Nursultan Nazarbayev (izquierda) ha entregado el mandato presidencial a Kassym-Jomart Tokayev, pero continuará ejerciendo el poder. Fotografía del Gobierno.

El arte imita la vida, y luego la vida le devuelve el favor mil veces.

Las capacidades kafkianas del estado kazajo para chapucear, enredar y divertir quedaron plenamente exhibidas desde incios de mayo, mientras las autoridades allanan el terreno para que la elección se lleve a cabo conforme a las tradiciones soviéticas.

Nursultan Nazarbayev, que lidera Kazajistán desde antes la independencia del país de Asia Central de Moscú en 1991, renunció a la presidencia en marzo, con lo que dejaba a entender que había llegado el momento de un cambio.

Su sucesor interino, Kassym-Jomart Tokayev, espera en ganar el voto del 9 de junio con una victoria arrolladora.

Pero, hasta ahora, la más notable política de Tokayev, ex ninistro de Exteriores y líder del Senado, ha sido proponer y firmar el cambio de nombre de la capital del Kazajistán en homenaje a Nazarbayev. Este leal político también se compromete a seguir el rumbo estratégico de Nazarbayev.

Ese es el cambio que no parece ser un cambio en absoluto.

La interpretación del artista Saltanat Rakhat de la protesta «No se puede huir de la verdad» (izquierda) junto a una fotografía de la protesta de Tamina Ospanova. Homenaje al arte recopilado por la pagina web Adamdar y reproducido en Global Voices con autorización.

#YouCan'tRunFromTheTruth [No puedes huir de la verdad] #ForFreeElections [Por elecciones libres] #IHaveAChoice ]Tengo opción].

Estos fueron los mensajes de jóvenes activistas decididos en demostrar su profundo rechazo a un autoritarismo al que ya no temen.

Los lemas, en ruso y kazajo, que fueron desplegados en una pancarta el 21 de abril durante una maratón en la ciudad, costaron a Asya Tulesova y a Beibarys Tolymbekov, de 34 y 20 años respectivamente, una pena de reclusión de 15 días a cada uno.

Tulesova fue provocada repetidamente en la cárcel donde inició una huelga de hambre, mientras Tolymbekov fue enviado a prestar servicio militar obligatorio poco después de su liberación un día antes, el 5 de mayo.

Tres amigos que filmaron y fotografiaron la protesta, Suinbike Suleimenova, Aidos Nurbolatovy Aigul Nurbolatova, también fueron detenidos y sancionados.

De izquierda a derecha: Aigul Nurbolatova, Beibarys Tolombekov, Suinbike Suleimenova y Asya Tulesova. Foto de Timur Nurisbekov, cofundador de Adamdar.

Pero no puedes huir de la verdad.

Cientos de ciudadanos han sido detenidos por organizar protestas pacíficas en todo Kazajistán desde el colapso monetario de facto de 2015, aumentando dramáticamente la antipatía hacia el régimen de Nazarbayev. En la mayoría de casos, los manifestantes tienen suerte si llegan a reunirse.

Hay una lógica de disuasión que funciona aquí –la insatisfacción es alta y si la policía no efectúa arrestos, las protestas aumentaran.

Pero en el caso de Tulesova y Tolymbekov, la desproporcionada respuesta del régimen al truco publicitario fue un espectacular tiro por la culata.

«Sostener una pancarta: 15 días de detención. No sostener una pancarta: Cadena perpetua». Historieta de Le Shapalaque Comics. Homenaje al arte recopilado por la pagina web Adamdar y reproducido por Global Voices con autorización.

Casi de la noche a la mañana #Otpravdineubezhish (traducción rusa de «No puedes escapar de la verdad») se convirtió en un meme que rivaliza con cualquier otro en la historia en linea del país.

La gente se solidarizó con los detenidos y vistieron camisetas en homenaje el cartel durante acontecimientos públicos. Rápidamente, un marco dedicado a los memes adornó fotos de perfil en Facebook kazajo.

Protestas de solidaridad surgieron en ciudades de toda Europa y también en Nueva York y Los Ángeles.

Tributo artístico a Tulesova y Tolombekov de Sreenihai Pouka, diseñadora gráfica india que vive en Milán. Tributo artísitico recopilado por la pagina web Adamdar y reproducido en Global Voices con autorización.

