[1]Manifestantes en Bangkok critican la decisión de posponer nuevamente las elecciones programadas para el 24 de febrero de 2019. Fotografía de Prachatai, socio de Global Voices.
Las noticias sobre otro posible retraso en las elecciones parlamentarios provocó que los ciudadanos tailandeses se manifiestaran en las calles por primera vez desde que el Gobierno levantó la prohibición [2] de reunión en público de cinco o más personas en diciembre de 2018.
El 6 de enero, los manifestantes se reunieron [3] en el puente de la estación de tren Victory Monument BTS para condenar el retraso de los comicios. Por otra parte, unos 200 manifestantes se congregaron [1] el 8 de enero en la intersección Ratchaprasong en el centro de Bangkok para solicitar que se emita un decreto que ponga fecha definitiva y de comienzo a las preparaciones para las elecciones en febrero.
Algunos líderes de los partidos políticos han definido [4] las manifestaciones como un reflejo del anhelo del pueblo tailandés por la vuelta a la democracia.
Democracia demorada
El Ejército tailandés tomó el poder [5] en 2014 y constituyó el Consejo Nacional para la Paz y el Orden (NCPO, por su nombre en inglés) para gobernar el país. Se detuvo a varios líderes de la oposición, se impuso controles estrictos a los medios de comunicación y las reuniones de cinco o más personas en lugares públicos quedaron prohibidas.
Prometieron restablecer el mandato civil y organizar las elecciones luego de que se implementasen una serie de reformas políticas. Elaboraron una Constitución en 2016 que estipulaba que las elecciones se llevarían a cabo pero que garantizaba la continuidad del papel poderoso de los militares en todos los niveles de la burocracia.
El comandante Prayut Chan-o-cha [6], lider del NCPO y primer ministro, ha dado respuestas imprecisas sobre la fecha de las elecciones. Sin embargo, en diciembre de 2018, el Gobierno confirmó que las elecciones tendrían lugar el 24 de febrero de 2019. Además, se dejó sin efecto la orden que prohibía las campañas políticas y las reuniones públicas.
«Se vuelve a posponer. La p*** madre
El 3 de enero, Wissanu Krea-ngam [7], vice primer ministro, anunció que las elecciones del 24 de febrero podrían sufrir un retraso para no interferir con los preparativos gubernamentales de la coronación [8] del rey Maha Vajiralongkorn, que tendrá lugar el 4 de mayo. La monarquía es una institución venerada en Tailandia y el Gobierno tiene en vigencia una de las leyes de lesa majestad mas duras del mundo.
El anuncio de Wissanu enojó a muchos estudiantes secundarios, que se expresaron en Twitter con la etiqueta [9] #เลื่อนแม่มึงดิ (Luen Mae Mueng Di, que se traduce en «Se vuelve a posponer, la p*** madre») para canalizar su frustración [10]. También utilizaron la etiqueta #dek62 (Chicos del 2019).
En Twitter, un líder estudiantil publicó en su cuenta de acuerdo a un artículo del sitio de noticias independiente Prachatai:
This entire problem came about because Mr. Prayut is not a man of his word. Mr. Prayuth should at least come out and apologize to the kids.
La raíz del problema es que el señor Prayut no tiene palabra. Debería al menos salir y pedir disculpas a los jóvenes.
El anuncio previo de que las elecciones tendrían lugar en febrero ya había causado la reprogramación de los exámenes anuales generales (GAT y PAT, por sus siglas en inglés) que rinden los estudiantes para ingresar a la universidad. Un nuevo aplazamiento de las elecciones implicaría volver a programar los exámenes y la preparación de los estudiantes para estas pruebas tan importantes.
El comandante Prayut aceptó la opinión de los estudiantes, a quienes llamó sus «nietos» y les solicitó paciencia [11] y comprensión.
¿Elecciones en marzo?
El 11 de enero, a pocos días de las protestas, el vice primer ministro Wissanu anunció que las elecciones tendrán lugar como última instancia el 11 de marzo.
Lo que queda claro de esta última actualización es que ya resulta imposible [12] llevar a cabo las elecciones el 24 de febrero. La declaración tampoco habló sobre la denuncia del Departamento de Administración Provincial que emitió una circular [13] para que provincias pongan fin a los preparativos para las elecciones.
Puesto que las fechas para la elecciones se siguen postergando una y otra vez, los activistas cuestionaron [14] el compromiso del NCPO para restaurar la autoridad civil.
Mientras tanto, comandante en jefe del Ejército acusó [15] a los críticos de tener «la idea fija» con las elecciones. Declaró además que el Gobierno necesita darle prioridad a la coronación real.