Rashid Khan. Imagen publicada en su cuenta oficial de Facebook.

Un joven jugador de críquet afgano ha logrado reconocimiento sin precedentes después de ser seleccionado por la cadena deportiva ESPN para aparecer en su lista de jugadores de todos los tiempos de la XI Críquet Twenty20 (All-Time T20 International Cricket XI), una especie de salón de la fama para los mejores jugadores en una versión emocionante y acelerada del deporte.

Es Rashid Khan y su destacado ascenso ha ayudado a un país, azotado por la guerra, a codearse con las superpotencias del mundo del críquet, e inspirado en el proceso a millones de afganos.

Delighted to be selected as The All-Time T20I XI of the last 25 years cricket and to be among top cricket players around the world. Thank you Jury and @ESPNcricinfo ???? pic.twitter.com/k2GDwfu4SJ

— Rashid Khan (@rashidkhan_19) June 23, 2018

Encantado de haber sido seleccionado como uno de los mejores jugadores de críquet de la T20I XI de los últimos 25 años y estar entre los mejores jugadores de críquet del mundo. Gracias al jurado y a ESPN Cricinfo ???? .

Rashid Khan Arma nació el 20 de septiembre de 1998 y creció en la provincia afgana de Nangarhar. Su vida es el reflejo de muchos compatriotas, que sufrieron la pobreza, la guerra y vivieron brevemente en Pakistán para escapar de la violencia.

Rashid Khan en acción. Imagen publicada en su cuenta oficial de Facebook.

Sin embargo, fue en Afganistán donde comenzó a perfeccionar sus habilidades como lanzador –jugador que tiene como objetivo eliminar al bateador en críquet– mediante la observación a algunos de los mejores jugadores en televisión, de los que aprendió.

Entre sus primeros ídolos están el lanzador indio Anil Kumble y el versátil pakistaní Shahid Afridi.

Rashid Khan «Nobody taught me leg-spin and wrong ones. I just observed Shahid Afridi and Anil Kumble» #Cricket

— Saj Sadiq (@Saj_PakPassion) June 11, 2018

Rashid Khan «Nadie me enseñó a girar hacia la izquierda nji los giros erróneos. Solo observé a Shahid Afridi y Anil Kumble».

Por lo tanto, ahora es justo que Khan se una a su antiguo héroe Shahid Afridi –19 años mayor que él, ya retirado– en la lista de los mejores de todos los tiempos de la cadena ESPN.

Razones para la esperanza

Afganistán se convirtió en miembro de pleno derecho del Consejo Internacional de Críquet en 2017, por lo que el número total de miembros de la ICC se ha elevado a 12 países. El críquet también se juega en diversos niveles en otros 92 países (miembros asociados)

En los últimos años, Afganistán fue subiendo en las clasificaciones globales de críquet y ha brillado especialmente en la liga T20, versión del juego de tres horas creada en 2003, en la que cada equipo se enfrenta a 120 pelotas.

Como en otras versiones largas del juego, el equipo bateador tiene que anotar el mayor número de «carreras» posibles. Cuando un equipo lanza, busca conseguir darle al «palo» para eliminar al bateador del equipo bateador y hacer que el marcador del equipo bateador sea menor.

Rashid Khan en acción. Imagen publicada en su cuenta oficial de sus redes sociales.

En junio de 2018, Afganistán perdió ante India en el primer «partido de prueba» del país, una versión tradicional del juego, más lenta que la T20, que dura días y no horas.

No obstante, semanas antes, Afganistán ganó a Bangladesh por primera vez en el T20. Rashid Khan fue la «estrella del espectáculo», según un importante periódico de Bangladesh.

Asimismo, en un partido contra Irlanda en 2017, Khan robó todos los titulares, cuando consiguió el récord en la T20 International de ser el lanzador que ha conseguido los cinco palos más rápidos.

The Future Belongs To Those Who Give The Next Generation Reason For Hope. @rashidkhan_19 pic.twitter.com/3v3tpvWIcu

— Diva Patang (@DivaPatang) June 11, 2018

Rashid Khan, embajador de esperanza.
————-
El futuro es de quienes dan esperanza a la siguiente generación.

Rashid Khan hizo se debut internacional en críquet con Afganistán en un recorrido por Zimbabue en octubre de 2015, justo después de cumplir 17 años. Menos de tres años después, se convirtió en el jugador más joven en ser capitán de un equipo internacional.

Quizá el mayor elogio que ha recibido hasta ahora en su corta carrera vino de Sachin Tendulkar, jugador retirado de críquet indio y considerado a menudo el mejor bateador de todos los tiempos.

Tendulkar dijo en mayo que Khan “es el mejor boleador lento del mundo” en el críquet del T20 International, referencia a la técnica de boleo que emplean Khan y otros lanzadores de su estilo.

Honestly … @rashidkhan_19 is something special ??

— Alexis Nunes (@alexisenunes) June 6, 2018

Honestamente…  Rashid Khan es algo especial ??.

Estrella en la liga de críquet más rica

Rashid Khan no tiene problemas financieros, a pesar de haber vivido en la pobreza. En 2017, a los 18 años, firmó un contrato con el equipo Sunrisers Hyderabad para jugar en la Premier League de India (IPL, por sus siglas en inglés), la liga más rica del mundo.

Allí, en un país muy aficionado al críquet, se le considera un fenómeno y suele ganar premios al mejor jugador del partido.

.@rashidkhan_19 continues to win Indian fans hearts. pic.twitter.com/DBf6ug90IM

— CricTracker (@Cricketracker) June 4, 2018

Rashid Khan continúa conquistando el corazón de los aficionados indios.

Sin embargo, Afganistán es posesivo con su jugador estrella, como demostró el diplomático tuit del presidente afgano, Ashraf Ghani, dirigido al primer ministro indio, Narendra Modi, en mayo de 2018.

Afghans take absolute pride in our hero, Rashid Khan. I am also thankful to our Indian friends for giving our players a platform to show their skills. Rashid reminds us whats best about Afg. He remains an asset to the cricketing world. No we are not giving him away. @narendramodi

— Ashraf Ghani (@ashrafghani) May 25, 2018

Los afganos nos enorgullecemos totalmente de nuestro héroe, Rashid Khan. También estoy agradecido a nuestros amigos indios por dar a nuestros jugadores una plataforma para demostrar sus habilidades. Rashid nos recuerda lo mejor de Afganistán. Es valioso para el mundo del críquet. No, no lo vamos a entregar, Narendra Modi.

En otras palabras, Khan es un tesoro nacional.