Caricatura de sitio web de noticias semioficial Fars News, que ilustra a un usuario iraní que se ahora en Telegram. Imagen publicada con intenciones de ser reproducida.

En abril discusiones de funcionarios iraníes en torno a una inminente censura a Telegram han sacudido como nunca antes «filternet» de Irán, o su controlado y restringido espacio de Internet.

La Comisión de Seguridad Nacional del Parlamento anunció hacia finales de marzo que Telegram dejaría de ser accesible en Irán a finales de abril de 2018.

Desde 2015, la popular aplicación de mensajería móvil se ha convertido en tecnología clave para las comunicaciones dentro de Irán. La penetración de internet se acerca a los 50 millones, y los usuarios de Telegram se acercan a los 45 milliones en Irán.

El crecimiento exponencial de Telegram en Irán ha planteado asuntos importantes sobre la privacidad de sus usuarios y desencadenado creciente presión del Gobierno iraní para tratar de controlar la plataforma.

El asunto empeoró durante las protestas que surgieron en el país en diciembre de 2017 y enero de 2018, cuando el Gobierno cerró la aplicación temporalmente. Pero Telegram ha sido la manzana de la discordia para algunos funcionarios gubernamentales durante años.

El Comité Encargado de Determinar el Contenido Ofensivo dentro del Poder Judicial ha deliberado sobre Telegram varias veces desde octubre de 2015, con asuntos sobre contenido «inmoral» e información equivocada que abunda en la plataforma. Sin embargo, parece que el rechazo de políticos moderados y reformistas, sobre todo los vinculados al gobierno del presidente Hassan Rouhani, antes pudo impedir que se censurara la plataforma.

Aunque en abril la aplicación aún no estaba bloqueada, parece que las declaraciones sobre Telegram de funcionarios gubernamentales iraníes provocaron que los iraníes usaran Telegram cada vez menos.

Por ejemplo, el 12 de marzo, Seyed Abolhassan Firouzabadi, jefe del Consejo Supremo del Ciberespacio, expresó:

البته در این راه خود مردم هم باید بررسی کنند که کسب و کارها و خدمات آموزشی و جدی خود را بر بستر خارجی صورت ندهند. زیرا به هر حال بستر خارجی به دلیل عدم تبعیت از قوانین جمهوری اسلامی هر لحظه امکان دارد که به طور موقت یا دائم فیلتر شود. به همین دلیل توصیه ما این است که مردم و خصوصا پایگاه‌هایی که کاربر زیادی دارند، حتما در یک پیام‌رسان ایرانی ارائه خدمت داشته باشند.

Por supuesto que sobre esta base, las personas deberían asegurarse de que sus actividades educativas y empresariales no dependan de plataformas externas. Esas plataformas externas pueden estar filtradas temporal o permanentemente en cualquier momento por no cumplir con las leyes de la República Islámica de Irán. Por esta razón, recomendamos que las personas, sobre todo quienes tengan sitios con muchos usuarios, se cambien a mensajerías iraníes.

Muchos otros en el poder expresaron lo mismo para alejar a los iraníes de Telegram –y acercarlos a alternativas locales– por temor a la censura.

Sin embargo, la declaración más influyente vino del ayatolá Ali Khamenei, líder supremo de Irán y árbitro final de la politica iraní, que suele tener la palabra final en grandes decisiones de politica nacional.

El 18 de abril, cuando Khamenei publicó en su canal oficial de Telegram que cesaba su actividad, muchos lo vieron como una señal definitiva de que Telegram pronto sería inaccesible en Irán:

⛔️ توقف فعالیت KHAMENEI.IR در تلگرام

?در راستای پاسداشت منافع ملّی و برای رفع انحصار از پیام‌رسان تلگرام، پایگاه اطلاع‌رسانی دفتر حفظ و نشر آثار حضرت آیت‌الله العظمی خامنه‌ای (KHAMENEI.IR) فعالیت خود را در این پیام‌رسان، از این لحظه متوقف می‌کند.

?این اقدام KHAMENEI.IR که پیش از شروع برنامه‌ی رسمی نهادهای کشور در توقف استفاده از تلگرام انجام می‌شود، برای حمایت از پیام‌رسان‌های داخلی و رفع انحصار فضای مجازی از پیام‌رسان‌های غیرایرانی است.

