Esta imagen retocada del artista satírico macedonio Alekandar Dojranliev muestra al ex primer ministro, Nikola Gruevski, que está en contra de la migración. En la imagen, que se convirtió en un popular meme, aparece vestido como un refugiado en la frontera húngara. Se reproduce con autorización.

Con la publicación de información no confirmada, no verificada y engañosa de la huida a Hungría del ex primer ministro de Macedonia, Nikola Gruevski, para evitar una condena a dos años de cárcel, muchos medios balcánicos han ayudado a crear confusión y desconfianza entre el público. La mayor fuente de confusión fue la publicación de los mismos artículos una y otra vez entre medios macedonios, húngaros, serbios y albaneses sin verificación periodística básica.

Según Balkan Insight, se sabe que Gruevski ha pasado ilegalmente de Macedonia a Albania, y transferido posteriormente en vehículos diplomáticos a través de Montenegro y Serbia hasta Hungría por el personal de las embajadas húngaras en esos países.

¿Voló con una aerolínea inexistente?

Una de las desinformaciones con más influencia vino del reputado periódico serbio Politika, que el 15 de noviembre publicó que Gruevski había «escapado» en un vuelo de Malév Hungarian Airlines desde Tirana, capital de Albania, a Budapest. Convenientemente para el Gobierno serbio, unido por estrechos lazos a los populistas macedonios y húngaros involucrados en la operación, la historia de Politika omitió a Serbia en la descripción de la ruta que habría tomado el fugitivo.

Si bien muchos medios balcánicos han vuelto a publicar la historia sin modificarla, algunos dieron un paso más y analizaron y desprestigiaron la información. La agencia macedonia Meta News señaló, por ejemplo, que Malev Hungarian Airlines dejó de operar en 2012.

Ilustración de la verificación de los hechos del artículo de Politika. «Exclusivo: Gruevski huyó a través de Albania» por Raskrikavanje.rs, usada con autorización. Se combinó la verdad (sin duda estuvo en Albania) y las falsas afirmaciones (que voló en lugar de ir en auto a través de Serbia), para despistar al público.

El sitio serbio de verificación de hechos Raskrikavanje.rs desmintió más el artículo de Politika e informó que el único vuelo Tirana-Budapest el 13 de noviembre partió muy tarde esa noche, y la aerolínea fue Wizz Air de bajo costo. Dado que Gruevski había anunciado en Facebook que se encontraba en Budapest alrededor de las 13:10 horas de ese día, habría sido imposible que tomara ese avión de Wizz Air, o cualquier otro desde Tirana.

El artículo en cuestión fue eliminado del sitio web de Politika sin explicación alguna. No obstante, el sitio web macedonio Critical Thinking for Mediawise Citizens  – CriThink se quedó con una captura de pantalla de la página como parte de su verificación de hechos. Además de analizar la información en la historia, CritThink señaló que el autor anónimo del engañoso artículo no había citado ninguna fuente que respaldara sus afirmaciones.

За ниедна информација во написот, или за ниедно тврдење нема наведено од каде тие потекнуваат и кој ги дал информациите. Нема ни повикување на анонимни извори – било официјални или неофицијални, што, исто така, дополнително го зголемува сомневањето дека она што е објавено е, всушност, невистина.

Ni una sola información en el artículo, ni una sola afirmación cuenta con una fuente de origen ni nombres de quien dio la información. Ni siquiera dicen que sean fuentes anónimas, oficiales u oficiosas, lo que solamente aumenta las dudas de si lo que se publicó es verdad.

¿Escapó Gruevski disfrazado de mujer?

Otro discutido tema de desinformación fue la muy difundida afirmación de que Gruevski cruzó la frontera vestido de mujer, lo que inspiró numerosos memes, posiblemente como venganza por el uso que su régimen hizo de la misoginia, la homofobia y la propaganda contra los LGBT para lograr apoyo.

Made in #Hungary .Mr. #ж Николас Дрпам Бегам pic.twitter.com/WhRVgBxHVR

— King Of North (@DupniMandalo) November 15, 2018

¿Hecho en Hungría? Señor Nikolas Roba y Corre.

La fuente de esta información fue una entrevista que Vlado Kambovski, destacado profesor de derecho macedonio, concedió el 14 de noviembre en el destacado sitio web SDK.mk. Cuando los detalles del incidente eran aún desconocidos, Kambovski especuló con que todo era posible, hasta algo tan indignante como que el macho y conservador político usara ropas de mujer para evadir la ley.

Големиот херој и патриот Никола Груевски, кој можеби и во женски алишта се скри и побегна од Македонија, стори двоен прекршок покрај кривичното дело за кое е осуден на двегодишна затворска казна која требаше да ја издржува… Тој со бегството си ја зацементира вината.

El [autodeclarado] gran héroe y patriota Nikola Gruevski, que probablemente se disfrazó de mujer y huyó de Macedonia, cometió un delito doble además del crimen por el que ha sido condenado y sentenciado a los dos años de prisión que, se supone, debería cumplir… Al huir, ha proporcionado la sólida evidencia de su culpabilidad.

Diversos medios húngaros tomaron este informal comentario de forma literal, y publicaron artículos de titulares sensacionalistas que aseveraban que Gruevski realmente había cruzado la frontera disfrazado de mujer. Citó a SDK como fuente de la información.

Para complicar más las cosas, algunos medios macedonios ampliaron la desinformación de estas fuentes con titulares como «Medios húngaros: Gruevski cruzó la frontera disfrazado de mujer«. Estos medios confiaron tanto en estas fuentes apócrifas que ni siquiera sabían que el rumor se había originado en su propio país.

El régimen de Gruevski, que gobernó Macedonia entre 2006 y 2017, apostó fuerte por la propaganda y la desinformación. Gran parte de su infraestructura, incluidos aliados en los medios, sigue funcionando y manipulando una información que suele aumentar el sensacionalismo y la inexactitud en sus recorridos por las fronteras de sus regiones.

Tal vez los periodistas y los proyectos de verificación de información estén trabajando mucho para desmentirlos, pero el aluvión de falsas afirmaciones y sus rectificaciones dentro de la esfera de los medios desgasta la confianza en el periodismo como pilar de la democracia entre el público, y los hunde más en apatía política.