Sierra Leona: Trabajadores del sector Salud se preparar para entrar a una zona de tratamiento de pacientes con ébola. Imagen de Flickr [1] de EC/ECHO/Cyprien Fabre, 2 de agosto de 2014 (CC BY-NC-ND 2.0).
El 12 de agosto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció una buena noticia sobre pruebas clínicas de medicamentos para el tratamiento del ébola en la República Democrática del Congo.
La OMS afirmó que los fármacos para el ébola mostraban [2] «avances que llevarán a los pacientes mejores oportunidades de sobrevivir», y afirmó que «dos de cuatro medicamentos en prueba son más efectivos en el tratamiento del ébola».
¿Quién es el hombre detrás de la cura del ébola? El estimado profesor Jean-Jacques Muyembe-Tamfum, director general del Instituto Nacional de Investigación Biomédica (INRB) de la República Democrática del Congo, que ha pasado una importante parte de su vida adulta tratando el virus.
Aunque los medios internacionales a menudo prestan atención en la natiuraleza mortal y contagiosa del ébola en República Democrática del Congo, menos se ha dicho sobre el científico congolés que descubrió su cura.
Muyembe-Tamfum declaró [3]: «Ya no diremos que la enfermedad del virus de ébola es incurable».
Basándose en el incansable trabajo de Muyembe-Tamfum, los científicos probaron cuatro fármacos para el tratamiento del ébola: ZMapp, remdesivir, mAb114 y REGN-EB3 [4]. Los resultados de las pruebas clínicas realizados [4] en 499 participantes del estudio mostraron que los pacientes tratados con «REGN-EB3 o mAb114 tuvieron mejores oportunidades de sobrevivencia» en comparación con quienes recibieron tratamiento con los otros fármacos.
Las pruebas se llevaron a cabo bajo los auspicios del Instituto Nacional de Investigación Biomédica (INRB), el Ministerio de Salud de la República Democrática del Congo y tres organizaciones médicas humanitarias: la Alianza para la Acción Médica Internacional (ALIMA), el Cuerpo Médico Internacional (IMC) y Médicos sin Fronteras (MSF).
El científico congolés detrás del tratamiento del ébola
Muyembe-Tamfum ha estado investigando el ébola desde el primer brote conocido en la República Democrática del Congo en 1976, cuando se convirtió en el primer investigador [5] en viajar a la zona del primer brote.
Dr Jean-Jacques Muyembe, director general of the Institut National de Recherche Biomedicale in the Democratic Republic of #Congo [6] and his team have discovered a new Ebola treatment that can cure symptoms in just an hour ✊???
— Rosebell Kagumire ♉ (@RosebellK) August 13, 2019 [7]
Nuevo tratamiento del ébola cura síntomas en apenas una hora.
El doctor Muyembe, principal investigador del ébola, dice que el nuevo tratamiento puede curar el 90 % de las infecciones.
“Pasé cuatro décadas de mi vida pensando cómo tratar pacientes con el virus del ébola. Así que este es el logro de mi vida» – Dr. Muyembe que, junto con su equipo de investigadores, descubrieron un nuevo tratamiento contra el ébola que puede curar los síntomas en apenas una hora.
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El doctor Jean-Jacques Muyembe, director general del Instituto Nacional de Investigación Biomédica en la República Democrática del Congo y su equipo han descubierto un nuevo tratamiento contra el ébola que puede curar los síntomas en una hora.
✊???
Jean-Jacques Muyembe es profesor de microbiología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Kinshasa en la República Democrática del Congo, y desde hace 40 años ha trabajado en una cura para la enfemedad. En 1995, trabajó con la OMS en la implementación de protocolos de detección [8] y medidas de control en el primer brote urbano documentado de ébola en Kikwit, República Democrática del Congo.
[9]Profesor Muyembe-Tamfum (sentado con el micrófono) en una charla de educación público en Beni, norte de Kivu, República Democrática del Congo, en septiembre de 2018. Foto de MONUSCO/Aqueel Khan [9] (CC BY-SA 2.0).