?از این پس اطلاع‌رسانی درباره اخبار و‌ مطالب مربوط به رهبر انقلاب اسلامی در پیام‌رسان‌های زیر انجام خواهد شد:
▫️ gap.im/khamenei_ir
▫️ sapp.ir/khamenei_ir
▫️ iGap.net/khamenei_ir

⛔️Fin de la actividad de [la cuenta de] Telegram de KHAMENEI.IR

?Con la finalidad de proteger intereses nacionales y para retirar el monopolio que tiene la mensajería de Telegram, la oficina de información del ayatolá Khamenei dejará en este momento de difundir sus palabras y publicaciones en esta mensajería.

?Empezamos esta iniciativa KHAMENEI.IR antes de que las instituciones del país lanzaran un programa oficial para apoyar las mensajerías internas y eliminar el monopolio del ciberespacio de mensajerías no iraníes.

? A partir de ahora, la información sobre noticias y artículos relacionados con el líder de la Revolución Islámica se harán en las siguientes mensajerías:

▫️ gap.im/khamenei_ir
▫️ sapp.ir/khamenei_ir
▫️ iGap.net/khamenei_ir

En otros canales, el líder supremo ofreció solamente declaraciones poco precisas sobre si apoyaba la decisión de censurar Telegram completamente para fines de abril.

Por su parte, el presidente Hassan Rouhani expresó su oposición a la decisión de bloquear Telegram en una publicación de Instagram de fecha 23 de abril. Pero también expresó su apoyo a terminar el «monopolio» de Telegram en las comunicaciones iraníes:

‌ رفع انحصار و کمک به تقویت پیام‌رسان‌های داخلی به معنای محدودسازی سایر شبکه‌های اجتماعی نیست. مردم #حق_انتخاب دارند و می‌توانند توأمان در شبکه‌های مختلف اجتماعی فعالیت داشته باشند. ‌ دولت دوازدهم از فضای مجازی و امکان دسترسی و برقراری ارتباط مردم، حراست خواهد کرد. ‌ #فضای_مجازی #شبکه_اجتماعی #پیام_رسان_داخلی #تلگرام #اینستاگرام ‌

A post shared by Hassan Rouhani • حسن روحانی (@hrouhani) on Apr 22, 2018 at 1:12am PDT

Leyenda en Instagram (y traducción de la imagen): Retirar un monopolio y ayudar a fortalecer las mensajerías locales no significa que debemos limitar otras redes sociales. Las personas tienen el derecho de elegir y pueden trabajar juntas para estar activas en diversas plataformas de redes sociales.

El duodécimo gobierno protegerá la capacidad de las personas en el ciberespacio para acceder y comunicarse con el público.

En un nota similar, el jefe del Centro de Gestión Estratégica presidencial emitió una directiva a todas las instituciones gubernamentales para dejar de usar Telegram para comunicaciones oficiales.

Si la decisión de prohibir Telegram se vuelve permanente de la misma manera que Twitter y Facebook quedaron bloqueadas en 2009, será ciertamente un golpe al discurso de Rouhani sobre ofrecer una internet libre y abierta para los iraníes. Una semana antes de que se implementara la censura durante las protestas de 2017-2018, Rouhani prometió que «mi ministro está aquí y proemte no apretar el botón de filtrar… se preservará la capacidad de las personas de comunicarse con el mundo. No buscamos filtrar redes sociales».

De muchas maneras, se ha visto la capacidad de Rouhani de mantener plataformas de medios sociales extranjeros como Telegram e Instagram sin filtrar como una de las victorias progresistas significaticas de su gobierno.

Sin embargo, el presidente y el líder supremo están alineados en su deseo de exhortar a los iraníes a usar plataformas locales, y así dejar sin efecto el llamado «monopolio» de Telegram en mensajería móvil en Irán. Esto sigue a la lógica de la Red de Información Nacional, que el gobierno de Rouhani está buscando establecer. La Red de Información Nacional es un intento de centralizar todos los datos y sistemas en infraestructuras técnicas ubicadas dentro del país –y por lo tanto, controladas por autoridades iraníes. Naturalmente, significa alejarse de aplicaciones de comunicaciones extranjeras alojadas fuera del país, como Telegram.

Las discusiones de advertencia del inminente bloqueo de Telegram que hubo antes de la implementación de la censura técnica tuvieron como resultado la disminución de uso de Telegram entre iraníes. Información de más de 700,000 canales de Telegram en persa del Laboratorio de Redes Sociales de la Universidad de Teherán muestra que desde el anuncio del cierre de Telegram, el uso bajó a niveles vistos antes solamente cuando la plataforma quedó temporalmente censurada durante las protestas.

Aunque solamente el tiempo dirá si las autoridades continuarán el bloqueo de Telegram, lo que queda claro es que la incertidumbre en torno a la situación produjo un efecto paralizante en la aplicación, con resultados similares, y hasta iguales, a la propia censura.