Encuentran primer ejemplar de gecko leopardo común en Nepal

Leopardo gecko. Fotografía de Matt Reinbold para Flickr. (CC BY-SA 2.0)

El gecko leopardo (Eublepharis maculariusha quedado registrado como nueva especie en Nepal. Mientras investigadores nepaleses y amantes de la naturaleza lo reconocen oficialmente como la undécima especie de gecko del país, algunos conservadores han empezado a preocuparse de que podría ser un posible objetivo en el comercio ilegal de mascotas exóticas.

Cuando Yam Bahadur Rawat publicó en Facebook la foto de un gecko de aspecto raro, el experto de reptiles Karan Shah insinuó que podría ser una nueva especie para Nepal. “Luego borró la publicación, y a través de algunas investigaciones se descubrió que sí, que era completamente nueva para el Nepal», comentó Shan a Global Voices.

Jeevan Thapa, miembro del equipo de investigación, publicó en Facebook:

Happy to share a new species of lizard recorded from Nepal. This documentation from Nepal added a new family, genus and species of herpetofauna from Nepal. Now, this species becomes the 11th gecko species for Nepal.

[Estamos] Felices de compartir una nueva especie de lagartija registrada en Nepal. Este descubrimiento desde Nepal añade una nueva familia, género y especie a la herpetofauna de Nepal. Ahora son 11 las especies de gecko para Nepal.

Dos geckos leopardo, nocturnos por naturaleza, fueron avistados hibernando en el Corredor Biológico de Kamdi en el distrito de Banke, al oeste de Nepal. El corredor conecta el parque nacional Banke en Nepal con el santuario de vida silvestre de Suhelwa en Uttar Pradesh, India. Esos tranquilos geckos terrestres pueblan las zonas áridas de Afganistán, del noroeste de India y Pakistán. No obstante fueron encontrados por primera vez el 30 de diciembre de 2016, en un bosque mixto de hoja caduca y sal (Shorea robusta) en Nepal.

Luego el equipo encontró más pruebas de su existencia también en otros lugares: el 18 de abril de 2017, encontraron dos ejemplares más en el distrito de Nawalparasi, y el 10 de junio de 2018 en el distrito de Surkhet, al oeste de Nepal.

El equipo escribe en su articulo de investigación:

Common Leopard Geckos remained undetected in Nepal until now. This could be attributable to the secretive nocturnal nature of the species or the limited research on the herpetofauna in western Nepal. These new records from three different localities indicate that the species is likely to have much wider distribution in Nepal, including Banke National Park, which lies between the sites of these observations.

Hasta ahora, no se había detectado la presencia del gecko leopardo en Nepal. Eso podría ser debido a la naturaleza reservada y nocturna de la especie o a la escasa investigación sobre la herpetofauna del país. Esos nuevos avistamientos, en tres lugares distintos, indican que su distribución es mucho más amplia en Nepal, e incluye el parque nacional de Banke, que queda entre los lugares de estas observaciones.

A diferencia de otros geckos, esa especie tiene los parpados móviles pero carece de las almohadillas adhesivas – eso significa que pueden parpadear e incluso cerrar los ojos mientras duermen, pero no pueden subir paredes lisas. Tienen pies pequeños y delgados con garras inofensivas. Pueden vivir hasta 20 años y llegar hasta los 30 en cautiverio.

Demanda alta y costosa

Esos maravillosos geckos se intercambian legal e ilegalmente por su alta demanda entre los amantes de las mascotas exóticas.

Gecko de Hardwick, también conocido como gecko leopardo indio.
Por qué no tengo uno: DIFÍCIL de conseguir, y cuando están disponibles, su precio es RIDÍCULAMENTE excesivo a causa de la demanda elevada. Eso vale también para otras especies de Eublepharis, que NO es un gecko leopardo común.

Según la revista Reptiles, el precio de un gecko criado en cautiverio puede variar entre 20 y 3000 dólares. No obstante, como nos informa el DC Nepal, las fuerzas de seguridad en la frontera entre Nepal e India confiscaron cinco ejemplares con un precio de 184 millones de rupias (1.65 millones de dólares).

El comercio ilegal de estos geckos, aunque se cree que son de India, sugiere que los comerciantes podrían estar apuntando también a los geckos de Nepal. Pese a esto, la lista roja de la UICN de las especies amenazadas no incluye esa maravillosa especie. Por eso el equipo de investigación ha recomendado un inventario detallado de estos geckos en Nepal que llevaría a una mejor comprensión de su distribución y ayudará a la conservación de estas carismáticas especies.

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