Caricaturista político Badiucao cancela exposición en Hong Kong inesperadamente — y no dijo nada

Gongle‘, de Badiucao, juego de palabras que refleja el esfuerzo de Google por reintroducir a China con un buscador censurado. Usada con autorización.

El caricaturista político Badiucao fie obligado a cancelar su primera exposición en solitario en Hong Kong, debido a amenazas del Gobierno central chino.

La inauguración de la exposición estaba prevista para el 3 de noviembre, como el acto principal de la Semana de la Libre Expresión de Hong Kong. El 2 de noviembre, los organizadores anunciaron que cancelaban el acto:

We are sorry to announce that the exhibition “Gongle,” by Chinese artist Badiucao, has been cancelled due to safety concerns.

The decision follows threats made by the Chinese authorities relating to the artist. Whilst the organisers value freedom of expression, the safety of our partners remains a major concern.

Lamentamos anunciar que la exposición ‘Gongle‘, del artista chino Badiucao, ha sido cancelada por motivos de seguridad.

La decisión se ha tomado en vista de las amenazas de las autoridades chinas en relación con el artista. Pese a que los organizadores valoramos la libertad de expresión, la seguridad de nuestros socios es nuestra principal preocupación.

Badiucao ha alcanzado notoriedad en Twitter con caricaturas políticas que desafían la censura y dictadura en China. La obra del artista chino-australiano ha aparecido en The New York Times y The Guardian.

Para muchos, la exposición era una prueba de los límites de la libertad de expresión en Hong Kong, donde se goza de mayores libertades que en China continental, bajo el principio «Un país, dos sistemas«. En los últimos años, Pekín ha ejercido una presión más agresiva sobre Hong Kong. Quienes defienden los derechos democráticos, como sufragio universal legítimo, o total independencia, han enfrentado fuere represión.

Los organizadores no han detallado la naturaleza de las amenzas recibidas por el artista, quien acostumbra a hablar abiertamente, pero que no actualizado su cuenta de Twitter desde el 1 de noviembre.

Badiucao no tenía intención de viajar a Hong Kong, pero había acordado participar en una mesa redonda por videoconferencia con el activista a favor de la democracia Joshua Wong, los artistas hongkoneses Sampson Wong y Oscar Ho, además de las activistas rusas Olga Kuracheva y Veronika Nikulshina, ambas integrantes de la banda rusa de punk rock Pussy Riot.

A pesar de la cancelación, los ponentes decidieron seguir adelante y celebrar un debate sobre arte y libertad de expresión en un pequeño estudio, que se emitió en directo en Facebook.

Cedric Alviani, Olga Kuracheva, Veronika Nikulshina y Joshua Wong. Imagen de Hong Kong Free Press. Usada con autorización.

Stand News, agencia china sin fines de lucro, informó sobre el debate en el que Sampson Wong manifestó preocupación por la seguridad de Badiucao. Explicó que había intentado ponerse en contacto con el artista desde el 2 de noviembre, pero Badiucao parecía estar incomunicado. Para Wong, la exhibición era una prueba para la libertad de expresión Hong Kong. Lo desconcertó que no hubiera más manifestaciones en contra de las amenazas de Pekín.

Oscar Ho, académico y crítico de arte local, se mostró sorprendido ante la cancelación, y puntualizó que la censura que Pekín ejerce sobre Hong Kong es ambigua. Se espera que los hongkoneses «deduzcan» dónde se encuentra esa línea roja, pero existen relativamente pocas indicaciones de lo que está o no está permitido. Asimismo, expresó su deseo de que la gente sea más creativa en su lucha contra la censura.

Joshua Wong apeló a un mayor diálogo con la comunidad civil internacional, con la esperanza de que esos contactos ayuden a los ciudadanos a defender su democracia y libertad.

Olga Kuracheva, integrante del grupo Pussy Riot, enfatizó la importancia del apoyo público y de la solidaridad hacia artistas como Badiucao:

We are very sorry to know that things are getting worse here. I think it is very important to be here now just to express our solidarity… I would advise people not to be afraid, because one voice is not so much…but voices of solidarity should sound loud. (Quote from Hong Kong Free Press’ report)

Lamentamos que las cosas se estén volviendo más críticas. Considero de vital importancia estar aquí para expresar nuestra solidaridad… Mi consejo es que no tengan miedo, porque su voz puede parecer insignificante… pero nuestro grito de solidaridad debe hacerse oír. (Frase extraída de un artículo de Hong Kong Free Press.)

Kuracheva y Nikulshina integran el cuarteto Pussy Riot y cumplieron una condena de 15 días de prisión tras protestar contra el líder ruso Vladimir Putin durante la final de la Copa del Mundo en Moscú en julio de 2018. Señalaron que las amenazas por exposiciones y manifestaciones de arte político eran una «práctica habitual» en Rusia.

Cedric Alviani, de Reporteros Sin Fronteras, señaló que la calificación de Hong Kong en el índice de libertad de prensa de Reporteros Sin Fronteras pasó del puesto 18 en 2002 al puesto 70 en 2018. Cedric considera que el mejor modo de apoyar a los artistas amenazados es por medio la difusión de su obra en lugares donde está permitido.

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