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Retiran del aire entrevista con expresidente pakistaní, periodistas y activistas denuncian censura

Categorías: Asia del Sur, Pakistán, Censura, Derechos humanos, Desarrollo, Gobernabilidad, Libertad de expresión, Medios ciudadanos, Periodismo y medios, Política, GV Advox
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Asif Ali Zardari durante una entrevista en el programa político Capital Talk en noviembre de 2018. Captura de pantalla de un video de YouTube de Geo News.

Una entrevista grabada del expresidente Asif Ali Zardari [2], legislador de la provincia Sindh, fue retirada del aire [3] poco después del iniciada en la cadena de televisión Geo News el lunes 1 de julio de 2019, en otro incidente de censura en el país.

A las 8 pm, hora del Pacífico, cuando empezó la transmisión de Capital Talk [4], programa político de la cadena privada Geo News [5] presentado por el periodista Hamid Mir [6], las entrevistas de otros dos destacados políticos salieron al aire. Mientras se emitía la primera entrevista del ministro del Interior, Ejaz Shah, en Dunya News [7], el primer ministro Imran Khan [8] estaba en vivo en ARY News [9], cadena afín al Gobierno, y destacaba su estrategia económica y presunta corrupción en partidos de oposición.

En un principio, la Autoridad Reguladora de Medios Electrónicos de Pakistán [10] (PEMRA) dijo que [11] no tenía nada que ver con el retiro de la entrevista del aire.

Sin embargo, según Dawn [12], la doctora Ashiq Awan, asistenta especial del primer ministro para Información dijo que la entrevista fue retirada según las reglas de PEMRA. Agregó que una persona procesada y en custodia de la Oficina Nacional de Rendición de Cuentas no podía aparecer en una entrevista ante las cámaras parlamentarias sin el permiso del presidente de la Asamblea Nacional. Sin embargo, eso contradecía lo afirmado por PEMRA pues sus reglas [13] no mencionan si un acusado puede o no ser entrevistado en televisión.

En un video de la entrevista que circuló [14] en medios sociales, el expresidente reveló que un gran escándalo que involucraba al primer ministro Imran estaba “a punto de surgir”.

Video imprescindible de la entrevista prohibida de Asif Ali Zardari…
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Zardari, viudo de la ex primera ministra Benazir Bhutto [20] y copresidente del Partido Popular de Pakistán (PPP), fue arrestado en junio en un caso de megacorrupción. Se le acusa de lavado de dinero a través de cuentas bancarias falsas. En la entrevista se defendió de estas acusaciones.

Cabe destacar que el primer ministro también había encargado al Ministerio de Ley y Justicia reformar la ley sobre orden de producción para legisladores. Una orden de producción [21] es una citación para que un legislador detenido asista a una sesión parlamentaria. Según The Express Tribune [22], el primer ministro no quiere que el presidente de la Cámara emita órdenes de producción para parlamentarios acusados de corrupción.

El periodista Hamid Mir, presentador del programa, se quejó en Twitter sobre el aumento de la censura.

Solamente puedo decir a mis espectadores que lamento que una entrevista empezó y se detuvo en Geo New. Daré los detalles pronto, pero ¿es fácil entender quién la detuvo? No vivimos en un país libre.

Mir es uno de los pocos periodistas que, pese a haber sido amenazado, intimidado y hasta atacado, no se ha ido de Pakistán. En 2014 le dispararon [24] tres veces, las balas le perforaron el cuerpo.

¿Los medios pueden entrevistar a un acusado?

Algunos periodistas, como el presentador Rauf Klasra, preguntar si se podía entrevistar a un legislador acusado que tenía una orden de producción [21] para acudir a una sesión de la Asamblea Nacional. Otros criticaron la medida y condenaron la constante represión al desacuerdo en el país.

Geo News anunció que no se transmitirá la entrevista de Asif Zardari. Empezó a las 8:03 pm y se detuvo a los pocos minutos. Me están llamando personas de todo el mundo para preguntar qué ocurrió. El Estado de Pakistán le da mala imagen al país, no necesitamos enemigos.
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No se ofendan, por favor, pero en ninguna parte del mundo se permite a un destacado acusado de lavado de dinero, fraudes y cuentas falsas tener una hora al aire para justificar sus delitos. Solamente ocurre en Pakistán que un acusado detenido por la Oficina Nacional de Rendición de Cuentas con prisión preventiva aparezca en televisión para darnos sermones sobre democracia y transparencia.

Con frecuencia, los medios pakistaníes han transmitido entrevistas de acusados de corrupción, traición y hasta terrorismo. El exgobernante militar, general (retirado) Pervez Musharraf [27], ahora enjuiciado por «alta traición» según el artículo 6, fue entrevistado varias veces por televisoras privadas. Ehsanullah Ehsan [28], exportavoz de la organización extremista militante Tehreek-e-Taliban, también fue entrevistado en televisión privada.

Bilawal Bhutto Zardari [29], hijo de Zardari y actual presidente del Partido Popular de Pakistán, tuiteó:

El selecto Gobierno solamente quiere escuchar voces selectas. Censuran la entrevista del presidente Zardari con Hamid Mir. La sacaron del aire cuando ya había empezado. No hay diferencia con el Pakistán de Zia, el Pakistán de Musharraf y de Naya. Este ya no es el país libre que Quaid nos prometió.

Iqbal Khattak, representante de Reporteros sin Fronteras, dijo a Global Voices que salvo orden judicial, los periodistas deberían poder entrevistar a personas que enfrentan acusaciones penales.

De manera similar, el Comité para Proteger Periodistas describió [32] el incidente como una infracción a la libertad de prensa.

“¿Por qué un hombre acusado, no condenado, de un delito pierde la libertad de expresión?”, dijo Steven Butler, coordinador del programa de Asia para el Comité para Proteger Periodistas, a Global Voices en una entrevista por correo electrónico.

Journalist Raza Rumi expresó en un tuit:

Con respecto a la legalidad del asunto, no hay ley que prohíba transmitir la entrevista de una persona sometida a investigación, sobre todo cuando es una figura clave en la política nacional, un expresidente y elegido de una circunscripción.
El estado de derecho es importante y solamente fortalecerá al Gobierno.

Censura en Pakistán

En Pakistán, la prensa está controlada por actores estatales y no estatales. El país se ubicó [34] en el puesto 142 de 180 países en el Índice de Libertad de Prensa Mundial.

Los periodistas enfrentan intimidación y persecución [35], y los que informan de temas delicados a veces pagan un precio excesivo. Los que se resisten o son muy críticos de las autoridades ya han sido sometidos a amenazas de violencia, secuestros y hasta asesinato, o dejaron su profesión por amenazas o consecuencias.

Las autoridades también han sido acusadas de interrumpir [36] la distribución de periódicos, obstruyen [37] señales de transmisión de canales de noticias y cortan publicidad de medios.

El retiro de publicidad llevó a una fase de inseguridad económica de periodistas, y con el pretexto de ‘pérdidas’, los propietarios de medios llevaron a cabo un implacable recorte. Según la Federación Internacional de Periodistas [38], los medios de Pakistán despidieron a 2000 trabajadores, periodistas y otros, entre mayo de 2018 y abril de 2019. Curiosamente, los primeros expulsados fueron reporteros críticos del Gobierno y el Ejército.