Fuerzas armadas entran al valle de Bisri para confrontar a manifestantes, 24 de marzo de 2019. Foto de «Save the Bisri Valley», usada con autorización.

Un grupos de activistas y manifestantes que se hacen llamar la campaña Salven el valle de Bisri ha estado organizándose y haciendo frente a la construcción de una represa en el valle de Bisri en el Líbano. La represa de Birsi es un proyecto financiado principalmente con un préstamo del Banco Mundial.

Recientemente, el grupo interrumpió una charla del vicepresidente del Banco Mundial en la Universidad Americana de Beirut.

Protesta durante la conferencia del vicepresidente del Banco Mundial

«Ustedes y su proyecto no son bienvenidos acá», dijo una activista al vicepresidente en inglés. Luego continuó en árabe:

You come to us and patronize us and say that you explained [the dam] to the Lebanese people [but] there are numerous campaigns against the Bisri dam. It is you who are closing your ears and it is you who don't want to hear the people. Your papers and studies were all opposed by other papers and studies. But you don't want to hear anyone. This is your choice because you want to apply your private project. We are against your project, and against everything the World Bank is doing in Lebanon!

Ustedes vienen y nos subestiman y dicen que han explicado [la represa] a los libaneses, [pero] hay numerosas campañas contra la represa Bisri. Son ustedes quienes cierran los oídos y son ustedes los que no quieren escuchar a la gente. Sus papeles y sus estudios fueron refutados por otros papeles y estudios. Pero no quieren escuchar a nadie. Esta es su opción porque quieren seguir con su proyecto privado. Estamos en contra de su proyecto, ¡y contra todo lo que el Banco Mundial está haciendo en el Líbano!

Roland Nassour, coordinador y coorganizador de la campaña Salven el valle de Bisri, dijo que el objetivo de la acción era «rebatir las políticas de agua mal asesoradas y destructivas del Banco Mundial en el Líbano».

Según Nassour, la construcción de la represa no ha empezado todavía, pero está programada para empezar en algunos meses.

«La mayoría de las tierras ha sido expropriada y el contratista se alista para empezar a trabajar en el lugar en paralelo con la excavación arqueológica», continuó Nassour.

La represa supone numerosas amenazas

La campaña, que se comunica principalmente a través de su página de Facebook, está contra la represa por diversas razones.

Según la campaña, la represa amenaza el ambiente, la salud pública, el legado histórico y cultural, y la agricultura. La represa también empobrecerá a los habitantes de la región que dependen de las fértiles tierras del valle y los obligará a salir. Desconectará a los habitantes de la zona por el nuevo lago artificial que se está creando entre ellos.

Adicionalmente, el préstamo concedido por el Banco Mundial se agregará a la deuda pública del Líbano. El país tiene uno de los índices más altos de deudas brutas generales del Gobierno en proporción con el producto interno bruto (157.8 %) del mundo, según el Fondo Monetario Internacional.

El grupo también sostiene que la represa se verá amenazada por cianobacteria que ya infecta el lago Qaraoun en el valle de Bekaam al este del Líbano. Mezclar el agua del valle de Bisri y el agua de la represa Qaraoun, que también está previsto que vaya al región del Gran Beirut, contaminará el agua y pondrá en riesgo su uso como fuente de agua.

El 1 de abril, la campaña publicó una canción con la misma melodía del himno de la resistencia italiana «Bella Ciao». Muchos la cantaron contra la represa Bisri. Al comienzo, una voz infantil entona: «Queremos naturaleza, no queremos venderla, queremos flores, queremos aves, queremos jardines y campos».

Empezamos una reserva natural.
Tenemos que llenar un puente.
Tenemos una reserva natural.

Roland Riachi, investigador de la Universidad Americana de Beirut sobre gestión de recursos naturales, economía alimentaria, políticas de agua, y justicia social y ecológica, dijo en una entrevista con el grupo activista libanés Megaphone que la represa ni siquiera se puede llenar por las rocas porosas de la región.

Entrevista con Ronald Riachi:
¿Las represas son una solución adecuada a la crisis del agua?

También agregó que el Banco Mundial ya ha financiado represas que fallaron. Agregó que los geólogos creen que el proyecto desestabilizará la región y puede resultar en sismos. Según un documento escrito por el doctor V. P Jauhari

The most widely accepted explanation of how dams cause earthquakes is related to the extra water pressure created in the micro-cracks and fissures in the ground under and near a reservoir.

La explicación más aceptada de cómo las represas causan sismos se relaciona con la mayor presión de agua creada en las microgrietas y fisuras en la tierra debajo y cerca del reservorio.

Megalomanía, fuerza y corrupción

Cuando le preguntaron a Riachi por qué el Gobierno insistía en este proyecto, respondió que la represas son rentables para la clase dirigente libanesa y sirven como símbolos de poder, y comparó la megalomanía de los funcionarios libaneses con la de Mussolini y Franco.

El 24 de marzo, una marcha contra la represa fue repelida con vehículos militarizados de las Fuerzas de Seguridad Interna del Líbano. Nassour dijo que las fuerzas armadas no se usaron para proteger al proyecto,

…but rather to protect the politicians’ interests that lie behind this dam. Evidence of corruption and conflict of interests has been presented to the relevant authorities but no action has been taken until now.

…sino para proteger los intereses de los políticos que están tras la represa. Se han presentando evidencias de corrupción y conflicto de intereses a las autoridades pertinentes, pero hasta ahora no se ha tomado ninguna acción.

Megáfono confiscado

A Tarek Serhan, activista y manifestante del movimiento Apestas, grupo ambientalista y de derechos humanos libanés, le confiscaron su megáfono cuando protesaba solo en la sede del Banco Mundial en el centro de Beirut.

En conversación con Global Voices, dijo que decidió protestar solo cuando vio las imágenes de los vehículos armados en la represa Birsi. Culpó al Estado de encontrar «soluciones fáciles» que solamente traen negocios lucrativos. «No están considerando soluciones serias que tengan en cuenta la salud de los ciudadanos y el ambiente», dijo Serhan.

Tras hablar por el megáfono cerca de una hora, la policía lo esposó y lo llevó a la estación. Lo acusaron de causar disturbios públicos, según dijo. Las Fuerzas de Seguridad Interna del Líbano le pidieron que se comprometiera a no volver a protestar, pero Serhan se negó a firmar. De todas maneras, le confiscaron el megáfono.

En cuanto a Nassour, coordinador de la campaña, dice que la campaña está creciendo y que a la larga lograran su objetivo. Agregó:

The Lebanese are more and more aware of the project's catastrophic impacts.

Los libaneses están más y más conscientes de los catastróficos impactos del proyecto.