El 14 de mayo de 2018, Umesh Pandey escribió en su página de Facebook que ya no es editor del Bangkok Post, el mayor diario en inglés de Tailandia.
Sostuvo que esto se debe a que rechazó el pedido de la administración del periódico de moderar su postura sobre el Gobierno, que tiene respaldo militar.
Pero funcionarios del Bangkok Post dijeron a los medios que Pandey fue solamente transferido a otro cargo en la empresa y que lo cesaron como editor por sus pobres habilidades de gestión.
Pandey: “Prefiero perder mi puesto que agachar la cabeza”
Presuntamente, la administración pidió a Pandey que reconsidera el artículo que el periódico tenía programado para publicar sobre las consecuencias de los resultados de las elecciones malasias en la política tailandesa.
La oposición malasia derrotó al partido gobernante, que estuvo en el poder desde la década de 1950. Por su parte, el actual gobierno de Tailandia tiene respaldo del Ejército, que tomó el poder en 2014.
Pero como el partido que antes dominaba en Malasia, la junta de Tailandia se ve presionada por varios escándalos de corrupción. Las elecciones generales de Tailandia están programadas para 2019.
A pesar del ‘pedido’ de la administración, Pandey dijo que decidió publicar el artículo:
…when asked to ‘tone down’ I did not budge and was blunt in letting those making the decision that I rather lose my position than to bow my head. The axe finally came down on me just 60-days before my 2-year contract ended.
…cuando me pidieron que ‘me moderara’, no cedí y fui terminante en dar a conocer mi decisión de que prefiero perder mi puesto que agachar la cabeza. El hacha me cayó apenas 60 días antes de que terminara mi contrato de dos años.
La portada del 11 de mayo, retratada en el tuit de abajo, fue citada como la ‘última gota que colmó el vaso’ y llevó al cese de Pandey como editor. Pandy:
It was most likely this front page in the Bangkok Post last Friday that was the final straw that lost Umesh Pandey his job as editor.
♦️ KL poll ‘a lesson’ to NCPO https://t.co/IjvY5rSpJW #Thailand #PressFreedom #Censorship [3/4] pic.twitter.com/aaToN6GzHb
— Richard Barrow in Thailand (@RichardBarrow) May 15, 2018
Esta es la declaración de Umesh Pandey, exeditor del Bangkok Post, después de perder su trabajo por negarse a bajar el tono a su cobertura contundente con la junta militar.
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Es muy probable que esta portada del Bangkok Post del viernes 11 de mayo fuera la última gota que hizo que Umesh Pandey perdiera su trabajo como editor.♦️ Kuala Lumpur da un lección a NCPO
NCPO son las siglas del Consejo Nacional para la Paz y el Orden, nombre del gobierno de Tailandia, que tiene respaldo del Ejército.
“Bangkok Post nunca ha comprometido su independencia editorial”
El 16 de mayo, el Bangkok Post emitió una declaración donde explica que el anterior editor fue retirado del cargo por otra razón:
The transfer of our former editor is the result of several factors and bears no relation to our journalistic autonomy or the content which we have produced proudly for almost 72 years.
El cambio de nuestro anterior editor es el resultado de varios factores y no guarda relación con nuestra autonomía periodística o el contenido que hemos presentado orgullosamente durante casi 72 años.
También aseguró a sus lectores que el periódico seguirá protegiendo su integridad e independencia editorial:
The Bangkok Post would like to assure readers and the public of our editorial independence and reaffirm that our content, whether published in the newspaper or on other platforms, has never been interfered with by either the government or company executives.
At all times we have strived to maintain our integrity, even now in what is a challenging period for Thailand, but this newspaper has never compromised its editorial independence and this is something that will never change.
Al Bangkok Post le gustaría asegurar a sus lectores y al público nuestra independencia editorial y reafirmar que nuestro contenido, ya sea publicado en el periódico u otras plataformas, nunca ha tenido interferencia del Gobierno o los ejecutivos de la empresa.
En todo momento, nos hemos esforzado para mantener nuestra integridad, incluso ahora en este periodo difícil para Tailandia, pero este periódico nunca ha comprometido su independencia editorial y eso es algo que nunca cambiará.
También hubo informes de que parte del personal del periódico acusa a Pandey de mala gestión y transgresiones a la ética. Por su parte, Pandey dijo que no se han presentado pruebas y que sus críticos están recurriendo a la calumnia.
De otro lado, algunos ven el retiro de Pandey como editor como un reflejo de la difícil situación de los medios en un régimen que todavía no restablece el gobierno civil.
cartoon of the day in support of @Umeshbkk @atiyapost @PravitR @suranand @JeromeTaylor @georgebkk @JeromeTaylor pic.twitter.com/0Xl3ZDC1A3
— stephff cartoonist (@stephffart) May 15, 2018
Umesh Pandey ya no es editor del Bagkok Post
– Mi estimado Umesh: debes relajarte, esta «cuenta regresiva» te está estresando mucho.
– Haz un lujoso viaje a Hawái, amigo.
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Caricatura del día en apoyo a Umesh Oandey, la periodista Atiya Achakulwisut, el periodista Pravit Rojanaphruk, el político Suranand Vejjajiva, el sitio web Thaivisa y el reportero gráfico Jerome Taylor.