Con este descubrimiento, las personas infectadas con ébola tendrán ahora más confianza en la posibilidad de recuperación y será más probable que vayan al hospital por tratamiento.
«Ahora que el 90 % de sus pacientes pueden ir al centro de tratamiento y salir completamente curados, empezarán a creerlo y confiar en la población y la comunidad”. — Jean-Jacque Muyembe-Tamfum [10]
Por qué es importante el tratamiento del ébola
Los primeros casos registrados de ébola ocurrieron en 1976 cerca del río ébola en ña República Democrática del Congo. Según el Centros para Control y Prevención de la Enfermedad (CDC). Desde entonces, el virus del ébola ha «emergido [11] periódicamente de su reservorio natural (que sigue siendo desconocido)» para infectar a personas en África.
Brotas de virus de ébola desde 1976. Mapa [11] del Centro de Prevención y Control de Enfermedades.
Entre 2014 y 2016, hubo más de 28 600 casos registrados de ébola en África Occidental. Según un informe [12] de la OMS de 2015:
- En octubre de 2014, Senegal tuvo un caso de infección de ébola y ni una muerte.
- Nigeria [13] registró 20 casos con ocho muertes. La OMS declaró la reducción de Nigeria del virus como una «obra de primera clase de trabajo detectivesco epidemiológico [14]«.
- En enero de 2015, Mali tuvo ocho casos registrados y seis muertes.
- Sin embargo, los casos más devastadores ocurrieron entre marzo y junio de 2016 en tres países: Sierra Leona, más de 14 000 casos y cerca de 4000 muertes; Liberia, cerca 10 000 casos y 3000 muertes; Guinea, 3800 casos y 2500 muertes.
La narrativa global del ébola
La devastación del ébola en países africanos generó pánico e histeria globales en 2015, cuando dos pacientes murieron en Estados Unidos, uno en España y otro en Alemania. Gaby‐Fleur Böl, investigadora del Instituto Federal de Evaluación de Riesgos de Berlín, Alemania, identificó [15] otros casos en España, Alemania, Reino Unido, Italia y Suiza. En esa época, una infección de ébola se consideraba una sentencia de muerte por la falta de un tratamiento efectivo.
Como afirmó Böl, la alta tasa de mortalidad de ébola y también [15] la «a veces exagerada cobertura de los medios» de la epidemia creó histeria alrededor del mundo.
Esta posición fue luego corroborada por un estudio de 2017 en el que analizaron [16] más de 109 000 artículos publicados en medios tradicionales y regionales y blogs de Estados Unidos entre julio y noviembre de 2014, con atención a la cobertura del ébola.
Descubrieron que tres picos distintos en la cobertura del ébola en medios y blogs de Estados Unidos «ocurrieron alrededor del 27 de julio, el 28 de septiembre y el 15 de octubre de 2014″:
On July 27, reports broke of the first infections of American doctors in Liberia. On September 30, media widely reported the infection of Thomas Duncan in Texas as the first infection on US soil. On October 12, Ebola coverage intensified with the first infection of a health care worker in the United States. After October 12, a series of other US infection-related events led to continuous coverage that gradually lessened in intensity over time.
El 27 de julio, se supo de las primeras infecciones de médicos estadounidenses en Liberia. El 30 de septiembre, los medios informaron ampliamente de la infección de Thomas Duncan en Texas como la primera infección en suelo estadounidense. El 12 de octubre, la cobertura del ébola se intensificó con la primera infección de un trabajador de salud en Estados Unidos, Después del 12 de octubre, una serie de otros hechos relacionados con infecciones en Estados Unidos llevaron a continua cobertura cuya intensidad gradualmente disminuyó con el tiempo.
Los medios estadounidenses pueden haber informado del ébola muy intensamente por la presencia de la enfermedad en Estados Unidos. Además, con un ejército más interconectado de redes digitales, la epidemia del ébola tuvo más cobertura en Europa y Estados Unidos.
Sin embargo, lo que está por verse es si el descubrimiento de una cura de un africano de la República Democrática del Congo para esta epidemia «africana» también logrará tanta cobertura como tuvo en 2017.