«Chica Rune» en la portada de una edición del 1959 de «Junior Soleil» (ジュニア それいゆ), periódico dibujado por Rune Naito. Captura de pantalla de YouTube.

Representado por iconos culturales desde Hello Kitty de Sanrio hasta My Little Pony: La magia de la Amistad de Hasbro, el concepto japonés de «kawaii» (monada), se ha convertido en parte de la cultura global.

Como destaca un articulo del periódico británico Time Out:

[The word ‘kawaii’] joined the league of sushi, samurai and kimono: the word kawaii is now part of the global consciousness, with enthusiasts from Seattle to Stockholm embracing Japan's take on cuteness.

[La palabra «kawaii»] se unió a la liga del sushi, de los samurái y del kimono: la palabra kawaii ya es parte de la consciencia global, con entusiastas, desde Seattle hasta Estocolmo, que han aeptado el punto de vista de Japón sobre lo lindo.

El cosplay, disfrazarse de un personaje, se ha convertido en parte de la cultura juvenil dominante en todo el mundo, y a menudo está v vinculada a la cultura «kawaii». En «The Madalorian», la nueva serie televisiva basada en las Guerras de las Galaxias, aparece un pequeño Yoda estilo «kawaii» que se hizo popular a nivel mundial por su ternura.

Aunque Japón es reconocido como el lugar donde nació la «ternura» contemporánea, en una reciente serie de tuits, una persona descubrió las raices del «kawaii» y su conexión con la cultura homosexual.

‘Lindura’. Quiosco para la facturación de EVA Air en un aeropuerto de Tapai. Foto de Nevin Thompson.

En Twitter, el usuario Patrick, que está haciendo un doctorado en Estudios Japoneses sobre investigación de la literatura contemporánea y comunidades japonesas homosexuales, se identifica al desaparecido diseñador e ilustrador japonés Rune Naito como el pionero de la «lindura» en Japón en la década de 1960. Patrick cuenta los comienzos de la carrera de Naito a finales de la década de 1940, cuando lanzó una revista para muchachas.

Rune was born in 1932 and got his start working with Nakahara Jun'ichi, another one of the major figures in shojo history. Together, they helped to start Himawari (Sunflower, 1947-1952) one of the first postwar magazines for young girls. pic.twitter.com/35q46ffeS8

— ✨ (@animaltextures) December 10, 2019

Rune nació en 1932 y trabajó inicialmente con Nakahara Jun'ichi, otra de las mayores figuras de la historia Shojo. Juntos ayudaron a fundar Himawari (Girasol, 1947-1952) uno de los primeros periódicos posguerra para muchachas.

Rune became a major figure in the design and editing of Himawari's successor, Junior Soleil (1954-1960). Junior Soleil was where Rune's career really took off, and his «Rune Girls,» became a major hit, launching his career as an illustrator and designer for numerous magazines pic.twitter.com/6HA8azVIFv

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Rune se convirtió en destacada figura del diseño y edición del sucesor de Himawari, Junior Soleil (1954-1960), que fue cuando la carrera de Rune despegó realmente, su «Rune Girls» (Las chicas de Rune) se convirtió en un gran éxito, lanzó su carrera de ilustrador y diseñador para numerosos periódicos.

As a result of his success in illustration, Rune began designing his own mascot characters that also became huge hits. Characters like Hello Kitty are pretty well known everywhere now, but Rune's Panda character, designed the year before Ueno Zoo received a panda, paved the way pic.twitter.com/ERYTMkcvIn

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Como resultado de su éxito en la ilustración, Rune empezó en dibujar su propio personaje mascota, que también fue un enorme éxito. Los personajes como Hello Kitty ya son bastante conocidos en todas partes, pero el personaje Panda de Rune, diseñado el año anterior a que el zoológico de Ueno recibiera un panda, allanó el camino.

Un canal de YouTube presentó varios ejemplos de cómo las creaciones de los personajes de Rune Naito fueron autorizados para la reproducción comercial:

Ejemplos de los personajes dibujados por Rune Naito y con autorización para venta comercia. Captura de pantalla de YouTube.

Patrick afirma que en gran parte, el legado de las «linduras» de Naito ha restado importancia a sus contribuciones a la cultura homosexual en Japón.

But a major part of Rune's work that's rarely discussed is the work he did for the magazine Barazoku (1971-2008). Barazoku was the first mass-market magazine that catered to same-sex attracted men in Japan, and Rune's long term partner Fujita Ryu designed the first cover pic.twitter.com/YRuzTfm3Mx

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Pero una parte importante del trabajo de Rune, que raramente se ha analizado, es el que hizo para el periódico Barazoku (1971-2008). Barazoku fue el primer periódico de mercado masivo que atendía a hombres homosexuales en Japón. Fujita Ryu, socia de Rune, dibujo la primera portada.

After the mid-1980s, Rune joked that he could use his name for illustrating for gay magazines because his «boom» period was over. For the rest of his life he lived with Fujita, producing dolls, figures, designs, and gay illustrations until his passing in 2007 pic.twitter.com/v7JxEZRvsV

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Desde mediados de la década de 1980, Rune bromeaba con que podía utilizar su nombre para las ilustraciones de los periódicos homosexuales porque su «época de auge» había terminado. Por el resto de su vida vivió con Fujita, produjeron muñecos, figuras, diseños e ilustraciones gay hasta su muerte, ocurrida en 2007.

When he died, many Japanese obituaries credited him as the «godfather of kawaii,» but very few noted his contributions to queer visual culture in Japan or his own history as a queer person. As far as I can tell, no English language sources on him discuss it either. pic.twitter.com/kRaQsTr5kw

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Cuando murió, muchos obituarios japoneses lo mencionaron como el «padrino de las linduras» pero muy poco señalaron sus contribuciones a la cultural visual homosexual en Japón, o su propia historia como homosexual. Hasta donde puedo decir, tampoco las fuentes en inglés lo analizan.

Patrick concluye su hilo en Twitter:

That's why I think it's important that Rune get credit for the totality of his works; not only was he a pioneer of the kawaii aesthetic but with his long term partner, he helped to create an entire visual language and artistic lineage for gay men in Japan.

Por eso creo que es importante que Rune reciba el crédito por la totalidad de sus trabajos: no solo por haber sido el pionero de la estética kawii, sino que, con su socia, ayudó a crear todo un lenguaje visual y linaje artístico para los hombres homosexuales en Japón.

Además de preparar el camino para que la cultura homosexual se produzca en Japón para un público homosexual en Japón; Rune Naito también sentó las bases para que la cultura homosexual entrase a formar parte de la cultura mundial. «Yaoi» es un género de manga que se centra sobre las relaciones homosexuales y, en general es una creación de mujeres para un público femenino.

La portada del primer libro del manga «El marido de mi hermano» de Gengoroh Tagame publicado por Futabasha. Vía Wikipedia.

Más recientemente, el conocido manga «El marido de mi hermano«, que habla de un homosexual de Canadá que viaja a Japón tras la muerte de su marido japonés, se ha convertido en exitoso programa de televisión en directo en NHK, la emisora publica de Japón.

Actualmente, hay una exhibición de los trabajos de Rune Naito se en Okazaki, al centro de Japón, hasta el 13 de enero del 2020. En la página web oficial de Rune Naito hay más ejemplos de su trabajo. Para más informaciones sobre la historia de «kawaii», Sebastian Masuda, de la firma de moda 6%DOKIDOKI, habla de Rune Naito en la exhibición «Origines de kawaii» en Tokio en 2012:

NOTA: Patrick dio su autorización para que sus tuits fueran incluidos en esta historia.