Foto viral de un usuario de Twitter que muestra una ambulancia detenida en Bangkok. También muestra que una etiqueta en tailandés que se traduce como «caravana real» es tendencia. Foto del sitio web Prachatai.

Este artículo editado de Prachatai, sitio de noticias independiente en Tailanda, se reproduce en Global Voices como parte de un acuerdo para compartir contenido. Ofrece antecedentes de una etiqueta viral que recibió inusuales críticas en línea a la monarquía. Unos días después, el Gobierno arrestó a un activista por insultar la monarquía, pero las autoridades dicen que no tiene nada que ver con los comentarios en línea sobre la caravana. Sin embargo, el arresto generó temor de quienes usaron la etiqueta viral también fueran arrestados.

El 1 de octubre, la etiqueta #ขบวนเสด็จ [caravana real] fue tendencia en Twitter en Tailandia, cuando se publicaron innumerables tuits críticos en respuesta a la caravana real que causó un embotellamiento de tráfico alrededor del Monumento Victoria, en Bangkok, en la hora pico nocturna. No se sabe a quién transportaba la caravana real. La etiqueta fue tendencia pese a las restricciones legales de los críticos a la familia real tailandesa. Sin embargo, varios usuarios denunciaron recibir amenazas por sus tuits críticos.

Un tuit, que tuvo 36 600 retuits, sostuvo que una ambulancia tuvo que apagar su sirena de emergencia cuando la caravana real pasó. Otro tuit con 46 000 retuits informó que fueron dos las ambulancias afectadas.

Otro usuario de Twitter también publicó un tuit similar con 10 400 retuits, pero ya no es accesible ni tampoco la cuenta, debido a una cacería de brujas. Una publicación aparecida en Facebook dice que el tuit era una noticia falsa y una acto de instigación. La publicación también reveló imágenes que se dijo eran del dueño de la cuenta de Twitter. La publicación ha sido eliminada.

La asociación Abogados Tailandeses por los Derechos Humanos informó que un activista que comentó sobre la etiqueta también enfrentó la amenaza de un remitente que decía venir de Palacio. El mensaje dice: “Por favor, elimina todas tus cuentas de medios sociales por tu seguridad». La asociación Abogados Tailandeses por los Derechos Humanos dice que las amenazas no tenían base legal y que el Palacio debía investigar si provenían de un impostor.

Nuestro reportero contactó a la Oficina de la Casa Real sobre este asunto. La persona que respondió dijo que la oficina no estaba a cargo de esto y que no podía dar una respuesta, pero que personalmente creía que era improbable que se hubiera originado en Palacio porque nunca han respondido a nada así.

En Twitter, los usuarios también informaron que no se permitía a los peatones caminar a la estación del Monumento Victory. Según la costumbre tailandesa, en ningún momento los pies pueden estar por encima de los miembors de la familia real.

La etiqueta #RoyalMotorcade ya existía, pero recién se volvió viral la noche del 1 de octubre y la tarde siguiente, cuando la etiqueta fue tendencia en Tailandia con 250 000 tuits.

También se hicieron virales publicaciones en medios sociales sobre una noticia de junio del emperador japonés Naruhito, que detuvo una caravana real en una vía lateral para que una ambulancia pudiera pasar primero.

Bangkok es la octava peor ciudad del mundo por sus embotellamientos de tráfico con una tasa de congestión promedio de 53 % según TomTom, proveedor de datos de tráfico de Países Bajos.

La organización independiente iLaw informó que, según la ley de tráfico vial de 2019, se permite que un vehículo de emergencia cruce con luces rojas y que se estacione en cualquier zona restringida. Los peatones deben parar y ponerse a un lado de la vía. Otros vehículos (animales incluidos) deben detenerse o estacionarse a la izquierda y no deben parar en una intersección.

Pero aunque una ambulancia encaja en la definición legal de vehículo de emergencia, junto con camiones de incendios y otros vehículos con sirenas autorizados por la Policía Real tailandesa, no está claro si una caravana real está en la misma situación, ni qué prevalece cuando los vehículos de emergencia usan la misma ruta.

En 2010, la Secretaría Privada Principal del fallecido rey Bhumibol estableció un comité para diseñar un protocolo para caravanas reales para que causen los menores inconvenientes a las personas. La idea se basaba en las preocupaciones del fallecido rey expresadas en 2001.

El protocolo incluya no altos forzados en rutas laterales y vías opuestas. Los peatones también pueden caminar en pasos elevados, en tanto no haya riesgo de seguridad. BBC Tailandia informó que el superintendente de la estación de policía de Phayathai dijo que la policía aún seguía los protocolos.

Los críticos del embotellamiento del tráfico causado por la caravana pueden arriesgarse a ser procesados de acuerdo con la sección 112 del Código Penal, que penaliza la difamación, el insulto o amenazas al rey, reina, heredero o regente, y conlleva un periodo de prisión máximo de 15 años. Actualmente, se informa que hay al menos 25 personas en prisión por lesa majestad. Los proceso dependen de quién estaba en la caravana.

También puede ser aplicable la sección 14 de la ley de delitos informáticos, aplicada con más frecuencia cuando los militares tomaron el poder en 2014. Esto conlleva un periodo máximo de prisión de cinco años, una multa de 100 000 baht (3200 dólares), o las dos cosas para todo aquel que importe datos del sistema informático, como tuits, que se considere un peligro para la seguridad nacional.