, Bangabandhu1 estará en el espacio y Bangladesh entra al club de propietarios de satélites con el número 57. Gracias a HPM Sheikh Hasina por sus incansables esfuerzos y avances a un Bangladesh digital.

Adnan Ahmed Khan escribió:

Se confirma exitoso despliegue de lanzamiento Falcon 9 Block 5 de SpaceX de Bangabandhu Satellite-1 a la órbita de transferencia geoestacionaria. Tal vez así es como cambia un país. Muy orgulloso.

Sin embargo, algunos como Kazi Didar comentaron que el enorme gasto del satélite se podría usar mejor para satisfacer primero algunos requisitos básicos de Bangladesh:

Los bangladesíes no queremos desperdiciar dinero en un satélite.
Primero, queremos comida, ropa, educación, vivienda, seguridad pública. Queremos un gobierno democrático y derechos al voto, sistema judicial transparente, mejor sistema de comunicación, trabajo y estar libres de corrupción.

Más allá de estos comentarios, muchos consideran el lanzamiento como un gran logro para Bangladesh:

Zenith tuiteó:

No puedo creer que Bangladesh se convierta en el miembro número 57 del exclusivo club de países propietarios de satélite con el lanzamiento de Bangabandhu1.
Momento orgulloso, aunque la mayoría está ocupada viendo programas de televisión, así que probablemente no tienen idea. ?

Raju escribió:

Las estaciones terrestres locales reciben satisfactoriamente la señal de prueba del satélite Bangabandhu1. Es un logro enorme de Bangladesh bajo el fuerte liderazgo de HPM Sheikh Hasina.