Luego están las propias audiencias judiciales, donde la interpretación creativa de la ley del poder judicial y el comportamiento de los funcionarios de los tribunales solo alimentó la imaginación de artistas y satíricos.

En una ocasión, durante el juicio de Tolymbekov y Tulesova, el equipo legal de los acusados pidió a un secretario que explicara por qué el protocolo de la corte no se refería al cartel «No puedes huir de la verdad», sino a uno completamente diferente, sujetado por diferentes ciudadanos en una protesta de hace ocho años.

Lo llamó «error técnico».

En otro momento cómico, el juez pidió al personal de la corte mostrar el cartel que Tolymbekov y Tulesova habían sujetado durante la maratón.

Los asistentes en la corte reían mientras se cumplía la orden, y señalaron que el juez había logrado, sin querer, repetir la protesta de la pareja.

La imagen de la izquierda es de Balnura Nusipova. Imagen de la derecha es de Pasha Kas y Nadir Saryshayan. Tributo artístico de recopilado por la pagina web Adamdar y reproducudo por Global Voices con autorización.

El apogeo del estado policial todavía estaba por llegar.

Una ley contra las protestas, que prohíbe las manifestaciones no autorizadas, proporciona a los jueces kazajos un útil pretexto legal para juzgar los manifestantes, hasta en caso de manifestaciones muy pequeñas.

Los activistas reclaman que la ley viola el derecho de reunión pacífica consagrado en la Constitución.

Pero ¿cómo podría el tribunal justificar multar a quienes los filmaron?

El 16 de mayo, en su discurso final ante la corte durante su apelación, Suinbike Suleimenova expuso lo absurdo total de los cargos en su contra.

«No puedes huir de la verdad» (izquierda) de Arna Bakhitova. «Tengo elección» (derecha) de Luiza Djapkayeva. Tributo artístico de recopilado por la pagina web Adamdar y reproducudo por Global Voices con autorización.

«Cuando mi condición cambió de testigo a sospechoso, el único argumento que la policía dio fue que yo sabía quién era Asya. Para mí, esto no es un argumento, esto solo confirma la naturaleza política de la acusación», dijo Suleimenova.

Los seguidores asistieron a la apelación de Suleimenova con las bocas tapadas con etiquetas de cinta adhesiva que llevaban la palabra kazaja «uyat», que significa «vergüenza». Luego posaron para una foto delante del banco del juez.

La página web Adamdar llamó a la manifestación colectiva «una de las protestas artísticas más importante de la historia de Kazajistán».

Foto de Malika Autalipova, cofundadora de Adamdar. Utilizada con permiso.

Pero ¿a dónde va a ir el país en adelante?

Según el tambén activista Aslan Sagutdinov, la represión «solo empeorarará» si las cosas no cambian pronto.

El videobloguero Sagutdinov fue detenido brevemente en la ciudad de Uralsk, al noroeste del país, el 6 de mayo por sujetar una pancarta en blanco durante una protesta profundamente irónica.

A pesar de su rápida liberación sin cargos, Kazajistán se hizo acreedor a reportajes sarcásticos del New York Times y la BBC.

«No tendrían que sorprendernos estas cosa», dijo Sagutdinov al servicio kazajo de Radio Europa Libre sobre la respuesta de la policía. «Esto no termina».

Murat Dilmanov bromea que la futura maratón de la ciudad de Almaty consistirá enteramente de policías. Tributo artístico de recopilado por la pagina web Adamdar y reproducudo por Global Voices con autorización.

La mayoría de los jóvenes políticamente conscientes parecen rechazar las elecciones como un ejercicio de falsa democracia.

Esto es lamentable para el contrincante simbólico en las elecciones, el periodista Amirzhan Kosanov, cuya adopción de «No se puede huir de la verdad» como título para sesiones de preguntas y respuestas en Facebook, sugiere un intento de atraer a un electorado más joven.

Pero sin una historia de elecciones libres y justas en Kazajistán, ¿cómo se puede convencer a esta población de que el cambio que anhelan se puede lograr en las urnas?

En vez de cualquier candidato, el sentir de la nueva juventud parece estar mejor representado en un reciente video donde aparecen Suleimenova y Tulesova. Se llama #менояндым: #MeDesperté.