Rinoceronte negro pastando. Foto de Lucas Alexander, Wikipedia Commons.
El 31 de octubre de 2018, el Gobierno chino comunicó [1] que revocaba una prohibición de 25 años al uso de huesos de tigre y cuernos de rinoceronte, que legalizaba usar partes «obtenidas de los animales en cautiverio con fines científicos, médicos y culturales».
El Consejo del Estado chino señaló que se podían usar formas pulverizadas de cuernos de rinocerontes y huesos de tigres muertos en «hospitales calificados por médicos calificados». Los productos animales se deben obtener de granjas autorizadas y partes animales clasificadas como «antigüedades» se pueden usar en «intercambios culturales si lo aprueban las autoridades culturales».
El anuncio preocupa a los conservacionistas, que prevén un aumento en la demanda de cuernos de rinoceronte en una mercado negro ya activo plagado de cazadores furtivos.
Environmentalists said the move was a significant setback for efforts to protect the animals from extinction and would further threaten the fewer than 30,000 rhinos and 3,900 tigers still in the wild https://t.co/IVLyaPaNUP [2]
— The New York Times (@nytimes) 30 de octubre de 2018 [3]
China revoca prohibición a partes de rinoceronte y tigres en medicina y causa preocupación entre los activistas.
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Los ambientalistas sostienen que la decisión avivaría un mercado negro y amenazará más todavía a los menos de 30 000 rinocerontes y 3900 tigres que aún existen en estado silvestre.
En octubre se informó en Zimbabue que cazadores furtivos abatieron a cuatro rinocerontes negros [4] en un periodo de dos meses. La Autoridad de Administración de Parques y Vida Salvaje de Zimbabue sospecha que el mismo grupo de cazadores furtivos está implicado en los tres incidentes. Sin embargo, no se han hecho arrestos. La caza furtiva ha puesto al límite la poca capacidad de los parques nacionales de Zimbabue, con escasez de recursos y los ha vuelto vulnerables a atacantes.
Sharon Hoole, defensora de la vida silvestre, se lamenta:
So sad! Our wildlife soldiers must remain vigilant. The country is burning. Lawlessness is high. Wildlife crimes with impunity on the rise. Greedy wildlife ranchers and rangers selling out. Who will stand for life?
¡Qué triste! Nuestros soldados de la vida silvestre deben estar alerta. El país se quema. La ilegalidad es alta. La inmunidad en delitos contra la vida silvestre está en aumento. Ambiciosos rancheros y guardabosques de vida silvestre traicionan sus principios. ¿Quién defenderá la vida?
El anuncio de China fue un duro golpe para los conservacionistas [5] en Zimbabue, que ya enfrentan un severo déficit de recursos financieros por la creciente crisis económica [6] del país.
Mientras el recién electo presidente Emmerson Mnangagwa lucha para implementar reformas estructurales, el país enfrenta la noticia de que se sospecha que la ex primera dama Grace Mugabe, esposa del depuesto Robert Mugabe, está involucrada en un círculo de comercio ilícito de marfil a los más altos niveles del Gobierno. A los pocos meses de haber asumido el poder, Mnangagwa enfatizó públicamente los esfuerzos de conservación [7] como parte de la narrativa de su gestión, en oposición a Grace Mugabe como «corrupta traficante de marfil» [8].
De todas maneras, los conservacionistas dicen que carecen de los recursos financieros necesarios para aumentar la seguridad e impulsar la capacidad de supervisar y rastrear a los cazadores furtivos en los parques nacionales de Zimbabue. Temen que la revocatoria parcial de la política china de prohibición, que duró 25 años, empeore las cosas.
Zimbabue tiene la cuarta mayor población de rinocerontes del mundo. Se sabe que grupos organizados de cazadores furtivos mutilan la cara los rinocerontes cuando al extraerles los cuernos, y que los dejan morir lenta y dolorosamente.
Algunos conservacionistas califican esto de guerra contra los rinocerontes negros, no solamente en Zimbabue sino en los cuatro países donde los rinocerontes negros están «en peligro crítico» [9], como lo clasifica el Fondo Mundial de Vida Silvestre. Sin una intervención urgente, se pueden extinguir.