[1]Imagen del usuario de Flickr mkhmarketing CC: AT Attribution 2.0 Generic (CC BY 2.0).
Las autoridades de Pekín han lanzado una represión a nivel nacional contra los usuarios de Twitter de China continental.
El 5 de diciembre se publicaron 42 testimonios recopilados por China Change [2], sitio de defensoría de derechos humanos chino, que detallan las dificultades de cientos de usuarios de Twitter que han sido detenidos e interrogados por oficiales de policía de seguridad nacional desde septiembre de 2018. En la mayoría de casos, la policía ha pedido –o incluso obligado– a estos usuarios que eliminen sus publicaciones o cuentas.
Aunque Twitter está bloqueado en China continental, muchos cibernautas usan herramientas de elusión, como redes privadas virtuales, o VPN, para visitar la plataforma de medios sociales, contactarse con amigos o acceder a información y noticias sin censura.
En 2016, se estimaba que había 10 millones de usuarios [3] de Twitter en China continental. La mayoría de usuarios utilizaba el sitio como herramienta para recopilar noticias y se abstenían de hacer comentarios, pero algunos se expresaban abiertamente y hacían comentarios críticos cuando retuiteaban noticias a sus amigos.
Las autoridades de China continental han arrestado a usuarios de Twitter, pero no había un patrón claro ni evidencia de una represión estratágica. Los incidentes eran esporádicos y aleatorios, como el arresto en 2012 de un usuario de Twitter de China continental que hizo una broma [4] sobre el colapso del Salón del Congreso del Pueblo.
La represión actual es nueva y más preocupante. Está ocurriendo a nivel nacional y no se restringe a un incidente o acto específico en línea. Se estima que son centenares, y hasta más, los usuarios de Twitter que han sido amenazados directamente.
Según un informe de Radio Free Asia [5], las autoridades de ciberseguridad han detenido e interrogado a usuarios de Twitter discrepantes de todo China, en Pekín, Chongqing, Guangdong, Shandong, Fujiang, Hubei y otras provincias. Algunos han estado bajo detención administrativa durante diez días. Un usuario que se negó a cooperar con los funcionarios de ciberseguridad fue arrestado y pronto podría enfrentar juicio.
No hay información oficial sobre la represión de Twitter, pero los trabajos de documentación [2] de China Change nos han permitido leer testimonios de usuarios de Twitter arrestados y sus amigos, y nos brindan una perspectiva de la más reciente represión de medios sociales en el país.
Represión a ‘rumores políticos’
El 31 de octubre, cerca de 30 funcionarios de seguridad arrestaron al usuario de Twitter @Xybaiyun2018. Estuvo detenido diez días, periodo durante el cual fue golpeado. La policía encontró su contraseña de Twitter y eliminó todo el contenido. Durante el interrogatorio, los oficiales de policía dijeron que reproducir “rumores políticos” era ilegal. Enfatizaron que @Xybaiyun2018 retuiteó publicaciones de Guo Wengui, multimillonario chino exiliado acusado de corrupción que huyó a Estados Unidos en 2014 y es conocido por tuitear acusaciones de corrupción dentro del Partido Comunista chino.
@Xybaiyun2018 afirmó que sus tuits no infringían la ley contra los rumores de China, que establece que cualquier mensaje que contenga un «rumor» y se comparta más de 500 veces puede estar sujeto a proceso. La ley dice que se puede considerar rumor a toda información [6] que no venga de canales gubernamentales oficiales.
El bloguero tuiteaba anónimamente con su teléfono móvil. Cree que la policía lo identificó a través de tecnología de vigilancia de móviles.
‘Usar Twitter es más peligroso que las manifestaciones callejeras’
La represión a Twitter abarca publicaciones y acontecimientos recientes de los usuarios. Según @asn_213, la policía pudo rastrear actividades en línea de usuarios de Twitter en descuerdo en los últimos cinco años:
They printed all the stuff from 5-6 years ago regarding the same-city meal gatherings [part of the New Citizens Movement], and they also printed all of my tweets and retweets. They said these were evidence of my criminal activities. At 10 pm, their political officer interrogated me again, giving me a notice for 15-day administrative detention. It describes me as defaming the national leaders and attacking the current political system on Twitter.
Imprimieron todo de hace cinco o seis años con respecto a las reuniones en la misma ciudad [parte del Movimiento Nuevos Ciudadanos], y también imprimieron todos mis tuits y retuits. Dijeron que eran evidencia de mis actividades delictivas. A las 10 pm, su funcionario político me interrogó de nuevo, me notificó de mi detención administrativa de 15 días. Me describe como difamadador de líderes nacionales y de atacar al actual sistema político en Twitter.
Por su parte, el usuario @419041838 dijo a su amigo que estuvo arrestado, que lo interrogaron y amenazaron y que le borraron miles de tuits. Todo el proceso quedó regitrado en video. Dijo en una sala de chat:
You guys still don’t get it: using Twitter is very dangerous, more dangerous than street demonstrations.
Todavía no lo entienden: usar Twitter es muy peligroso, es más peligroso que las manifestaciones callejeras.
Como no se puede acceder a Twitter en China, no tiene mucha capacidad de afectar la política interna. Esto hace que sea difícil ver por qué las autoridades han emprendido esta represión. Fuentes del sitio web chino de humanos Weiquan Wang [7] dijeron que la represión puede haber sido precipitada por la inminente cuarta sesión plenaria del XIX Comité Dentral del Partido Comunista Chino [5]. Tal vez las autoridades de ciberseguridad querían asegurarse de que ninguna voz discordante afectara la imagen pública de Xi Jinping dentro o fuera de China.
Con el fin de no poder validar la represión, las autoridades chinas han demostrado que pueden identificar y ubicar a los usuarios de Twitter discrepantes dentro de China. Indica que las capacidades de las agencias de ciberseguridad chinas les permiten extender su poder de vigilancia y amenazan a los usuarios del plataformas de medios sociales extranjeras como Twitter, y a otras mayores como Facebook, Instagram, y herramientas de mensajería móvil como LINE y WhatsApp.
Varias aplicaciones hechas en China como WeChat, Weibo y Alipay, que tienen la reputación de no respetar la privacidad de sus usuarios, ahora tienen mayor presencia fuera de China. A algunos les preocupa que esta pueda pemititr a las autoridades de ciberseguridad chinas extender su alcance y amenazar a comunidades chinas en el extranjero. La reciente cancelación [8] de una exhibición de arte en Hong Kong del caricaturista chino Badiucao, que vive en Australia, en noviembre y la suspensión de sus actividades en Twitter [9] han mostrado que esas novedades pueden presagiar más actos ominosos de represión.
Nota de la editora: la versión original de este artículo citaba incorrectamente a Weiquan Wang como quien dijo que la represión puede haberse visto precipitada por la segunda sesión plenaria del Comité Central del Partido Comunista Chino. Weiquan Wang sugirió que la inminente cuarta sesión plenaria, no la segunda, puede ser la causa.